Quit: The Power of Knowing When to Walk Away

Но для Гарольда Стоу это было проблематично. Он был генеральным директором Sage International и ее крупнейшим акционером, но техасские операторы магазинов (владевшие значительным пакетом акций в результате слияния) все больше расстраивались из-за того, что субсидировали убытки Гарольда в Калифорнии. Они хотели избавиться от магазинов ABC, продать их, пока они еще имеют какую-то ценность. Это означало избавление от той части компании, которую построил Гарольд.

Выбор казался достаточно очевидным.

Гарольд управлял компанией с хорошими активами (в техасской розничной торговле) и плохими активами (в калифорнийской розничной торговле). У него не было хорошего ответа на конкурентную угрозу Kmart. Кроме того, его техасские акционеры грозились взбунтоваться, понимая, что Sage International (в которой он был и останется крупнейшим акционером) будет гораздо выгоднее без этих калифорнийских активов.

И все же Гарольд не продавал и не закрывал их. Эти магазины ABC были его детьми. Он создал их. Он лелеял и растил их. Они были воплощением огромного труда и множества умных, своевременных решений.

К началу семидесятых годов недовольство техасских акционеров вылилось в борьбу за доверенность и дорогостоящий, грязный судебный процесс. Самый неприятный момент наступил, когда один из его ближайших друзей, который также был его давним адвокатом, перешел на сторону техасцев и подал их иск.

Даже в условиях такого беспорядка в Sage International он отказался расстаться с ABC. Вместо этого он заключил мировое соглашение, в котором отказался от любых интересов в прибыльных активах Sage International и стал единственным владельцем убыточных. Техасские акционеры забрали свои магазины Sage, партнеры Гарольда по предыдущему слиянию забрали свои два калифорнийских магазина, а Гарольд остался с остальными калифорнийскими магазинами.

Чтобы продолжать конкурировать с Kmart, Гарольд начал брать богатство, накопленное им и Ширли за два десятилетия, и вкладывать его в тщетные попытки спасти свой бизнес.

Через несколько лет на его пути выпала удача в виде предложения от компании Fred Meyer Inc. выкупить его. Компания Fred Meyer была успешным региональным дискаунтером, основанным в Орегоне и стремившимся закрепиться в Калифорнии. На тот момент компания насчитывала более сорока магазинов в четырех штатах и была публичной с 1960 года.

Он отказался от предложения.

В итоге Гарольд Стоу потерял все свои розничные операции, а также все накопленное семьей богатство. Единственное, что удержало его и Ширли от полной нищеты, - это пятидесятилетний договор аренды на недвижимость в Монтклере. После того как магазин ABC Stores прекратил свое существование, он смог получать небольшой доход, сдавая его в аренду другим магазинам.

По иронии судьбы, многие из этих арендаторов поддались тому же отказу адаптироваться к меняющемуся бизнес-ландшафту, который стал гибелью для Гарольда. Например, компания CompUSA попала в список рекламодателей Суперкубка 2002 года, которые впоследствии вышли из бизнеса, а также в список арендаторов Гарольда.

Если посмотреть на то, что произошло с Гарольдом Стоу со стороны, то легко заметить, что он игнорировал довольно четкие сигналы о том, что теперь он в проигрышной игре: неспособность конкурировать с Kmart, бегство других независимых компаний перед лицом новых условий, отношение его бывших партнеров по слиянию, его близкий друг и адвокат, выступивший против него.

Если у него не было возможности избавиться от ABC и извлечь выгоду из положения в Sage, у него, безусловно, был шанс выйти на выгодных условиях, предложенных Fred Meyer. Тем не менее он предпочел продолжать вкладывать деньги в обреченную на провал компанию, в итоге слив почти все, что накопил.

Загадка заключается в том, почему: Что заставило такого проворного и гибкого человека, принимающего решения, не замечать четких сигналов прямо перед ним? Как то же самое поведение, которое помогло ему добиться успеха (благодаря смелости, решительности и стойкости), в итоге стало причиной его провала (благодаря негибкости, несговорчивости и, возможно, даже некоторому высокомерию)?

Похоже, если мы смогли разгадать тайну Гарольда Стоу, то сможем сделать это и для многих других людей, включая нас самих.

 

По колено в большой грязи

 

В первом же предложении одной из самых ранних и влиятельных научных работ, в которой говорится о нашей склонности упорствовать в проигрышных начинаниях даже перед лицом сильных сигналов о том, что нам следует бросить это занятие, очень просто объясняется, почему такое поведение так сбивает с толку:

"Интуитивно можно ожидать, что люди будут отказываться от решений или изменять поведение, которое приводит к негативным последствиям".

Автор той основополагающей работы 1976 года "По колено в большой грязи: Исследование нарастающей приверженности выбранному курсу действий" является сын Гарольда и Ширли, Барри Стоу.