Расколотый меч

Когда, в какой из моментов боя — мы так и не заметили. Если Веслав и пустил в ход свой эликсир, то новообретенные силы придержал при себе — чтобы не привлекать внимания Зелхеса.

Просто Твелл перестал за ним успевать.

На миг, на секунду, потом еще на одну — он перестал успевать. И вместо того, чтобы осознать это и перейти в оборону — чертов юношеский задор — он атаковал!

Но все-таки не так быстро, как Веслав.

Лезвие бывшего Глэриона без труда прошило кольчужную рубаху и вошло парню в плечо. Правое, так что Твелл первым делом выронил клинок.

Он больше не улыбался и с удивлением посматривал на кровь — она еще не капала на песок, а пока просто текла по телу под кольчугой. Рядом за мной заерзал Эдмус. Шуту было не по себе еще с первого боя, но он почему-то не покидал арену.

— Что ж, — хрипло проговорил Йехар. — Могло быть хуже.

Слова нашего рыцаря обладали каким-то мистическим свойством сбываться в этот день.

«Хуже» началось непосредственно после того, как он это сказал. Юноша на арене вдруг наклонился, подобрал свой меч левой рукой, размахнулся…

Веславу со всей его реакцией чуть хватило скорости, чтобы отразить удар.

— С ума сошел? — крикнул он раздраженно и вместе с тем испуганно. — Жить надоело?

И отразил второй и третий.

Твелл шатался, рана, видно, была достаточно серьезной, но он продолжал наступать.

— Глаза, — вдруг сказала Виола. — Посмотрите.

Глаза у парня остекленели, лицо застыло, и он едва ли понимал, что делает. Иссушитель был здесь, совсем близко, если судить по силе контроля, он наконец, проявил себя, и ему явно не нравилось, что побеждал Веслав.

Йехар понял, чем все закончится, первым, и приподнялся, вцепившись в бортик изо всех сил.

— Веслав, не на…

Но Твелл уже упал на песок арены. У мальчика было лицо только что проснувшегося человека — и он еще успел посмотреть, перед тем, как закрыть глаза, сначала на бывший Глэрион, который Веслав только что выдернул из его груди, потом — недоуменно — в сторону Йехара.

Рыцарь без единого звука опустился на свое место. Так и сидел, часто сглатывая и почти не дыша.

И ничего не видя.

Он не видел, как Веслав нагнулся над мальчиком и кивком подозвал Зелхеса, и дворцовый алхимик почему-то внял и подошел сам, не посылая подручных лекарей. Не видел, как они обменялись короткими фразами, и сразу же вслед за этим Твелла унесли с арены. Кто-то положил рядом с ним на носилки его меч. И как Ксахар справился со своим противником — Йехар не видел тоже. Правда, и мы этого не видели. Слышали разочарованный гул и правильно его поняли. И всё.

Когда Веслав подошел к нам, у рыцаря даже слов не нашлось. За него заговорила Виола.

— Он был под контролем…

— Я знаю, — отрезал Весл, глядя поверх наших голов. — Жить он будет. Хотя, наверное, встанет не скоро.

Йехар тихо выдохнул сквозь зубы и заговорил тихо:

— Ольга… ты не могла бы…

Я не ответила ни слова и поднялась на ноги. Мне была понятна эта просьба.

Виола поднялась со мной — ей тоже было понятно решительно все, и она собиралась играть роль моей телохранительницы.

Но молча она не ушла.

— Ты его мог калекой оставить, — бросила она Веславу, когда мы уже начали пробираться к выходу. — Можно же было просто вышибить меч!

В тот самый момент, когда я пыталась не отдавить ноги почтенному торговцу, до меня долетел ответ алхимика:

— Я здесь не в бирюльки играю. Дальше будет хуже, так что мне нужно было беречь силы.

Несмотря на то, что у Йехара сил не было вовсе, я сомневалась, стоит ли его оставлять в компании алхимика. Судя по взглядам одного и второго — это было небезопасно.

Глава 24. Проблемы личности

Ошиблась. К тому времени, как мы с Виолой удостоверились, что Твелл точно будет жить, и пробрались назад, в спешке всё же отдавив половину ног (но возмущенные реплики в корне пресекались Виолой), Веслав и Йехар не только были живы, но даже не выглядели особенно враждебно настроенными по отношению друг к другу.

— Затянула основную рану, — сообщила я, чувствуя себя не очень-то хорошо под взглядами сразу двоих. — Правда, там ему уже Зелхес помог.

И это, кстати, было странно. Еще страннее было то, что профессор алхимии имел при этом вид кота, которого раскрыли в разгар надувания в хозяйские тапочки.

— Ты сказал ему волшебное слово? — Виола бесцеремонно вклинилась между Эдмусом и Йехаром.

— Сказал, что все узнают, зачем ему чернокорень, — пробормотал алхимик. Тут только мы припомнили, что он по времени должен быть уже на арене, но Эдмус живо развеял все сомнения.

— Перерыв. Голова домина разболелась то ли от звона мечей, то ли от той самой брюквы. Но сейчас опять начнется, вы жеребьёвку-то пропустили.

Вопросы про Зелхеса были забыты. Мы с Виолой уставились на алхимика. Тот молча ткнул пальцем в одного из бойцов, который как раз направлялся к Зелхесу — тот уже тоже занял положенное место.

— Этот?!

Я с трудом удержалась, чтобы не прыснуть, глядя на того, кого Веславу предназначили в противники.