Пустота внутри

— Да потому что я чёрт из Ада, а не какой-нибудь вонючий ахог из Пекла, и русский язык мне довольно неплохо знаком, как и греческий c латинским, к примеру, а ещё арамейский; другие языки древнего Израиля и окружавших территорий. — Немного успокоившись, рогатый поднял выпавшую изо рта самокрутку и со стуком закинул копыта на стол. — Потрошила сказал, что тебе повезло попасть в нашу компашку, что ты в надёжных руках и вообще он предвидит плодотворное сотрудничество.

— Так и сказал?

— Слово в слово, — рог даю. А ты садись, кажется мне, хозяин скоро спустится.

— Когда кажется…

— Только попробуй, — напрягся чёрт, повторно выпучивая глаза, — попробуй закончить, мешок с костями, — я тебя по всему полу копытами валять буду.

Владимир сглотнул и скупо так, осторожно покивал.

— Вот так. Осторожнее надо быть. Ладно, я пока на некоторые твои вопросики поотвечаю.

— Ты же сказал, что не…

— Я чёрт, смекаешь? Забудь вообще, что я тебе тогда говорил, ты слушай, что я тебе сейчас говорю: сядь, рыгота!

Пришлось подчиниться.

— Ну, давай, значит, определимся с базисными вопросами. Ты гость из иного мира, скорее всего из какой-то Земли. Мой хозяин следил за вами с самого первого момента, как появились в этом реалме, что было непросто, ибо колымага у вас — моё почтение. Некоторое время он выбирал, с кем из вас лучше связаться, подружка твоя была многообещающей, но достать её оказалось сложнее, а вот как тебя утащила харпа он видел, хоть и с помехами, и успел послать Потрошилу верхом на своей птичке.

— Типа как на орле?

— Ага. Типа. Эта парочка тебя спасла и привезла, вот и всё. Дальше! Когда хозяин придёт, он попросит тебя об ответной услуге, которая… скажем так, чем меньше ты об этом знаешь, тем больше твои шансы на успех. Отказываться не советую, ибо хозяин мой не пылает человеколюбием и жив ты лишь потому, что можешь ему пригодиться. Не говоря уже о том, сколько отмороженных частей тела он восстановил с нуля пока ты валялся.

— Что-что?!

— Пальцы, уши, кончик носа, кончик кой-чего другого, ха-ха, шучу! Его эликсир не дал тебе окочуриться по пути, зарядил, так сказать, гвехацу, но холод был лютый, да ещё и буря. В общем, восстановил он тебя своими заклинаниями, и даже пару врождённых дефектов исправил. С этим вроде разобрались. Что-то ещё?

— Где мы находимся? — Владимир решил ковать железо пока молоток не отняли.

— Это? — чёрт развёл руки, указывая на стены и потолок. — Это, мой неказистый друг, один из опорных пунктов-штабов-тайных-убежищ объединения под названием Безумная Галантерея. Здесь члены отряда могут отдохнуть, залечить раны, пополнить припасы и всё такое. Подобных убежищ много по всему миру…

— Какому миру?

— Миру Павшего Дракона и не перебивай меня больше. Так вот… серафимово вымя, я потерял нить!

— Убежище Безумной Галантереи. Вы пуговицами да шарфами торгуете? Видимо, прибыльный бизнес.

Чёрт посмотрел на человека как на кретина, однако продолжил разговор цивильно:

— Понимаю, отчего ты так решил, но нет. Безумная Галантерея — это отряд наёмников, очень необычный и очень дорогостоящий. Я бы даже назвал их орденом. Короче, это сборище очень могущественных магов, воинов, самых головастых учёных и уникальных сущностей, далёких от человечности. У них есть ресурсы, есть библиотеки, они знают столько тайн, за которые иные бы душу отдали… да, душу… Кхм! Мой хозяин сейчас состоит в Безумной Галантерее, пользуется её уникальными привилегиями, но после этого предприятия он намерен сорвать куш и, так сказать, отправиться в свободное плавание, понимаешь? В этом ему поспособствуешь ты.

— Но как? Я ведь ничего не знаю!

— Вот именно! — когтистый палец уставился во фресочный потолок. — Ты полный профан и в этом твоя силища! Хотя я вот думаю, что на эту роль подошёл бы любой необразованный смерд… Он идёт!

Чёрт проглотил окурок и покинул нагретое место кувырком через голову. Вмиг он оказался у подножья лестницы и глубоко поклонился.

По ступенькам спускался жгучий брюнет, на вид не старше тридцати пяти, рослый, отлично сложенный, что подчёркивала стёганая синяя мантия с чёрными вставками на плечах и бёдрах, обхваченная тонким ремнём в районе талии. На правильном мужественном лице царствовало выражение спокойной умудрённости; подкрученные усы и клиновидная бородка пребывали в идеальном состоянии, длинноватые волосы были зачёсаны назад и держались в порядке тонким золотым ободком, который имел в середине какой-то синий самоцвет. В ушах мужчины сверкали рубиновые серьги-гвоздики, а глаза были подведены сурьмой.

При появлении нового персонажа, Потрошила слегка повернул в его сторону голову, а тот едва заметно кивнул. Когда маг приблизился, Владимир не смог не встать.

— Э-э-э, это, большое спасибо, что не оставили на смерть! Премного благодарен.

— Рассыпается в благодарностях, хозяин, — обратился к магу чёрт.

— Переводи мои слова дословно.

— Слушаюсь.