Расправа в замке Бельфорсбрук

Уильям, Дженнифер, Элисон и Гарольд прибыли в назначенный час, незадолго до обеденной трапезы. Дворецкий открыл им, позвал слуг, они быстро обслужили гостей.

— Пожалуйста, господа, проследуйте в гостиную, барон ожидает вас, — предупредил дворецкий.

Мейсон тихо подметил:

— Чувствуется, нас ждали.

— Ты прав, мой дорогой, — ответила Дженнифер. — Здесь так мило. Всё дышит стариной, — произнесла она также тихо, поднимаясь по красивой мраморной лестнице на второй этаж.

— Барон Стюарт — знатный коллекционер. Он большой поклонник старых живописцев. Кроме этого, в одном из залов он показывал мне коллекцию старинных монет. Вот где история предстаёт во всём величии.

— Я смогу это увидеть?

— Надеюсь. В этом замке хранится многое из того, что не выставляется в экспозициях ни в одном музее.

— Как интересно.

Элисон и Гарольд поднимались за ними и слышали их разговор.

— Дженни, — обратилась Элисон. — Отец, зная эту слабость дядюшки, из всех поездок привозил ему раритеты в подарок.

— Вы меня заинтриговали, очень хочу увидеть коллекцию барона.

— А вот и сам дядюшка Стюарт, — произнесла весело Элисон, увидев барона, сидевшего в гостиной.

— Приветствую вас, сэр. Сегодня вы прекрасно выглядите, — Мейсон первым подошёл к барону и, улыбаясь, пожал ему руку. — Очень рад новой встрече с вами.

— Уильям, а я как рад, с нетерпением ждал вас.

— Благодарю, сэр. Позвольте вам представить — моя избранница мисс Дженнифер Уилсон. Очень скоро она станет моей женой, и я смогу вам представить её под своей фамилией.

— Вижу, вижу, Уильям, и в этом вопросе вы не уронили честь мундира. Выбрали спутницу жизни под стать сыну лорда, — барон медленно поднялся, опираясь на трость, приблизился к Дженнифер, она тут же присела в реверансе.

— Голубушка, вы прекрасны, само совершенство, — произнёс барон, поднёс к губам руку Дженнифер, затем уложив локоть своей руки на трость, обнял Дженнифер. — Вы мне как дочь, простите старику эту слабость. От всей души рад вам и безмерно счастлив видеть у себя. Вы своим присутствием способны оживить даже такого старика, как я. Благодарю, что навестили.

Дженнифер немного растерялась, но Мейсон и тут выручил.

— Дорогая, с этого дня ты обрела ещё одного верного друга.

— Уильям, вы, как всегда, правы, — подхватил барон. — Дженнифер, чувствуйте себя, как дома. Вы оказали мне большую честь своим присутствием.

— Благодарю вас, сэр Уокер.

— Дядя, вы совсем смутили девушку, — вступила в разговор Элисон.

— А племяшечка любимая. Здравствуй, здравствуй, моя дорогая. Молодец, что приехала, — Элисон подбежалала к барону, он обнял её и расцеловал.

— Дядюшка Стюарт, позвольте представить вам моего жениха. Герцог Гарольд Гоффт.

— Как быстро ты выросла, девочка, — барон перевёл взгляд на Элисон, затем посмотрел на гостя. — Мне очень приятно принимать у себя столь высокого гостя. Благодарю, что почтили меня своим посещением.

Гарольд приблизился к барону.

— Благодарю за радушие, тоже очень рад знакомству с вами, сэр.

— Сожалею всей душой, что брат не дожил до этого светлого дня, — пригорюнился барон Уокер.

— Дядя, поверьте, мы храним память об отце, о матери и о брате. Вы же знаете, какая это потеря для меня. Если бы не Гарольд, его поддержка, участие, не представляю, как выдержала бы всё, что случилось, два с лишним года в аду… — у Элисон в глазах заблестели слёзы. — Отдельная благодарность Уильяму, он мне очень помог.

— Знаю, знаю, тебе досталось, ты тяжело пережила их гибель, — барон стоял с опущенной головой, скрывая свои чувства, но желваки выдавали его состояние, они бегали по впалым щекам, давая понять, что барон сам до сих пор не справился с потерей брата. — Да, это большая удача, что Уильям взялся за расследование, — наконец выговорил он.

— Дядя, вы же не знаете. Теперь Уильям мой названный брат.

— Какая чудесная новость! — оживился барон, и его лицо просветлело. — Уильям — образец совести и чести. Истинный аристократ и профессионал с большой буквы в одном лице. Человек, который отдаётся своему делу без остатка и держит данное слово. Это действительно большая удача, что он встретился на твоём пути, взялся за такое сложное дело и принёс нам всем спасение и душевный покой. Благодаря его стараниям справедливость восторжествует.

— Вы правы, дядюшка. Я ему очень благодарна.

— Друзья, мы заговорились. Прошу к столу. Всё готово и дожидается вас. Там и продолжим разговор, мне нужно многое рассказать вам. Прошу, прошу, проходите, устраивайтесь, располагайтесь. Чувствуйте себя как дома.

— Дядюшка, вы говорите загадками.

— Не торопись, Элисон.

— Батюшки, какой сегодня праздник? Вижу, ваш повар и слуги изрядно потрудились.

Γости расположились за накрытым столом.

— Да, сегодня большой праздник, за долгое время меня навестила моя любимая племянница с женихом, и замечу, не каждый день принимаю таких дорогих моему сердцу гостей, — барон посмотрел на Мейсона, тот уловил его взгляд, в знак уважения и признательности приложил руку к груди, склонив голову.

— Благодарю, сэр, я высоко ценю ваше отношение. Мне тоже радостно видеть вас, наши чувства взаимны, поверьте.