Рассказы. Том 3. Левша Фип

Моя машина времени переносит меня на пустынную улицу. Вокруг высятся огромные небоскребы и летает множество воздушных судов. Но здания выше, а самолеты гораздо меньше. Я чуть не ломаю себе шею, пытаясь разглядеть верхушки этих зданий, и дрожу, наблюдая, как множество маленьких бескрылых аппаратов влетает и вылетает из зданий наверху. Тогда я понимаю, почему улица пустынна – потому что все движение перенесено в воздух.

В наши дни дела большинства людей ведутся на очень высоком уровне. Итак, я живой и невредимый попал в 2544 год! Я делаю несколько шагов в сторону от Машины времени и смотрю на ближайшее здание. На первом этаже видна пара магазинов, и я замечаю вывеску: «Парикмахерская Дэна Драффа».

Пока я смотрю, дверь парикмахерской открывается и из нее выходит обезьяна! Я недоуменно моргаю, когда эта большая пушистая горилла выходит и преспокойно идет по улице. Что за обезьяньи дела здесь творятся?

Обезьяна приближается ко мне, и я пытаюсь спрятаться в тени Машины времени. Но она замечает меня и подходит ближе. Я вижу ее слюнявые челюсти, огромные мускулистые руки, вздрагиваю и съеживаюсь. Обезьяна, кажется, рычит. Я отступаю. Обезьяна опускает голову. Ее отвратительный рот открывается.

- Извини, приятель, - шепелявит горилла. - У тебя есть спички? 

Я чуть не падаю в обморок.

- Говорящая обезьяна? - кричу я. - Что здесь происходит?

Обезьяна пожимает плечами. 

- Конечно, почему бы и нет? - спрашивает она простодушно. 

- Но обезьяны не умеют говорить! – возражаю я.

- Кто сказал, что они не могут говорить? - возражает обезьяна. - Ты что, никогда не читал «Воющий бабуин возвращается»? Обезьяны в этой истории разговаривают. Я тоже!

Она тянется за спичкой, которую я протягиваю, и достает сигарету из-за мохнатого уха.

- Ты куришь? - ахаю я.

- Конечно. Нет ничего лучше затяжки, когда вылезаешь из парикмахерского кресла. Я просто захожу туда, чтобы опалить шерсть.

Я качаю головой. 

- Как это возможно? - бормочу я. - Говорящая обезьяна. Зачем?

- Зачем? – отзывается обезьяна. - Я говорю, потому что мой человеческий мозг помещен в тело обезьяны. Меня зовут Энди Антропоид.

- Человеческий мозг в теле обезьяны?

Это начинает звучать как дешевая фантазия, но теперь мне становится любопытно.

- Кто мог поделать подобные вещи?

- Ну конечно, сумасшедший ученый! Он создал меня и еще множество таких существ в своей лаборатории. Он просто заглядывает в одну из книг мудрости, а затем экспериментирует.

Я смотрю на Антропоида Энди с некоторым удивлением. 

- Какие книги мудрости? – спрашиваю.

- Только не говори, что никогда не слышал о книгах мудрости, - вздыхает говорящая обезьяна. - Ты, должно быть, иностранец.

- Я чужой и чувствую себя чужим и чуждым, - говорю я своему пушистому приятелю. - Но что такое книги мудрости?

- Пойми, я никогда их не видел, - говорит Антропоид Энди, понижая голос и оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что мы одни. - Никто не знает, где они, кроме сумасшедшего ученого. Он запирает их в своей лаборатории, и обсуждать их запрещено. Но до меня, конечно, доходят слухи. В старые времена книги мудрости назывались «магассины» или что-то в этом роде.

- Ты имеешь в виду журналы? – предполагаю я. 

- Вот именно. Журналы. Научно-фантастические журналы, в древнем прошлом. Помню, я даже слышал названия некоторых запрещенных томов. Есть наука Супердупера. И Кровавые Истории. И Ошеломляющие Сказки, и Ошеломляющее Воображение, и Невозможные Приключения.

Я качаю головой. 

- Никогда о них не слышал, - признаюсь я. 

- Возможно ли, чтобы в 2544 году жил кто-то, кто никогда не знал о книгах мудрости? – вопрошает Энди. 

- Может быть, - признаю я. - Если это действительно 2544-й.

- Ты с ума сошел? - спрашивает обезьяна.

- Нет. Просто я нездешний. Мне нужно какое-то доказательство, где я и который сейчас год.

- Ну, хорошо, это 2544-й, - настаивает Антропоид Энди. - Подожди, я возьму бумагу и покажу тебе дату, чтобы доказать это.

Он подходит к фонарному столбу. Я знаю, что он собирается делать, потому что к нему не прикреплена бумажная коробка. Но он просто нажимает кнопку на столбе и возвращается.

- Где газета? – спрашиваю я.

- Потерпи, - говорит он мне. - Нам нужен последний выпуск, не так ли? - Он щурится на небо. – Сейчас он прибудет, отойди. 

В воздухе свистит маленький серебряный конус. Это похоже на миниатюрную ракету, приземляющуюся у наших ног. Антропоид Энди берет его и открывает один конец. Оттуда падает сложенная газета.

- Видишь дату? - Он говорит. – 2544-й год.

Так оно и есть. Но я не обращаю внимания. Мой взгляд случайно падает на рекламные колонки—объявления «Куплю». Я прочитал несколько пунктов наугад.

«Продаются скафандры - с двумя парами штанов».

«Лучевые ружья и атомные бластеры из частной коллекции бывшего ракетоносца».

«Подержанный космический корабль, модель 2543-го, в хорошем состоянии. Только 5,000,000,000,000,000 миль пробега. С двумя запасными крыльями».

«Продается зеленый сыр, прямо с Луны».

Я хватаю ртом воздух, а также информацию.

- Это все правда? - спрашиваю я болтливую обезьяну. - Все это действительно существует? Эти изобретения?