Quit: The Power of Knowing When to Walk Away

Пятидесятые годы стали периодом безудержного роста для Гарольда Стоу и, казалось, всего, что его окружало. За десятилетие население Внутренней империи выросло почти на 80 %. Район Большого Лос-Анджелеса (в конечном итоге он стал охватывать 34 000 квадратных миль), все больше соединяемый стремительно развивающейся системой калифорнийских шоссе, стал одним из самых быстрорастущих и крупных мегаполисов в мире. Казалось, нескончаемые волны людей стекались к возможностям и образу жизни, которые обещала Южная Калифорния. Эти люди находили хорошую работу, получали растущие доходы. Они создавали семьи, становились домовладельцами и со временем переезжали в более просторные дома.

Им нужна была бытовая техника. Им нужна была домашняя утварь. Им требовалось множество товаров широкого потребления, и Гарольд Стоу был как раз тем человеком, который мог им их продать.

Гарольд открыл еще более крупный магазин, теперь уже переименованный в ABC, в Монтклере (всего в трех милях к западу по автостраде). Он заключил договор об аренде помещения на пятьдесят лет. Его прибыльность намного превышала все, что он мог себе представить, когда работал в Фонтане, или чего мог добиться в Апланде.

Он начал быстро скупать конкурентов, расширяться и, в одном случае, объединяться с другим владельцем пары магазинов. Магазин ABC в Ковине - на полпути в Лос-Анджелес из Сан-Бернардино по все еще расширяющейся автостраде - был огромным, более 100 000 квадратных футов. Это была самая большая торговая точка в Калифорнии, если не во всей стране. Гарольд превратил их в настоящие универсальные торговые центры. Помимо того, что в них можно было купить все - от одежды до товаров для дома и крупной бытовой техники, он сдавал площади в аренду специализированным поставщикам услуг, таким как страховые агентства и оптометристы.

К началу шестидесятых годов ABC Stores была крупной розничной сетью в Южной Калифорнии. В 1961 году Гарольд Стоу заключил крупнейшую сделку - слияние с техасской компанией Sage Stores, занимающейся розничной торговлей со скидками. Компания Sage имела знакомые Гарольду корни. Если он начинал со специализации на продажах членам профсоюза, то Sage - с продаж государственным служащим. (Sage - это аббревиатура, означающая "государственные и правительственные служащие").

Стау стал крупнейшим акционером и генеральным директором объединенной компании, получившей название Sage International. Публичное размещение акций в 1962 году первоначально оценило компанию в 10 миллионов долларов, при этом семья Стау владела более чем 30 % акций.

Как и большинство историй успеха, Гарольд Стоу добился успеха благодаря сочетанию мастерства и удачи. Примечательно, что он поднялся практически с нуля до состояния значительного богатства (и потенциально еще большего богатства в будущем). Его главными стартовыми активами были ум, смекалка и наглость, и он использовал их, чтобы извлечь выгоду из благоприятных событий, которые он предвидел, но которые сами по себе были вне его контроля: демографические сдвиги поколения бэби-бума и рост потребительской культуры.

Эти благоприятные тенденции сохранялись в Южной Калифорнии и в шестидесятые годы (и далее), но возможности розничной торговли со скидками стали настолько прибыльными, что в конце концов привлекли конкурентов, которых Гарольд Стоу не смог ни перехитрить, ни переиграть, ни перекупить.

Год слияния с Sage стал также годом открытия первого Kmart.

Позже Kmart вытеснили с дороги Walmart и Target (которые открыли свои первые магазины в Арканзасе и Миннесоте соответственно в 1962 году), но в шестидесятые годы настало время Kmart заняться вытеснением. Особенно это было актуально в Калифорнии. S.S. Kresge, национальная сеть уже успешных "Пятерочек и Дим", построила свой первый Kmart к северу от Лос-Анджелеса в Сан-Фернандо в январе 1962 года. К концу года по всей стране насчитывалось уже восемнадцать Kmart.

Магазины Kmarts появлялись на небольшом расстоянии от магазинов Гарольда, иногда прямо через дорогу или квартал. У сети было достаточно сил, чтобы снизить цены. Поскольку компания использовала ту же стратегию размещения и управления своей расширяющейся империей за счет других местных ритейлеров, независимые дискаунтеры в Калифорнии стали отходить на второй план.

К концу шестидесятых годов компания ABC (так по-прежнему назывались калифорнийские отделения) перестала приносить прибыль.

В Техасе компания Sage оставалась успешной, продолжала открывать новые магазины и процветала. Компания Kmart еще не успела значительно расширить свое присутствие в Техасе. Даже Walmart, основанный в соседнем Арканзасе, пришел в Техас только в 1975 году. Это было хорошо для материнской компании, потому что рост Sage компенсировал растущие убытки ABC.