Пылающие души

О том, чтобы подниматься домой по лестнице, не могло быть и речи. Лестничный пролет примыкает прямо к соседской квартире, а мне очень не хотелось проходить рядом с ней. Надо будет Лере объяснить, что поедем мы сегодня на лифте, потому что ходить возле жилищ покойников – не лучшая идея.

Я стоял перед лифтом на первом этаже и прислушивался к звукам сверху. Грохот посуды, слив воды в туалете и топот твердых тапок по полу – вот и все, что мне удалось расслышать. Правда, я не был уверен в том, что все это мне не показалось.

Через несколько секунд лифт открылся возле моей квартиры, и я мигом вставил ключ в замок. Заходя в тамбур, я даже не подумал оборачиваться: я знал, что смотреть туда не стоит. Главное, чтобы Лера это тоже поняла.

Мои как раз досматривали мультик, так что дочку я ждал недолго, всего-то минут двадцать.

Теперь мы стояли с ней возле двери, и я никак не мог осмелиться выйти.

– Ну, вы выходите? – раздался сзади голос Жени, и мне пришлось заставить себя открыть дверь.

– Выходим… – проговорил я.

В соседской квартире было пусто. Я облегченно выдохнул и вызвал лифт. Три часа мы носились по улице, и, когда я уже был на исходе сил, Лера сдалась, согласившись идти домой.

– Но только пешком! – прокричала она по дороге к подъезду.

Только не это! Неужели ей мало километров оббеганных дорожек? Я поспешил следом, на ходу пытаясь докричаться до дочери.

– Лера, стой! Подожди меня! – Она остановилась, и я смог продолжить более спокойно: – Ты же помнишь, что там вчера произошло?

– Да, папочка. – Она посмотрела на меня с испугом и опустила глаза.

Конечно, помнит. Как такое можно забыть?

– Понимаешь, лучше не ходить сейчас возле той квартиры. Пусть время пройдет, и тогда мы снова начнем подниматься по ступенькам. Пожарные оставили дверь открытой, и я не знаю, можно ли ее закрыть, но подходить к ней я тебе не советую.

– Почему? – Лера смотрела на меня кристально чистыми глазами, в которых читался неподдельный интерес. – Мертвые утащить могут?

Я только и смог, что открыть рот и посмотреть наверх. Из моего рта чуть не вырвался крик: на незастекленном балконе пятого этажа стояли два человека. Спутать их я не мог ни с кем. Наташа и Коля рассматривали нас сверху и что-то шептали друг другу. Коля стоял со свернутой челюстью, но крови не было, и я уже подумал, что они выжили и вернулись домой. Но тут он поднял руку, и та загорелась ярким пламенем. Боже, пусть это будет просто видение…

– Лер, а знаешь что? – я вовремя собрался. – Пойдем мороженого купим в том магазине на остановке. Мне обещали, что сегодня новое завезут.

– Ух ты! Я его еще не пробовала! – радостно затараторила дочь, потянув меня за руку. – Ну, чего же ты ждешь?

– Да-да, пойдем… – я снова посмотрел наверх, но балкон был уже пуст. – Надо и маме купить, а то обидится.

К моему ужасу, нести мороженое нам пришлось пешком: лифт не работал. Я несколько раз яростно ударил по кнопке. Могли эти два существа поломать его, чтобы заставить нас пройти мимо их квартиры? Давно не смотрел фильмы о привидениях, но, как мне помнится, им такое не под силу. Вот зомби… Эти да, могут. Но по сюжету они всегда безмозглые, так что вряд ли додумались бы до поломки лифта. К сожалению, мы с Лерой не в кино.

Я попросил дочку не бежать по ступенькам, а идти рядом со мной за руку. Проходя мимо обгорелого тамбура, я прикрыл ей лицо ладонью, а сам мельком заглянул в коридор. Там стоял маленький Костик, держа в руках что-то обгорелое. Он явно не понимал, что это: глаза его округлились от удивления. Подталкивая Леру, я прошел четыре метра по этажу и с трудом попал ключом в замочную скважину. Я втолкнул дочь в распахнувшуюся дверь, а сам залетел следом, стараясь всеми силами держать голову прямо. Сзади что-то застонало, но я уже был дома. Если это зомби, то двери долго не продержатся, а если привидения, то двери их не удержат. Эх, говорил мне отец заменить дверь на бронированную, а я все деньги экономил. На балконе есть инструменты, на кухне – ножи. Будем отбиваться, жена-то у меня боевая! Вот только пугать ее раньше времени я не буду.

– А нас хотели мертвые украсть, – сообщила Лера, едва переступив порог.

Женя вышла из комнаты с удивлением на лице.

– Что?

– Дети, – развел я руками, понимая, что дрожь выдает мое состояние с головой. – Фантазия разыгралась, ты же ее знаешь.

– А мне папа сказал не ходить рядом с дверью, потому что это страшно. – Лера подбежала к матери и прижалась к ней покрепче. – Мама, пойдем полежим и успокоимся.

– Конечно. – Женя смотрела на меня с возмущением, и я решил промолчать.

Весь вечер мы смотрели успокоительные мультфильмы, и мне даже показалось на миг, что Лера специально рассказала матери о мертвых. Выгоду получила только она, мы же сидели перед экраном молча, думая каждый о своем.