Рассказы

На мгновение воцарилась тишина, а затем Кевин чуть увереннее произнес: «Кажется, теперь со мной все в порядке. Слушайте, я знаю, о чем вы думаете! Не шевелитесь, дайте взглянуть…»

Оба наблюдателя тотчас ощутили постороннее присутствие у себя в сознании. Джорджу показалось, что теперь оно куда сильнее и явственнее прежнего, напоминавшего касание легкого перышка. Что это, происки нового телепата, только-только обнаружившего в себе скрытые до сих пор возможности? Судя по всему, это были проделки Кевина, выучившегося кое-чему у присосавшегося к его голове паразита. Выходит, связь была вовсе не односторонняя…

Кевин, хмурясь, сообщил: «Я Кевин и кто-то еще. Но что же там? Кто ты, пробравшийся в мое сознание?»

На глазах у растерянных товарищей губы Кевина искривились, и воскресший чужим голосом ответил себе:

— У… меня… пока… нет… имени. Я с тобой… теперь. Ты не… умрешь. Ты… дашь мне имя… когда будешь готов. Я… как раз для твоего организма.

— Кевин, — настороженно осведомилась Джун, — ты все еще там? С тобой все в порядке?

— Да, в порядке, — ответил астронавт обычным голосом. Встрепенувшись, он попытался сесть, но скривился от боли.

— Осторожнее, — попросил Джордж.

— По-моему, у меня все в порядке, только голова раскалывается. Эй, телепат, симбионт или как там тебя — не поможешь мне с головой? Болит, сил нет!

— Думаю, да, — тотчас раздался из уст Кевина незнакомый голос. — И пока… я с тобой, эта голова — наша. Я излечил недуг. Теперь попытаюсь… подавить боль. — С каждой секундой речь паразита звучала все четче и увереннее.

В первые мгновения ничего не происходило. Затем выражение боли исчезло с лица страдальца, а губы растянулись в ухмылке.

— Эй, как приятно… Спасибо… Может, со мной еще что-нибудь не так?

Раненый на пробу пошевелил ногами, ступнями, предплечьями и кистями, даже поднял руку с явным намерением пощупать голову, после чего рука вернулась в прежнее положение.

— Стало быть, и вправду ничего? — уточнил Кевин. И тотчас сказал себе: — Да уж хватит.

— Ну что же, — раздался привычный голос Кевина. — Кажется, я окончательно пришел в себя. Судя по всему, моя голова приняла основной удар.

Астронавт повернулся к своим, отчего приставший к коже за ухом инородный предмет легонько закачался из стороны в сторону.

— Ну, что дальше? Вы, кажется, совсем растерялись, — произнес парень так бодро, что теперь уже ничем не отличался от прежнего обычно жизнерадостного Кевина. Джорджу и Джун оставалось лишь растерянно кивнуть.

— Ты… Тебя вырвали из лап смерти, — пробормотала Джун, указывая на неторопливо распрямляющееся растение. Бывшая почка-бутон давно раскрылась и превратилась в пышный цветок. — И все благодаря этой вот травке. Точнее, какой-то штуковине внутри ее. Она, кажется, влилась в твой организм.

— При помощи телепатической энергии, — добавил Джордж.

— Гм-м-м-м… Ну, дружище-растение, с чего бы такая щедрость? Или теперь следует называть тебя бывшим растением? Может, ты собираешься подчинить меня своей воле?

— Нет… как мне ведомо, — раздался чужой голос. — Ведь я — существо молодое. Просто я понял, что могу помочь, а заодно обрести твои способности видеть, говорить и двигаться. Мне известно только, что пока я должен быть рядом с тобою.

— А ты не переберешься в другой организм, если мы подыщем подходящий?

— О да! Думаю, что где-то у нас есть свои тела. Но об этом знают только Мудрейшие. Перед твоим… падением… я хотел отправиться с кем-нибудь к Мудрейшим и попросить совета.

Некоторое время потребовалось для дальнейших объяснений, после чего все согласились отправиться к Старейшинам. А Кевин громко воскликнул:

— Слушай, дружище телепат, в округе еще остались подобные тебе?

— Только я да еще сосед, мой напарник по размножению — дальше по реке. Возможно, вы видели его заводь.

— У нас на борту есть тело, — тотчас сообщил Кевин, пользуясь случаем. — Тело моей, как ты выражаешься, напарницы. Ее убило взрывом. Мы держали тело в холоде, так что его не затронули никакие изменения. Как по-твоему — твой напарник сможет… захочет проделать с ней то же самое, что ты проделал со мной? Ведь твоему напарнику тоже необходимы способности видеть и двигаться?

Джун замерла.

— Да, разумеется, — ответил скрипучий голос чужака. — Но как бы оно ни было, мы должны хотя бы попытаться.

— Тогда за дело! — воскликнул Кевин, порывисто вскакивая. Но тотчас согнулся от боли и привалился к стене пещеры, чтобы не упасть. — Кажется… Кажется, я в проводники не гожусь. Ребята, может, погрузите Клер на складные носилки и доставите к тому водоему? Ведь вы знаете, где искать. А?

— Да, конечно. Земля здесь ровная.

— В таком случае я поползу следом за вами — вверх по течению. На месте увидимся. Дружище, нельзя ли указать, в каком точно направлении ползти? И от помощи я тоже не отказался бы…

— Думаю, помощь возможна…

— Послушай-ка, — пробормотал Кевин, — что если я так и стану величать тебя — Дружище? Ведь, вернув меня к жизни, ты поступил как настоящий друг. А если удастся оживить еще и Клер… ах, мне лучше не волноваться так сильно.

— Кевин, уймись. Сначала мы сходим за Клер.