Рагнарёк

– Я тебе уже сказал, что это невозможно! Оставлять девчонку среди сотни голодных до женской ласки мужиков. Ты представляешь, что они с ней сделают? – прорычал Полковник.

– Стоп! – рявкнул я. – Какого, простите, хрена вы затеяли этот разговор? А не считаете ли вы, что для начала нужно было спросить мнения самой Маши? С одной стороны, я согласен со Странником, с другой, также поддерживаю Дергунова, небезопасно ей оставаться здесь. Но окончательное решение должна принимать только она.

– Я пойду с вами! – вмешалась в разговор девушка. – Как прибудем в «Летучий голландец», останусь там. Тем более, Кэп ищет на работу официантку. И давайте закроем эту тему раз и навсегда.

Странник и Полковник смущенно посмотрели на девушку и одобрительно кивнули.

– Все, на этом и порешили, а теперь пойдемте есть. Или я сожру кого-нибудь из вас! – пригрозила Маша.

В столовой было немноголюдно. Длинные деревянные столы застелены скатертями цвета хаки, через каждый метр стояли салфетницы и солонки с перцем, как в лучших ресторанах Парижа и Лондона.

– Эй, народ! Айда к нам, – взмахнув рукой, позвал Маклауд, который сидел за дальним столом с тремя сталкерами.

Подойдя, мы пожали друг другу руки и плюхнулись на лавку. Через несколько минут принесли еду – жареные куриные окорочка, рис, несколько кусочков хлеба каждому и огромный чайник узвара. Плотно позавтракав под байки «Независимых», вышли на улицу. Сыпал мелкий, холодный дождь, стало в разы прохладнее. По телу пробежала дрожь. Дергунов закурил и уперся плечом о дверной косяк. Странник, напротив, вышел на потрескавшийся асфальт, снял капюшон, поднял лицо к небу, глубоко вдохнул и улыбнулся. Маша, обняв сама себя, смотрела куда-то вдаль. Я достал КПК, посмотрел последние новости Зоны. Листая сообщения общего сталкерского канала, остановил взгляд на одном из них:

«Внимание! Совершено нападение на базу сталкеров в Железной роще. Святой и Кощей – мертвы. Знайте, в смерти наших товарищей виновны Ворон и его шакалы! Всем, кто желает помочь, будем рады! На связи был Тихий».

В ответ я быстро набрал текст: «Тихий, на связи Тор. Надеюсь, помнишь меня? Я с товарищами на базе «Независимых». Наш путь пролегает через вашу стоянку. Дождись нас. Мы постараемся помочь».

– Нужно выдвигаться.

– Что случилось? – спросил Дергунов.

– Старинный друг попал в беду. Ему нужна помощь. В двух словах скажу, что на сталкеров напали сволочи из «Возмездия». Есть погибшие.

– Я с вами. Хочу лично прикончить Ворона, – раздался голос Маклауда за спиной.

КПК завибрировал. На экране всплыло сообщение: «Тор! Дружище! Спасибо, мы ждем тебя и твоих людей».

– Ночью со мной связался Циклоп. Перед тем, как отправляться в путь, нужно поговорить с ним, пополнить боезапас и провизию, – сказал Маклауд.

– Циклоп? Ну наконец-то! Я уже подумал, что он про нас забыл, – всплеснул руками Полковник.

Маша и Дергунов отправились на склад, а мы со Странником вслед за лидером «Независимых» поднялись в его кабинет и, закрыв за собой двери, встали вокруг стола с радиостанцией. Маклауд что-то набрал в своем КПК, и из динамиков сквозь треск и шипение помех донесся скрипучий голос Циклопа:

– Здорова, бойцы! Рад узнать, что вы живы и смогли добраться до базы «Независимых». Тень и Меткий нарыли массу важной информации. Сейчас они уже на половине пути к лаборатории Y-10. Документы, которые хранятся в ней, откроют многие двери к тайнам Зоны. Так что на ребят особо не рассчитывайте. Рассказывайте лучше, где так долго пропадали?

– Говорит Тор. С нами все в порядке. Задержались из-за того, что отбивались от «Возмездия», а затем попали в Туманный овраг. Кстати, к нам кое-кто присоединился. Думаю, вам стоит поговорить.

– На связи Странник. Здравствуй, друг.

– Странник? Ты живой? Слава Зоне! Ты помоги, пожалуйста, ребятам, а затем обязательно возвращайся с ними. Посидим, поговорим. Ты даже не представляешь, как я рад узнать, что ты все еще топчешь эту проклятую землю!

– Сделаю все возможное. Степановичу и Хирургу передавай привет.

– Обязательно! Да будет Зона благосклонна к вам! Конец связи.

Снова зашумели радиопомехи. Выключив станцию, Маклауд снял со стены пояс с набедренными ножнами, приладил его к костюму и, кивнув нам, открыл дверь. Быстро спустившись вниз, завернули на склад, где Дергунов и Маша уже закончили комплектовать рюкзаки нашей маленькой, но дружной команды.

Снарядившись, покинули здание и направились к КПП. На выходе с базы лидер клана что-то сказал своим бойцам, повернулся к территории, взглянул на приземистые здания и ангары, поднял руку со сжатым кулаком вверх, словно желая своим парням удачи, тяжело вздохнул и вернулся к нам.

Пройдя через перекресток, на котором раскинулось внушительных размеров радиоактивное пятно, мы обогнули остов старого трактора, свернули с дороги на холм, поросший на удивление зеленой травой и кустами. Этот путь был выбран не зря. Так мы сможем быстрее добраться до Железной рощи, миновав территорию РЛС и огневые точки фанатиков из «Обелиска». Ввязываться в бой сейчас – неоправданный риск и бесполезная трата патронов.