Рассказы затонувших кораблей

«Мачты и каюты полностью разбиты, повсюду видны убитые и раненые, везде кровь и куски тел. Те же, кто остался цел, заняты грабежом своих офицеров и раненых товарищей. Более ужасного и отвратительного зрелища я не видел», — писал один из шведских участников сражения Георг Поллет.

Панорама второго Роченсальмского сражения, изображенная Юханом Д. Шульцем, шведским участником битвы.

Трусость, мародерство и самопожертвование были рядом. Тот же Поллет так описывает поразившую его гибель русского шхерного фрегата «Святой Николай» под командованием 23-летнего англичанина Маршалла, лишь за год до сражения принятого на русскую службу: «Маршалл оказался слишком горд для того, чтобы спустить флаг перед такими маленькими судами. Он решил умереть, и когда сообщил об этом, весь его экипаж из 440 человек в едином порыве закричал, что последует за ним. Тогда Маршалл поднялся на носовую надстройку с флагом в руке и ушел под воду на наших глазах вместе со своим кораблем. Из всего экипажа удалось спасти лишь пятерых».

По рассказам спасшихся моряков, поднявшись на носовую надстройку с флагом, Маршалл крикнул команде: «Мне не пришлось подать вам пример, как должно побеждать, так я покажу, как следует погибать!»

«Святой Николай» тонул от пробоин и течи, открывшейся от яростного огня собственных пушек. Участники сражения стали свидетелями еще одного страшного зрелища. К стоявшему на палубе священнику, державшему серебряный крест в поднятой руке, стекались матросы. Они стремились получить последнее благословение перед скорой смертью. Флаг в руке командира и серебряный крест священника стали тем последним, что увидели зрители этого эпизода сражения.

Вместо победной реляции командующий принес императрице страшную весть о разгроме. Около шестидесяти судов — треть русского флота — было сожжено, отправлено на дно или захвачено. Несколько тысяч человек погибло. Шесть тысяч попало в плен. Шведские потери — триста человек убитых и шесть потопленных судов — в сравнении с этой катастрофой были ничтожны.

Докладывая императрице о сражении, принц Нассау-Зиген писал: «Я не в состоянии отдать отчет Вашему Величеству о подробностях поражения моей флотилии силами, превосходившими те, которыми я командовал. Генерал Турчанинов, бывший свидетелем данных мною приказаний, доведет до сведения В. В. о всем происходившем и о том, что я не имел возможности заставить мне повиноваться. Я в отчаянии, и мне остается только умолять, чтоб В. В. приказали обсудить мое поведение в военном совете и позволили мне потом, если, в чем я убежден, я не окажусь виновным, выйти в отставку».

Обвиняя многих командиров кораблей в трусости и бегстве с поля боя, командующий не мог не сказать о поразившем и шведов и русских геройстве: «Фрегат Св. Николай потонул; неустрашимый Марчал не сошел с онаго».

Екатерина не приняла отставки Нассау-Зигена, и командующий русским шхерным флотом, собрав остатки своей флотилии, уже собирался дать шведам новый бой.

Генерал-майор Турчанинов в докладе личному секретарю императрицы графу Безбородко, писал: «Флот еще столь многочислен, что не имею никакого сумнения разделаться с стоящим в Рочесальме королем, но на все устройство просят неделю времени, кажется сие необходимо… Ни принц, ни я в теперешнем положении и думать не можем ни о чем другом, как только о надлежащем нам предмете, чтоб омыть грех наш стройным и решительным сражением; мы видели что силою взять нечего, а надобно умом, лишь бы только не было проклятого ветра, против которого никакие усилия не могут произвести ничего».

Но и русская императрица, и Густав на этот раз были едины в своем желании скорейшего прекращения войны. 14 августа (3 августа по старому русскому стилю) 1790 года две страны заключили мир, в результате которого Швеция и Россия остались в своих прежних границах. Но свою личную победу король все же одержал: «Северная Семирамида» признала его настоящим мужчиной и мужественным полководцем. Главные интересы России были на юге, там продолжалась война с турками, и Екатерина испытывала заметную радость от примирения с честолюбивым королем. По случаю окончания войны в Петербурге была отчеканена памятная серебряная медаль с надписью: «Мир со Швецией заключен 3 августа 1790 года: соседственный и вечный».

Окончание войны обе стороны встретили с явным облегчением. Густав получил предлог увековечить себя как героя, а русская императрица могла сосредоточиться на куда более важной для нее войне с турками.