Путь меча

– Только две монеты, Арк, – произнес эльф со светлыми распущенными волосами. – Я не виноват, что эти люди так предсказуемы.

Мечущиеся в голове Федора мысли не блистали высоким слогом и витиеватыми оборотами, зато образность их не могла бы присниться никому в этом мире.

– Брось палку и иди сюда, в Мерцающем лесу тебя заждались, – сказал эльф, стоящий в середине.

– А можно отказаться? Мне эта идея совсем не нравится.

Эльфы с удивлением переглянулись, а потом мрачную улицу заполнил заливистый смелый смех.

Осторожно выпрямившись как пружина, поставленная на предохранитель, парень внимательно всмотрелся во встретившуюся ему троицу, что-то в них было странно знакомым. Память тут же услужливо подкинула ему необходимую информацию.

Двойка танцующих с ветром и маг. Маг, похоже, не слишком опытный, чересчур расслаблен и стоит прямо среди воинов, что может изрядно осложнить тем работу. Забавный способ себя успокоить – усмехнувшись про себя, Мальцев продолжал рассматривать мечников, а вот тут успокоить себя нечем: пластичные совершенные движения, широкие разработанные запястья; парные мечи в два локтя длиной, похожие на те, что были у Мальцева ранее, да и уверены они в себе слишком, ни намека на волнение, сработанная двойка. Движение одного пугающим образом отражалось на другом, создавая хищную гармонию. Танцующие с ветром оказались высокого ранга, четыре небольшие полоски на скулах воинов сказали Федору больше, чем все другие физические признаки.

В прошлой жизни он встречался с мечниками эльфов гораздо меньшего ранга. Один из лесных воинов с характерными тремя полосками на скулах сумел изрядно потрепать его с напарником, прежде чем они поймали его на ошибке. Причем эльф к тому времени был ранен трижды в предыдущих схватках.

– Парни – здесь около пятидесяти золотых, а вам нужно просто отвернуться, я вас не видел, вы, меня.

Мешочек упал к ногам опасной троицы, глухо звякнув металлом монет. Эльф с длинной косой, хитро переплетенной с металлическими полосками, с интересом поворошил мешочек концом клинка, высыпая на булыжники мостовой блестящие жирным желтым цветом кругляши.

– Ну что, договоримся? – Мальцев торопливо сморгнул, стряхивая с ресниц капли пота, мгновения краткой беседы заставили его вспотеть как в бане.

– Первый раз встречаю столь благоразумного человечка. Владыка не всегда щедр со своими верными воинами, – криво усмехнувшись, с видимым сарказмом сказал воин в синей куртке, расшитой серебряной вышивкой. Его напарник в зеленой рубашке с широким рукавом согласно кивнул, заставив поморщиться мага.

– Однако я слишком люблю свою работу. – Скинув с плеч куртку, он танцующей походкой вышел в центр улицы. – У тебя есть шанс, хитрый человечек. Сможешь меня поцарапать, уйдешь с этой улицы живым. И, как ты сказал, – эльф улыбнулся, – мы тебя не видели.

Глава 46. Темная сторона

А хорошие у эльфа клинки, вон как в свете луны сверкают. Почти как те, что были у меня совсем недавно, лезвие только на две ладони длинней. Интересно как они в руке будут лежать?

Размечтался. Не о том мысли. Сейчас самое время придумать что-то эффективное, что поможет выжить в этой профанации честного поединка. Говорил же мастер, что сталкиваться с профессиональными воинами ушастых не рекомендуется. На равных с ними драться, нечего и думать, надо правильно оценивать свои силы.

Эээ, брат. Брось это пораженческое настроение. Ты не решил ли сдаться? – Парень мотнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из неё неприятные мысли.

Нужна хоть какая-то зацепка, что-то, что поможет выдрать из памяти шанс, надежду на выживание в бою с существом, столетия оттачивавшим свое мастерство.

Начнем с физиогномики. Черт, какая же у него презрительная, надменная рожа! Да он издевается! Веками оттачивал видимо умения. Пусто.

«Что там с пластикой?» – Эльф, словно услышав мысли Мальцева, крутнул кистями рук мечи, пустив вокруг себя сверкнувшую волну смертоносной стали. Красавец. Ему так же красиво не сделать, кисти рук пока ещё недостаточно укреплены.

Ну что ж, пора резюмировать, похоже, отбегался. А как все хорошо начиналось, ведь оставалась самая малость, пройти редкий сейчас заслон степняков за стеной – и вот она свобода. Стоп! Некогда думать о прошлом и будущем, а тем более жалеть себя. Загнанный в угол человек, когда у него нет выхода, дерется с двойной энергией. В этом случае жажда жизни должна помочь найти силы, а они его именно загнали в угол. Как крысу. Ведут себя словно хозяева ситуации. Вон и маг улыбается, падла. Федор до боли стиснул зубы, пытаясь подавить лезущее из него бешенство.

Спокойно. Без эмоций! Какими бы ни были обстоятельства, сохрани достоинство, будь хладнокровен, не давай вывести себя из равновесия. Парень попытался сконцентрироваться на ждущей его схватке, перемалывая бушующие внутри него эмоции. Добавляло нервозности еще и странное ощущение приближения чего-то жуткого, отчего кажется, что мышцы в животе сейчас порвутся от напряжения.