Рассказы. Том 3. Левша Фип

Скитч и Митч начинают свои манипуляции. Они переключают рычаги, нажимают на кнопки, перекидывают тумблеры и все такое. Внезапно механизм начинает гудеть в разных тональностях. Затем звук набирает силу и начинает петь, фальшиво, как сестры Эндрюс.

Сильвестр Скитч и Мордехай Митч размахивают большим манипулятором машины, пока тот не нависает прямо над головой Джо Блоу. Механическая рука дергается вверх и вниз. Маленький экран в задней части основания машины загорается, и длинные полосы электричества пробегают по нему. Полагаю, игроки в пинбол заплатили бы за такие вещи реальные деньги. Но Скитч и Митч больше похожи на сумасшедших игроков. Вдруг Митч что-то бормочет. 

- Что-то не так, - говорит он. - Мы не можем синхронизировать работу сердца, потому что пульс пациента слишком слабый.

- Адреналин, - подсказывает Скитч. 

Он бежит к стеклянному шкафу и возвращается с иглой для подкожных инъекций. 

- Пошли, - кричит Митч. - Стреляй гарпуном!

Они делают Джо инъекцию. Машина начинает стонать и трястись. Как и Джо Блоу. Но в ритме с машиной! Теперь я замечаю, что электрические полосы на экране также движутся в ритме дыхания Джо Блоу. Все синхронизировано. И рука над головой Джо Блоу, кажется, проводит энергию от машины в его тело. Я сижу, смотрю и ем банан, охваченный научным любопытством. Что будет дальше? Подозреваю, короткое замыкание. 

Но нет. 

Внезапно оба гения бросаются к Джо Блоу и отстегивают его. Митч бежит со стаканом воды, который выплескивает в лицо Джо Блоу. Джо Блоу просыпается, садится, встает. Он проснулся, и это не шутка. Я смотрю на него. Он не выглядит по-другому, когда слезает со стола.

Машина позади него потрескивает, но это единственное свидетельство того, что что-то происходило в течение последних десяти минут. Если вы когда-нибудь видели ходячий сон, то это Джо Блоу, как я вскоре выяснил. 

- Как ты себя чувствуешь? - кричу я, перекрывая гудение машины. 

Он улыбается. 

- Замечательно! Чудесно! Превосходно! Не так уж плохо! - объявляет он. 

Скитч бросается к нему. 

- Это успех, - выдыхает он. – Машина работает! Поздравляю за помощь в нашем эксперименте.

Он пожимает руку Джо Блоу. Внезапно он начинает хмуриться и выть. 

- Ой! - кричит Скитч. - Легче, ты мне пальцы ломаешь! 

Джо Блоу отпускает его руку. Он снимает очки и выбрасывает их. 

- Они мне больше не нужны, - объявляет он. 

Мы смотрим на него, гадая, правда ли это.

- Друг мой, - говорит Митч. – Если от этой машины вы получили пользу, то мы очень счастливы. Пока она продолжает работать, вы сможете реализовать ваши мечты. Мы не будем ее отключать. Так что, если вы действительно стали сильнее и способнее благодаря нашим усилиям, мы очень рады. Мы призываем вас в полной мере использовать возможности машины, чтобы мы могли изучить ее эффекты. Одним словом, воплотите свои мечты в реальность.

Джо Блоу все еще маленький, тощий парень, но на лице у него появляется новая улыбка. 

- Хорошо, джентльмены, - говорит он. - Спасибо за заботу. Но прошу прощения, мне пора идти. 

- До свидания, Джо, - говорю я ему. 

- До свидания, - говорит Джо Блоу, подходя к открытому окну и исчезая в ночи. Да, это именно то, что он делает! Он подходит к окну и взмывает в воздух, как ракета. 

- Что делается! - кричу я. - Вы только посмотрите! 

Скитч моргает, но Митч подмигивает. 

- Это то, о чем он мечтал, - говорит он мне. - С помощью машины он сможет это сделать. Он почти ходит или, скорее, летает – во сне.  Его мозг бодрствует, но душа пребывает в каком-то оцепенении.

- Оцепеневший, - говорит Скитч. 

- Точно, - отвечает Митч. – Джо Блоу стал Оцепеневшим. Пока наша машина работает, он может делать все, что ему позволит воображение. 

Скитч потирает руки. 

- Ну вот и все, - говорит он. - Мы позволим машине немного поработать и посмотрим, что произойдет с нашим объектом в этом маленьком эксперименте.  Но теперь мы должны вернуться к работе. Что дальше в нашей программе, Митч?

Митч смотрит на свой список. 

- Мы должны построить ракету, - объявляет он. 

- Хорошо, - говорит Скитч. - Думаю, это займет у нас по крайней мере несколько дней.  Тебе лучше уйти, Левша. 

Поэтому я прощаюсь со Скитчем и Митчем, все время гадая, что будет делать Джо Блоу, когда улетел в ночь. Я узнаю об этом лишь спустя значительное время. Но вот как это произошло. Джо Блоу был очень рад обнаружить, что он может летать. Он скользит по крышам, надеясь, что армейский патруль не заметит его, и практикуется в скольжении, пикировании и погружении, и, возможно, немного заглядывает в окна верхних этажей. Но через некоторое время новизна стирается, и Джо Блоу понимает, что у него есть дело. Поэтому он возвращается в свой отель. Он приземляется в переулке позади дома и входит внутрь как нормальный человек. Он подскакивает к столу, за которым сидит менеджер – толстый, крепкий на вид человек.

- Простите, - кашляет он, глядя кротко. 

- С чего бы? - рычит менеджер, поднимая голову. Это тот парень, который навязал Джо клоповник, выгнав его из хорошей комнаты и переселив в каморку несколько дней назад. 

- Я бы хотел вернуть свою старую комнату, - замечает Блоу.