Пылающие души

Через десять минут, одетые и с почищенными зубами, мы сидели в Лериной комнате и помогали куклам добраться до моря. Она любила эту игру, как любила все, что связано с водой. Я заигрался, помогая игрушечному папе собирать вещи и заталкивать их в машинку, и вдруг пришел в себя от странного смеха… Нет, этого не может быть! Я отложил куклу и, встав на ноги, вышел в коридор. Там было пусто, даже свет из окна не проникал туда: вечером Женя опускала жалюзи, погружая кухню, а вместе с ней и коридор, во тьму. Окно было открытым, отчего часть дыма вытянуло, дав нам возможность подышать свежим утренним воздухом. Может, на улице кто-то… Что бы сказала моя супруга, узнай она, что я слышу в нашей квартире чужой смех и вижу какие-то тени?

– Папа, ну ты чего? Они же еще не собрались, – протянула сзади Лера, возвращая меня в реальность.

– Да-да, уже иду.

Мы играли еще полчаса. И вдруг мне на плечо легла холодная рука. Я подскочил, раскидав игрушки по полу, но тут же услышал знакомый голос и увидел перед собой испуганные глаза дочери.

– Вова, что случилось? Ты какой-то нервный последние несколько дней.

Женя принимала по утрам холодный душ и сейчас, выйдя из ванной, невольно напугала меня. Я оглянулся и понял, что начинаю себя выдавать. Если я не прекращу нервных телодвижений, то мое дело – крышка. Она не поймет моей великой цели, как не поймут ее другие люди. «Но это неважно, главное, что ей будет легче жить», – подумал я, глядя на дочь. Весь мир сожгу, но дам ей шанс на нормальное существование. Хотя, где она будет жить, если мир сгорит?

– Папа, что с тобой? – Лера отложила кукол и отошла немного назад. Ну вот, молодец, Володька, дочь напугал, а ведь мечтал о ее светлом будущем.

– Извини, малыш, давай заканчивать игру. Лучше посмотри мультики. Мама уже встала, ты ей не помешаешь.

Дочь, довольная поворотом событий, мигом унеслась к нам в комнату. Женя пристально смотрела на меня, дожидаясь ответа на свой вопрос. Но что я мог сказать? Что я себя плохо чувствую, что у меня проблемы с желудком?

– Володя, Лера ушла. Если она тебя смущала, теперь можешь говорить.

– Не в том дело… Давай позавтракаем, я соберусь с мыслями и постараюсь тебе все объяснить.

– Ну ладно… – Женя смерила меня непонимающим взглядом и направилась на кухню. Мне же оставаться одному в комнате не хотелось, и я пошел в ванную – освежить тело и ум.

Как я и ожидал, в зеркале торчал мой двойник – отныне он отражался при моем появлении во всех зеркальных поверхностях. Он улыбался, что было неудивительно: свое он вчера получил, почему бы не позволить себе радость. Я омыл лицо холодной водой, пропуская ее сквозь пальцы и отпуская на волю. Она стекала по моим рукам, задерживаясь редкими каплями на ладонях, которые я прикладывал к лицу. Мне никогда не нравилась холодная вода (я относил себя к теплолюбивым существам), но сейчас мне крайне нужно было освежиться, так что приходилось насиловать организм.

Умывшись, я снова посмотрел на двойника, и тот подмигнул мне черным глазом. Странно, несмотря на поразительное сходство, мы все же отличались. Почему-то только сейчас я заметил, что он почти лыс – на его голове просматривались только редкие пучки волос. Нос был приплюснутый, но это не бросалось в глаза, так как внимание привлекали губы, очень тонкие, вытянутые в ровную линию. Когда он улыбался, линия искривлялась, и его лицо становилось похожим на лицо грустного клоуна с фальшивой улыбкой, а когда смеялся, его внешность менялась до неузнаваемости. Рот раскрывался до огромных размеров – жутковатый бездонный провал. Глаза сужались, и в узких щелочках виднелись только черные точки зрачков. Когда он показывался ночью, из-за темноты глаза его совсем пропадали, становясь черными дырами на смеющемся лице. Но почему-то меня это совершенно не пугало, я только ощущал, что знаком с кем-то невероятным.

Кивнув в ответ на его подмигивание, я направился в кухню, уже готовый к неприятному разговору с женой. Объяснение своему состоянию мне удалось найти быстро, но как смотреть в глаза жене, зная, что безбожно врешь? Как в любой семье, мы временами что-то не договаривали, но сейчас было другое.

На кухне пахло свежим омлетом с зеленью, а на столе источали ароматный пар вареные сосиски. Я вдохнул их запах и, как всегда в таких случаях, вспомнил свой детский сад. На завтрак нам часто давали сосиски, правда, тогда они были ужасно невкусные: время в стране было не самое веселое. Но случались и праздники живота: кроме манной каши и сосисок, детсадовские повара готовили гигантские паровые омлеты, секреты приготовления которых многие безуспешно пытаются воссоздать в наше время. Впрочем, омлет моей жены тоже весьма неплох.

– Как вкусно пахнет! – Стараясь повести разговор в правильном направлении, я умостился за столом.

– Ну да, просто королевский завтрак! Володя, не надо. Я знаю, зачем ты это говоришь, и ты знаешь, что я знаю. Так может, давай поговорим откровенно? Что случилось? Почему ты такой странный стал? Это из-за вчерашнего?