Путь меча

В этот момент случилось сразу несколько вещей: серп засиял ярким неприятным светом, словно почувствовав родственную сущность; пятерка ближних к демону адептов сорвалась с места, размахивая ритуальным оружием, стремясь первыми покончить со святотатцем, попирающим их святыню; на центр города, опустилась тьма и могильный холод, притушивший все начинающиеся пожары в своих пределах; звуки сражения стихли.

Безликая волна разумных, прекратив грабеж и убийства, отхлынула к краю темной пелены, с мистическим страхом ожидая развязки.

Первые три адепта, которым не посчастливилось достичь поражающей дистанции первыми, от небрежного маха кисти демона с влажным хрустом влетели в стену, украсив ее темными пятнами. Кха-Белет резко свел ладони вместе, от чего следующие два адепта на бегу споткнулись и сломанными куклами повалились на пол, словно из них разом выдернули все кости. Из открытых ладоней демона в сторону настоятеля и оставшейся группы адептов ударил жгут ослепительно-белого пламени, смертельно опасный, но бессильно растекшийся по границе круга. В ответ из правой, свободной руки настоятеля вырвался огненный шар.

– Любопытно! – отметил вслух демон, отмахнувшись от ответной атаки. – Но это ничего не меняет, отдай мне серп и живи. Если я заберу его сам, подыхать ты будешь очень долго.

– Не так быстро, братец! – На сцене, как-то сам по себе, появился еще один участник. Удобно прислонившись плечом к колонне, он словно бы все время и провел, наблюдая за действом. Это был болезненно худой человек со сверкающими темными глазами и белой как мел кожей на безжизненном лице со впалыми щеками. Как и в случае с хасситом, внешность его была обманчива.

Болезненная худоба не мешала незнакомцу легко держать на плече опасного вида полуторник без ножен с красноватым оттенком лезвия. На странном человеке (а человеке ли?) был темного покроя камзол с серебристой вышивкой, только оттенявший его притворную хрупкость.

– Темирон! Ну конечно! Теперь понятно, почему я так легко нашел артефакт. Как поживает твоя сестрица Мистра?

– Не называй при мне имени этой лживой суки! – прошипел одетый в черное меченосец, отстранившись от колонны и впервые выдав хоть какую-то эмоцию.

– Зачем пожаловал? Я тут несколько занят. – Повел рукой демон в сторону группы адептов и настоятеля, с видимым напряжением, наблюдающим за разговором опасных гостей.

– Я? – Наигранно поднял правую бровь Темирон. – Вообще-то это ты у меня в гостях. И раз уж зашел. – Он, демонстративно зевнул. – Станешь украшением моего алтаря.

– У меня на этот счет другие планы, но раз ты хочешь поиграть…

* * *

Впервые за много лет Сайрус почувствовал настоящий чистый ужас. Мироздание рушилось у него буквально на глазах. Перед ним, прямо перед его глазами разворачивался бой двух демонов, существование которых упоминалось только в мифах и страшных сказках. Теперь эти два мифа походя разносили зал святилища, как дети, заигравшиеся в солдатиков, разносят песочные замки.

Спешно накачивая энергию в защитный кокон, Кха-Белет формировал убийственные заклятья с легкостью недоступной людским магам, бой в месте средоточия сил Темирона будет непростым. И хотя на взгляд невольного наблюдателя прошло всего несколько секунд, во время которых вокруг демона несколько раз вспыхнули руны древнего языка, по меркам магического боя, этого было достаточно для подготовки.

Противник Кха-Белета тоже не терял времени даром, криво улыбнувшись, он картинно махнул рукой в сторону настоятеля со свитой, словно приглашая их поучаствовать. Изо рта настоятеля вырвалась, как он думал, давно забытая солдатская брань. Адепты все как один кинулись на красноглазого демона, как будто предыдущая попытка их ничему не научила.

Серпы Избранных загорелись желтым мертвым светом. Разбившись на группы, они принялись кружить вокруг сферы уплотнившегося воздуха защиты демона, полосуя ее своим оружием. От серпов на сфере оставались полосы мерцающего света, которые явно мешали. Несмотря на то, что адепты, неосторожно попадая в поле зрения демона, взрывались кровавыми брызгами, никто из людей не подумал устрашиться возможной судьбы и выбрать бегство.

Наконец противнику Темирона это надоело, он, перехватив очередного неудачника за шею, воздел его в воздух и, выхватив что-то мерзко зеленое из воздуха, вбил это нечто в грудную клетку адепта, отбросив прекратившее трепыхаться тело в сторону.

Сами демоны продолжали обмениваться редкими мощными ударами, аккуратно прощупывая оборону. От импульса этих ударов заговоренный камень храма трескался, плавился и вылетал целыми блоками из стен.

Сравнив демонов с вездесущими помойными крысами, настоятель прошелся по их родословной, добавив в нее свиней, скотоложцев и копрофагов. Выставив перед собой серп, который был почему-то важен обоим, он начал медленно пятиться в сторону выхода из зала. Заклятье подчинения, наложенное Темироном на адептов, на настоятеля не подействовало, впрочем, оставаться и проверять почему в голову ему и не пришло.