Рагнарёк

– Все хорошо. Все закончилось. Успокойся.

Всхлипывая, девушка закивала. Развернувшись, я увидел, как остальные члены нашей команды рассматривают труп кукловода.

– Вы что, мозгокрута никогда не видели? – спросил я, подойдя к ним.

– А ты ничего необычного не замечаешь? Посмотри внимательно на его рожу, – ответил Дергунов.

Взглянув на обезображенную Зоной и моими пулями морду твари, я отшатнулся. У него было три глаза, как в видениях, которыми мутант заполнил мое сознание.

– Пошли уже. Нечего здесь торчать. Если, конечно, не хотите пострелять в других мутантов, которые, почуяв запах крови, уже мчатся сюда.

Собрав разбросанное по земле оружие, мы рванули прочь с дороги, в сторону поселка. Прорвавшись сквозь заросли шиповника, спустились с пригорка, постоянно оскальзываясь на мокрой от недавней мороси траве. Внимательно осмотревшись для успокоения нервов, вошли в один из пустующих домов и сбросили рюкзаки.

– Спасибо, брат. Если б не ты, не топтали бы мы больше Зону, – сказал Маклауд и вышел на улицу.

Следом покинули дом Маша и Странник. Полковник, собрав пустые магазины, уселся на крыльце и стал снаряжать их. По крыше раздались шаги.

– Твою мать! – воскликнул я, вылетая из дома.

– Что случилось? – всполошился Дергунов, вскакивая на ноги.

Странник и девушка возились с костром, Маклауд стоял на крыше, рассматривая даль в бинокль.

– Хватит! – заорал я, хватаясь за голову и падая на колени.

– Тор! Брат! Что с тобой? – спросил подбежавший Полковник, трепля меня за плечо.

– Довольно! Достаточно играть со мной! Убей уже! Сожри! Ведь этого ты хочешь!

– Да успокойся уже! Объясни, что происходит? – перекрикивал мои вопли Дергунов.

– А-а-а-а-а-а-а!!!

– Что случилось? – спросил спустившийся с крыши Маклауд.

– Да хрен его знает!

Лидер «Независимых» схватил меня за ворот, поднял и отвесил мощную пощечину. Вмиг успокоившись, я мотнул головой, а затем, сжав кулаки, ринулся на сталкера, поливая его отборным матом.

– Так, стоп! – крикнула Маша. – Ты чего здесь устроил? Нам всем плохо после ментального удара, но никто не ведет себя как последняя истеричка! Быстро успокоился!

От неожиданности я потерял дар речи. Впрочем, как и все остальные. Такого от девушки никто не ожидал.

– Вот, выпей. Этот чай снимет стресс и поможет расслабиться, – сказал Странник, протягивая железную кружку с горячим напитком.

Взяв ее, опустился на землю и аккуратно отхлебнул дымящуюся пряную жидкость. Теперь я понимал, что это не иллюзия, навеянная кукловодом, а самая настоящая реальность. Не менее реально саднила ушибленная щека. По телу разлилось приятное тепло. Мысли успокоились, постепенно отступила тревога. Затем появилось новое чувство – стыд. Мне было очень неловко перед друзьями.

– Простите, – сказал я, чувствуя, как краснею.

– Забыли. В Зоне всякое бывает, – ответил за всех Маклауд.

Солнце клонилось к западу, постепенно скрываясь за темными кронами деревьев. Плотно поужинав припасенными на базе «Независимых» сухими пайками и запив все это прихваченным оттуда же пивом, мы сидели у костра и травили байки, совсем как новички в Ясном.

– Все. День был тяжелым и насыщенным. Нам всем нужен отдых. Я дежурю первым, – сказал Странник.

– Я сменю тебя через два часа.

– Нет, Тор. Сегодня ты не дежуришь. Отдыхай и не думай, что твоя истерика повлияла на наше мнение о тебе. Ты вымотан больше нас.

– Поддерживаю, – отозвался Дергунов.

– Я тоже, – кивнул Маклауд.

– В общем, у тебя на все про все ровно семь часов, – сказала Маша.

– А почему семь? – удивился я.

– Шесть часов дежурят ребята, и час понадобится на приготовление завтрака.

Все дружно засмеялись. Свалившись у глухой стены, я сунул рюкзак под голову и моментально уснул. Сон был далеко не безмятежным. То и дело я вскакивал в холодном поту, иной раз подолгу всматривался во тьму.

Наконец-то настал долгожданный рассвет. Совершенно разбитый и более уставший, нежели отдохнувший от сна, я вышел на улицу, сел у костра рядом с Полковником, ковырявшим сучком пышущие жаром угольки. Вскоре подошли остальные члены нашей команды. Маша, как настоящая хозяйка, засуетилась с едой. Сколько мы ее ни отговаривали, парируя тем, что можно просто погрызть тушенку с галетами, но она отказывалась нас слушать. Вскоре в тарелках дымилось сублимированное картофельное пюре из пайков с той самой тушенкой, а на второе – чай из трав Странника с галетами, смазанными сгущенкой. Переглянувшись своей мужской компанией, каждый отметил про себя, что женщина в походе – не так уж и плохо.