Путевой блокнот

– Да-да, я вижу, что ты совершенно здоров, – улыбнулась целительница, лаская довольно заурчавшего гиппогрифа под клювом. А потом Лиана как бы невзначай провела ладонью по орлиной шее – видимо, там раньше была рана. – Совсем как ничего и не было, даже перья отрасти успели! Потому что молодой еще – организм сам половину дела сделал, мне только направлять его оставалось. Да-да, я уже знаю, что ты без амуниции как голый, так что я тебе ее принесла! Все починили, закрепили, подогнали. Рацию вот только отладить не удалось, она все так же барахлит. Увы, не осталось у нас специалистов по магии воздуха. Раньше дед Теодор этим занимался, да он уж лет пять как помер.

«Премного благодарен, товарищ целитель! – прозвучал в моей голове клекочущий голос Фьорда, когда ему на голове закрепили узду с рацией. – А то я тут уже малость одичал без связи. Только с соседом по палате и общался, а он тот еще зануда. Собственно, защитники – они все такие».

– И это чудо тоже говорить умеет? – удивился я.

Гиппогриф подозрительно скосился на меня, но ничего не ответил – дескать, нашел глупый человек, чему удивляться!

И в самом-то деле… На Мирабелле мне уже приходилось разговаривать на ментальном уровне с гигантской черепахой и даже с деревом. Логично, что в магической вселенной Эквилибриума может обитать множество разумных существ, у которых и речевого аппарата отродясь не имелось, и с врожденными ментальными способностями им тоже не повезло. А вот желание общаться с разумными существами других видов имеет место быть. Именно для таких общительных существ мудрые люди придумали и создали ментальную рацию.

Рация представляла собой длинную трубку, размещавшуюся сбоку от орлиной головы и крепившуюся на пристяжных ремешках. Еще в комплекте упряжи шло седло, на манер конского. На гиппогрифе оно крепилось аналогичным образом, но было дополнительно оснащено пристяжными ремнями безопасности – тоже понятно, по какой причине.

«А фара где? – обиженно произнес гиппогриф, горделиво посмотревшись в предложенное Лианой зеркальце. – Летать без фары ночью летный устав не дозволяет!»

– Ты к нам на лечение без фары поступил, – покачала головой Лиана. – А у нас – госпиталь, а не вещевой склад. Сам раздобудешь, не маленький. Зато мы тебе новый вымпел сшили!

С этими словами Лиана надела на шею вновь преклонившего колено гиппогрифа серый фартук с… красной звездой в белой окантовке! Точнее, с двумя красными звездами – одной большой по центру и одной маленькой, в нижнем левом углу. Офигеть не встать – Красная армия продолжает бой!

«Первый фраг, – горделиво прокомментировал Фьорд, по-своему истолковав мое легкое обалдение. – Перехватчик вражеский. Силен был, зараза, – всю упряжь мне порвал и шею располосовал. Зато я на крыле остался, а он – нет. Разве я не молодец? Разве я не красавец?»

– Та-ак… – раздраженно произнес я, поскольку заулыбавшиеся девушки тут же принялись осыпать комплиментами подбитого героя, и «молодца» явно стало заносить. – Боевыми подвигами перед слабым полом хвастаемся? А по-моему, тебе, сопляку, просто повезло уцелеть в первом бою. А ну-ка, товарищ Фьорд, доложите, как положено, ваше звание и к какой войсковой части вы приписаны!

«Летчик-истребитель третьего ранга Фьорд Сигурдссон, третье звено краснозвездной Серебряной эскадрильи!» – вытянувшись во фрунт, отрапортовал гиппогриф. Ага, муштруют вас здесь все же! И это мне на руку.

– Слушайте сюда, товарищ истребитель! – рыкнул я и начал засаживать рубленые армейские фразы в мозг гиппогрифа. – Я – уполномоченный представитель нашего верховного командования! Мне поручено выполнить секретную миссию в Забытой долине. Мне рекомендовали вас как надежного и отважного бойца, способного выполнить любую поставленную задачу! Это так?

«Так точно, товарищ командир!» – ошалело отчеканил гиппогриф, в голове которого, похоже, задержалось только последнее, весьма льстящее ему предложение.

– Замечательно! Я рад, что не ошибся в вас! С этого момента вы поступаете в мое временное подчинение! На задание вылетаем немедленно! Вопросы есть?

«Никак нет! – заученно ответил гиппогриф. Но, немного подумав, осторожно спросил: – А поесть перед вылетом разрешается? До Забытой долины все же больше дня лететь. Может, дозаправиться стоит?..»

– На это нет времени! – возразил я, предположив, что в процессе кормежки гиппогриф может сообразить, что никакого верховного командования у него вовсе не имеется. – С дозаправкой по пути разберемся.

Здесь мы распрощались с девушками. Лиана вручила мне набор теплых вязаных вещей, как раз в той комплектации, что предписывалась Странником: шапку, перчатки и носки. А Дарьяна в качестве подарка надела мне на шею огнезащитный амулет ее собственной работы и еще вручила половинку охристого монокристалла, разделенного тут же, буквально на коленке.