Путь к трону

Мы сидели в гостиной небольшого домика, расположенного в горах. Отец хотел надёжно запрятать маму, что ему и удалось. Здесь пахло тушёной капустой и, хотя и было чуть более уютно, чем в обычных больницах, но дом был пропитан скорбью и болезнью. Искренне надеюсь, что мама не отдаёт себе отчёта в том, где находится.

Мы ждали. Слов не было. В такой момент, как и на похоронах отца, всё казалось исполненным смысла. Простенькие занавески. Молчание сестры.

Буквально через несколько секунд раздался крик:

– Да подавись ты своим благословением, дура чокнутая!

Диана вылетела из комнатёнки и хлопнула дверью.

– Что случилось?! – Подскочила я.

– Она невменяема! Она сама не понимает, что несёт!

– И в этом нет её вины, – Спокойно ответила Жозефин, – Мне она показалась вполне нормальной.

– Я стану королевой и без её благословения! – Средняя сестра вылетела на улицу.

Моя смелость тут же пошла на убыль.

– Может, ты пойдёшь со мной?.. – Жалобно спросила я.

– Это против правил, – Покачала головой сестра, -Там будет Джефферс. Он тебе поможет.

Я заколебалась.

– Эйприл, – Строго произнесла собеседница, – То, что мама отказала Диане, как раз и доказывает, что она более-менее адекватна. Мы сами пришли к выводу, что сестра не справится с ответственностью.

– Может быть, дело в том, что ты навещала маму, а Диана – нет? Как и я?

– Она даст тебе благословение, – Уверенно произнесла сестра, – А если нет – мы что-нибудь придумаем.

Сглотнув, я прошла в небольшую комнату.

Первое, что я отметила – комната была уютнее гостиной, в которой мы ждали. Она была обжитой и находилась в полном порядке. На окнах висели симпатичные сиреневые занавески, на кровати – такого же цвета покрывало. У стены стояли книжные шкафы, в которых громоздились романы, а на стенах были картины, может, и не самых модных художников, но вполне приятные глазу.

Я немного удивилась схожести наших комнат, но, конечно, тут же прогнала эту мысль.

– Ты, наверное, Эйприл?

Я не сразу обратила внимание на женщину, сидевшую в углу на кресле.

У неё были рыжие, чуть взъерошенные волосы, и светло-голубые глаза, одета она была в сорочку, как и в прошлый раз. Видимо, другой одежды ей не выдают.

Конечно, она постарела. Но не казалась умалишённой. Тем не менее, я не утратила бдительности.

– Да, ммм…

Я не смогла произнести слова «мама».

– Садись, пожалуйста. Я очень давно тебя не видела.

Я расположилась на кровати.

– Как ты себя… ммм… чувствуешь?..

Это казалось вполне логичным вопросом.

– Мне кажется, я в порядке, – Её взгляд сделался чуть более отсутствующим, – Они говорят, я почти в порядке… Я чувствую себя почти прежней… Но они говорят, что пока не могут меня отпустить… Возможно, никогда не отпустят.

Я ощутила неловкость:

– Не отпустят, в смысле… Ну… Эйва?

Она устало посмотрела на меня.

– Не Эйва. Врачи.

Я чуть не влепила себе пощёчину. Конечно, она говорила о врачах.

– Эйва приходит ко мне. Помогает мне… Она мне очень помогает. Она одна меня не бросала… Неважно, – Я ощутила неловкость, – Как твои дела? Я давно тебя не видела.

– Ну, м-м-м… мы все участвуем в выборах…

– Я знаю. Нет, я не спрашиваю, как дела королевства. Я спрашиваю, как твои дела.

Я замерла. Я уже давно списала маму со счетов, будто уже и никогда не поговорю с ней нормально. Семью не интересовали мои дела: папа всегда был занят, а сёстры играли друг с другом, потому что я была ощутимо младше их. Я одинокий человек.

Говорить с мамой – это, в принципе, нормально. Для любого человека это нормально. Я же мгновенно растерялась.

– Ну… я ухаживаю за кошками, – Брякнула я, – В смысле, во дворце живут многие кошки. И мне они кажутся очень милыми и игривыми. Мне нравится проводить с ними время. Одна родила котят совсем недавно. Слишком рано она, мне кажется.

– Да… – Пробормотала мама, глядя в окно, – Они обычно рожают позже. Я люблю животных… и кошек в том числе. Твой отец когда-то ходил на охоту, а я не одобряла. Как он, кстати?

Я ужаснулась. Ей и правда никто не сообщил?!

– Он… как обычно. В порядке.

– Эдвард… он хоть вспоминает меня? – С тоской спросила мама.

– Да, просто… Ммм… – Слишком часто я повторяла этот звук! – Он так занят. Даже отрекаясь от власти, он занят, да и ехать далеко…

Мы замолчали.

– Я скучаю по вам, – Вдруг сказала она, – По всем вам.

Я ощутила укол вины:

– Да, мы тоже… в смысле, я не навещала тебя, просто думала, что… ну, помешаю тебе, и…

– Я знаю, – С горькой улыбкой оборвала она меня, – Ехать далеко.

На языке вертелась тысяча вопросов. Как она провела все эти годы? Злится ли она на нас? Сердита ли? Обижена?

– Ты хорошая девочка, Эйприл. Мне жаль, что я не смогла воспитывать тебя.

– Да, и… и мне.

– Я благословляю тебя, – Произнесла она, – Если моё слово для тебя что-то значит.

– Значит… – Прошептала я и чуть громче добавила, – Значит…

– Пора идти, Эйприл, – Произнёс Джефферс, – Вашей маме надо отдыхать.

– Надеюсь, я не слишком утомила тебя, – Ласково произнесла она, – Если у тебя ещё появится желание – заглядывай. Я всегда здесь.

Сглатывая, я произнесла:

– Я навещу тебя. Обещаю.

И, говоря это, я понимала, что обещание обязательно сдержу.

Глава VIII.