Quit: The Power of Knowing When to Walk Away

X - это инновационный центр, но он не стремится к инновациям любой ценой или на любом временном горизонте. У X очень конкретная задача: довести лучшие идеи от концепции до коммерческой жизнеспособности в течение пяти-десяти лет. Недостаточно того, что идея меняет мир, или даже того, что предлагаемое решение возможно. Они также должны знать, что экономика будет работать, чтобы идея стала самоокупаемой и прибыльной.

Временной горизонт от пяти до десяти лет объясняется тем, что если решение можно разработать за меньшее количество лет, то, скорее всего, кто-то уже работает над ним. Если же на это потребуется больше десяти лет, то к моменту выхода на рынок технология может устареть.

Как только проект достигает стадии доводки своего продукта или масштабирования операций, он "выходит" из X. Самым известным выпускником X был один из его первых проектов - самоуправляемый автомобиль. В 2017 году он превратился в Waymo, компанию Alphabet. По состоянию на начало 2021 года Waymo оценивалась в 30 миллиардов долларов. Среди других проектов, достигших коммерческой реализации, - Google Brain (одна из крупнейших в истории нейронных сетей для машинного обучения), Verily Life Sciences (набор медицинских технологий, например, умная контактная линза, контролирующая уровень глюкозы) и дроны-доставщики Wing.

Многие из проектов, не прошедших в конкурс, были потрясающими инновационными идеями, направленными на решение глобальных проблем. Проект "Луна" разрабатывал технологию создания сети гигантских высоколетящих воздушных шаров для обеспечения доступом к интернету миллиарда людей в последних населенных пунктах мира, не имеющих связи. Проект "Фогхорн" был нацелен на переработку морской воды в топливо как чистую и богатую альтернативу нефти.

Икс делает много больших замахов, зная, что большинство из них окажутся неудачными. Теллер рассматривает каждый проект как покупку опциона на будущее. Как и в случае с большинством других опционов, вам придется постоянно платить за его хранение, причем все большими суммами.

Как он сказал мне: "В ближайшие пару лет мы купим тысячу опционов. Нам нужно всего четыре в десятилетие, чтобы добраться до Сундара [Пичаи, генерального директора Alphabet]". Теллер видит свою работу в том, чтобы с умом формировать портфель ценных бумаг как можно дешевле.

Даже если ваш владелец - Alphabet, у вас ограниченные ресурсы времени, денег и внимания. Это означает, что Теллер должен как можно быстрее выявлять проекты, которые не оправдают себя. Чтобы реализовывать радикальные идеи, он должен быть радикальным сократителем потерь. Каждый доллар, сэкономленный за счет быстрого отказа, - это доллар, который можно потратить на то, что может изменить мир.

Чтобы помочь Х-людям стать более успешными в борьбе с курением, Астро Теллер придумал уникальную ментальную модель, которая была вплетена в ткань Х: обезьяны и пьедесталы.

Представьте, что вы пытаетесь обучить обезьяну жонглировать горящими факелами, стоя на постаменте в общественном парке. Если вам удастся добиться такого впечатляющего зрелища, то у вас на руках окажутся деньги.

Теллер понимает, что для достижения успеха в этом деле необходимо сделать две вещи: обучить обезьяну и построить пьедестал. Одна часть головоломки представляет собой, возможно, неразрешимое препятствие на пути к успеху. А второй - это строительство пьедестала. Люди строят пьедесталы со времен Древней Греции, а возможно, и раньше. За два с лишним тысячелетия пьедесталы были тщательно продуманы. Вы можете купить его в мебельном или хозяйственном магазине или перевернуть ящик из-под молока вверх дном.

Самое узкое место, самое сложное - это научить обезьяну жонглировать горящими факелами.

Смысл этой ментальной модели в том, чтобы напомнить вам, что нет смысла строить пьедестал, если вы не можете обучить обезьяну.

Другими словами, сначала нужно решить самую сложную часть проблемы. "Обезьяны и пьедесталы" стали частью языка, когда X-персоны       проводят презентации проектов, вы увидите #MONKEYFIRST и иконки обезьян. Так они обозначают то трудное, что им предстоит сделать, чтобы проект стоил того, чтобы им занимались.

Урок заключается в том, что, когда вы начинаете свой бизнес, первое, за что вы беретесь, - это не разработка идеальной визитной карточки, не инвестирование в самый красивый логотип и не придумывание самого крутого названия.

В конце концов, именно так X и получил свое название.

 

Снять обезьяну с вашей спины

 

Проект "Фогхорн", инициатива компании X по разработке технологии переработки морской воды в топливо, является примером того, как работает ментальная модель "обезьяны и педесталы". Первой обезьяной должно было стать доказательство концепции, но оно уже было получено от ученых, с которыми они сотрудничали и чьи недавние работы привлекли их внимание к инновации. Вторая обезьяна - коммерческая жизнеспособность. Чтобы получить широкое распространение на рынке, им придется производить топливо по цене, которая будет значительно ниже текущей цены за галлон бензина.