Разрывая стены

Избранница вошла в короткий коридор башни, где сходились двери разных комнат, и едва не упала, споткнувшись о тело одного из слуг. Сразу бросилась к комнатам Наследника. Из-под стола торчал подол фиолетового платья лэды Акселы с кружевами и оборками и темные каблуки ее туфель. Женщина сидела на четвереньках, повизгивая от страха, но Теней рядом с ней не было. Они дрожали полупрозрачными шторами без багет и источали древний холод из соседнего кабинета.

Ана молча внеслась в комнату, где сидела когда-то в кресле с янтарем и откуда украла этот камень из сейфа. Две Тени висели рядом с окном, третья застыла над лежавшим на ковре Наследником. Не издав ни звука, Ана метнулась к телу на полу, упала сверху, не глядя по сторонам, только чувствуя холодный ветер у себя за спиной. У нее не билось сердце, пока она не увидела, что лицо Ларса не потеряло цвет, и его глаза закрыты, а не распахнуты, как у превратившегося в куклу Варна, пока не уловила его дыхание. Тогда Ана прижалась к неподвижному Наследнику, щека к щеке, прикрывая его голову растрепавшимися из прически волосами.

Ничего не происходило. Только все холоднее становилось спине, бежали по телу муравьи ледяной дрожи, и у них были острые лапы. Но Ана дышала, думала, жила. Звала Слепого Бога, представляя его пустые глазницы, заполненные грандидьеритами, которые она, Скользящая, вернула в Долину из другого мира. В какой-то момент страх превратился в забытье, а потом в сон. Разве такое бывает с теми, кто считает последние минуты жизни?

С Аной случилось.

Проснулась она от голосов, полулежа в том самом кресле, в котором сидела когда-то с янтарным сердцем. Над ней суетился дворцовый лекарь.

— Ну вот, она уже пришла в себя. Я же говорил, что у девушки случился обморок.

Лекарь отошел в сторону, и Ана увидела Йодана. Верховный жрец стоял у окна, рядом с которым недавно колыхались Тени, и с интересом разглядывал Избранницу, как если бы она была редким видом мух.

— Что с Наследником? — Избранница спрашивала лекаря, но не отводила взгляда от жреца, поэтому, наверное, и получила ответ от Магистра.

— Отделался сильным ударом головы об стол. Отступил назад, когда появились Тени, поскользнулся на костяном гребне, который выронила лэда, что спряталась потом под столом в другой комнате, и, падая, ударился головой об угол. Потерял сознание.

Истинный отошел от окна к столу и, взяв с него светлый предмет, развернулся к Ане, показывая расческу, подозрительно напоминавшую гребень Шахрейна, который украл Глаз.

— Комично, ужасно, — проговорил жрец, — или ужасно комично, как думаете? Вот эта вещь спасла Наследника от первого удары силы Тени. Они могут парализовать душу только через глаза, а они у Его Высочества оказались закрытыми. А потом выпить его не дали вы, Избранница, потому что оказались не во вкусе Теней. — Йодан усмехнулся. — Что такого необычного с вашей душой, что они ее не пьют?

Услышав голос Магистра, Ана окончательно уверилась в том, что этот человек никак не связан с тем, что еще оставалось спрятанным за печатью на памяти.

— Может, просто не успели, — она выпрямилась на стуле. — Я не смотрела на них и потом слишком быстро потеряла сознание? — Теперь, когда все было позади, ее начинало трясти, липкий пот потек по спине и выступил на лбу. Ей нужно было в теплую ванную, но сначала она спросила: — Где Наследник?

— Он все-таки немного пострадал от встречи с Тенями. Это вам не обычные воришки, заявившиеся с оружием за сокровищами и тайнами.

Почему жрец так выделил это слово? Совпадение или намек?

— Не волнуйтесь, Избранница, — ответил лекарь, направляясь к двери. — С ним не случилось ничего такого, с чем бы не справились дворцовые лекари. Так же, как и с лэдой Акселой. Обоим нужен отдых и хорошее питание, а также укрепляющие дух лекарства. Я могу проводить вас, если Магистр отпустит.

— Отпустит, — проговорил Йодан. — Знакомство состоялось.

Ларс спал наговоренным, целебным сном, и на подушке вокруг головы Наследника была разложена целая мандала из сильных целительских камней. Сидевшая на стуле рядом с кроватью Королева порывисто встала, увидев Ану и, как только Избранница подошла поближе, на мгновение притянула ее к себе с выдохом облегчения. А потом уступила ей место рядом с сыном. Стоило руке Аны коснуться ладони Ларса, как он, не просыпаясь, сжал ее пальцы.

Какое же это было счастье — видеть его мирно спящим и знать, что все позади и беда прошла. Нет, пролетела, проколыхалась мимо. Вместо страха и волнения у Аны появилась мысль, что уже второй раз Тени не тронули ее. Своей «невкусной»,?по словам Йодана, душой она закрыла от них Ларса. Значит ли это, что в Карьере ей не грозила опасность? Янтарь перенес Ану в Ущелье, сзади нее за выступом скалы лежал старатель. Камень всегда напоминал ей о Бэе. Поцелованный стал Тваном и мужем Звезды. Лысым, с татуировкой на затылке…

Но что, если был еще кто-то за выступом Ущелья?

Нет! Хватит. Только не эти сомнения вновь!

— Кимико может остаться, — услышала Ана. Магда вышла из комнаты, оставляя Избранницу наедине со своим сыном.