Рассказы затонувших кораблей

— Kallar du det här resultatet av en avmagringskur?!

— Nä faen, det blev ingenting av’et. Den enda motion ja fick var, när jag hoppade över smörgåsbordet.

На военных спекуляциях в Швеции вырос новый класс скоробогатеев, получивших прозвище «гуляшных баронов». Они торговали со всеми воюющими сторонами, мгновенно наживая огромные состояния. Основная часть населения Швеции жила впроголодь, лишь богачи могли себе в годы войны позволить есть мясо — «гуляш», отсюда и появилось прозвище.

Одним из них был капитан и совладелец галеаса «Йончёпинг» Эрикссон, проложивший свой опасный «золотой» маршрут через Ботнический залив в Финляндию. 26 октября 1916 года «Йончёпинг» отправлялся в свой десятый в этом году рейс из Евле в финский порт Раума. Трюмы двадцатиметрового судна, способного поднять 100 тонн груза, были набиты под завязку. Галеас принял на борт в основном спиртное — 50 ящиков французского шампанского, 17 бочек вина и 67 бочек коньяка — но треть груза, будь судно перехвачено немцами, могла быть отнесена к военной контрабанде. Это было железо в брусках и материалы для железнодорожного строительства. Но прибыль оправдывала риск. К тому же капитан Эрикссон и четверо человек его команды знали, что совершают последний рейс в этом сезоне: вот-вот должен был встать лед, и навигация в восточной части Балтики прекращалась до середины апреля. А там, возможно, и война закончится.

Шторм остановил судно уже через несколько часов пути, и капитан не решился выходить в открытое море. «Йончёпинг» стоял на якоре в шхерах до второго ноября, дожидаясь улучшения погоды. К этому времени судно уже ждали дома в Евле. По городу поползли слухи, что «Йончёпинг» стал очередной жертвой германской подлодки.

Шведский галеас «Йончёпинг» перед отплытием в очередной прибыльный рейс в Финляндию с грузом, предназначенным для России. Десятки таких небольших судов, рискуя подорваться на мине или быть потопленными германской подлодкой, курсировали через Ботнический залив между Швецией и Финляндией.

Говорят, беду можно накликать — так вышло и со «спиртовым галеасом».

На подходе к Рауме дежурила германская подлодка U-22, производившая досмотр следовавших в Россию судов. Под понятие контрабанды можно было подвести практически любой груз, повышавший военный потенциал противника, и капитан подлодки Бруно Хоппе относился к числу придирчивых контролеров. Накануне он уже отправил на дно два шведских парохода и до ухода на зимнюю стоянку рассчитывал на новую добычу. С начала войны русские оставили открытым для иностранной торговли лишь один порт на Балтике — Рауму, поэтому даже единственная подлодка могла эффективно препятствовать морскому сообщению между Швецией и Россией.

Немецкие подводники с первых дней войны охотились с помощью так называемых приманок — безобидных торговых судов, которые противник останавливал для досмотра. Никому и в голову не приходило, что чуть ли не под килем безобидной скорлупки может прятаться подводная лодка. Иногда экипаж «приманки» не знал о своей роли, но часто торговое судно и подлодка действовали в паре.

Такой способ охоты выбрала и германская субмарина U-26, скрывавшаяся под прикрытием голландского бота. Русские крейсера «Громобой» и «Адмирал Макаров», подошедшие к «голландцу» с требованием следовать в Балтийский порт (сегодня — Палдиски) для досмотра, едва спаслись от торпедной атаки. Три торпеды, выпущенные U-26 по «Адмиралу Макарову», прошли всего в нескольких метрах от крейсера.

Эта атака не стала уроком для экипажей российских кораблей. Уже на следующий день к месту засады U-26 прямыми курсами, пренебрегая противолодочным зигзагом, пошли крейсера «Баян» и «Паллада». Когда до «Паллады» оставалось всего пятьсот метров, подлодка ударила по крейсеру торпедой. На его борту сдетонировал боезапас, и «Паллада» мгновенно ушла на дно. Все 596 человек команды погибли.

После этой трагедии российское командование запретило крейсерам выходить в море без сопровождения эсминцев, а все российские порты на Балтике, кроме Раумы, были закрыты для внешней торговли. Командование Балтфлота не хотело, чтобы вблизи военных баз качались на воде торговые суда, которые могли оказаться засадами германских подлодок.