Пылающие души

– Да, там все в порядке. Когда я брал пакет, на плите ничего не стояло. Может, в окно натянуло?

Я быстро обулся и взял за руку дочь. Лера улыбнулась мне и кивнула на дверь.

– Да, пойдем. – Я смотрел на нее с радостью, осознавая, что один из шагов для ее будущего благополучия совершил почти с каменным спокойствием. Знать бы, что так будет и дальше и что совесть не будет терзать меня по ночам!

– Выходите? – Женя улыбалась и что-то прятала за спиной. – Ничего не забыли?

Из-за ее спины появился пакетик с сосисками, заготовленный Лерой для уличных питомцев.

– Мамочка, давай его сюда! – дочь запрыгала на месте, а Женя рассмеялась. Она вручила нам пакет, и Лера положила его в свой рюкзачок.

– Тут пахнет сильнее, – проговорила Женя, принюхиваясь к запахам возле двери. – Ты когда шел, ничего не горело в подъезде? Может, Колька что-то натворил? У него уже горела пепельница – думали, дом горит.

– Возможно, – пожал я плечами, – сейчас посмотрим.

– Ты осторожнее, чтобы не было как в прошлый раз, – сказала жена и по очереди поцеловала нас. Выходя из квартиры, я прихватил с собой пакет с мусором, осознавая тяжесть груза, лежащего в нем. Нет, дорогая, как в прошлый раз уже не будет.

Запах горелого ударил в нос еще резче. Я сразу закрыл дверь, чтобы не пугать Женю распространяемой по дому гарью. Лера тоже начала принюхиваться, но, посмотрев на меня, успокоилась.

На площадке уже явно был виден дым, сочившийся из-под соседской двери. Лера подумала немного и спросила:

– А что, дядя Коля так сильно накурил у себя в квартире?

Я усмехнулся и, дождавшись лифта, затянул Леру внутрь. Она еще хотела посмотреть на происходящее, но я оставаться здесь не стремился.

На улице мы увидели, что несколько человек стоят с задранными вверх головами и что-то высматривают в окнах. Мне тоже очень хотелось посмотреть, но я сдерживал себя. Лера отошла со мной чуть дальше от подъезда и задрала голову, а я как ни в чем не бывало пошел выбрасывать мусор. Вернувшись к дочери, я улыбнулся. Да, огонь уже был виден в окнах, и дым сочился сквозь открытую на кухне форточку.

– Папа, там что, пожар? – спросила дочь, не опуская головы.

Я все еще смотрел туда как завороженный, и до меня медленно доходило происходящее вокруг. За меня ответил кто-то из собравшихся у подъезда:

– Похоже на то. Мы уже вызвали пожарных. Хоть бы они успели.

– Да что там успевать? – проговорил второй голос. – Вы огонь видите? Горит во всех комнатах, так что спешить уже некуда. Если там и был кто живой, то сейчас ему уже наплевать на пожарных. Доигрался Колька. Он уже несколько раз засыпал с сигаретой, а Наташка его ругала. Сейчас ее или дома не было, или она была в таком же состоянии, как и муж.

Осознав, что дочери здесь слушать нечего, я подтолкнул ее к песочнице, не забыв напомнить о котятах, ожидающих обед.

– А мы скоро к ним пойдем? – Лера порылась в рюкзачке и достала пакетик. – Может, сразу сходим?

– Лера, сосиски уже и так подпортились, так что им хуже не будет. Иди с детьми поиграй, а я поговорю с дядями и скоро подойду.

– Сосискам хуже не будет… А котикам?

– Лера, иди играй. Я тебе обещаю, что с котиками ничего не случится.

Дочь потопала в песочницу, а я остался наблюдать за творением рук своих, чувствуя душевную радость и гордость за себя. Да, я убил их, но так было надо. Кому? Всем жителям нашего двора и близлежащих домов; всем, кого терроризировал Коля. Никто не узнает имени героя, но ведь и киношных суперменов тоже мало кто знал в лицо. Останусь неизвестным, сотворившим для города добро.

Глава 18.

Лера прибежала к нам в комнату, рассчитывая разбудить родителей, но увидела открытые глаза на моем заспанном лице и остановилась на пороге.

– Папа, а ты почему не спишь?

– А как я могу спать, если ты топаешь, как маленький слоник? Ты еще явно собиралась прокричать мне в ухо веселый утренний стишок.

– Ну да, я так хотела вас разбудить…

– Буди маму, если она еще не проснулась. – Я отодвинулся, освобождая место для отработанного прыжка в постель. Лера не заставила себя ждать, приземлившись четко посередине кровати. Женя, как обычно, отмахнулась и продолжала спать, пробормотав слова негодования в наш адрес. Пришлось будить ее более активно, хотя ничем хорошим для нас это не заканчивалось. Да, наша мама любила поспать, и потому для меня утро любого выходного дня знаменовалось игрой в куклы. Так что непонятно, что сложнее – быть героем для всего города или оставаться им для собственной дочери.