Пустая

Рядом с ним на диване сидела стройная рыжеволосая девушка с надменным лицом. Если бы не эта надменность, она была бы почти совершенна в своей красоте. Ее идеальные черты немного портил маленький шрам, рассекший правую бровь. Рядом с девушкой, нервно притопывая, стоял высокий и крепкий мужчина, бритый наголо. Видимо, на диване ему не сиделось. Неужели это я заставила волноваться такого громилу?

Над столом Судьи, изучая карты, склонился худой темноволосый юноша в очках. Вид у него, в отличие от высокого, был спокойный, отстраненный, почти скучающий. Все четверо, включая девушку, были одеты в форму блюстителей – темно-синие брюки и камзолы, серебряные пуговицы.

– Брина – ваша новая соратница, – сказал Слепой Судья, – и я очень надеюсь, что вы встретите ее с уважением и поможете освоиться на службе как можно скорее.

Я ожидала смешков или недовольства, но все они молчали. Даже он. Что, интересно, происходило здесь до моего появления? Слепой Судья сулил им награду или угрожал страшной карой?

– Видимо, нам стоит представиться, – пробормотал верзила, пряча взгляд. – Я – Хендри Бар. Младший блюститель.

– Эфир, – сказала девушка, не прибавив ничего: я не поняла даже, имя она назвала, фамилию или прозвище.

Лу промолчал, буравя меня взглядом льдисто-голубых глаз.

– Лестер Твел, – тихо произнес худой юноша у стола, поднимая голову и глядя на меня. Его глаза за толстыми стеклами очков казались огромными и смотрели цепко. – Старший блюститель.

В нем последнем я бы заподозрила командира. Я не знала, что сказать – «очень приятно» или «что ж, поэтому промолчала. Вместо меня снова заговорил Судья.

– Брина станет ценным дополнением к вашему отряду. Как и другие… подобные ей, она умеет искать следы надмагии. Пользуйтесь ее помощью, и, я уверен, результаты будут впечатляющими. И еще кое-что, – мне показалось, что Судья смотрел прямо на Лу, – за безопасность Брины вы отвечаете лично передо мной. Первая же жалоба – и будут последствия. Всем ясно?

Они молчали. Мои уши горели. Лучше бы он не говорил ничего – я чувствовала себя просто ужасно, и только слово, данное Сороке, и мысли о гранте для Прют удерживали меня от того, чтобы хлопнуть дверью кабинета.

– Брине нужно будет с чего-то начать. Освоиться – с вашей помощью в том числе, – продолжил Судья, и один из блюстителей – тот, что в очках, Лестер, согласно кивнул. Остальные не выказали энтузиазма.

– Я думаю, что начать можно с работы с мерцанием, в доме блюстителей. На этой работе Брина проявит себя наилучшим образом – вам это хорошо известно. Кроме того, – теперь Судья наконец обращался ко мне, – так ты, Брина, сможешь почувствовать себя в доме блюстителей своей, привыкнешь ходить по городу не боясь, чтобы потом…

Он очень мало знал о пустых, если полагал, что я смогу стать своей в доме блюстителей, но я решила промолчать. Вместо этого спросила:

– Что за «мерцание»?

Судья посмотрел на парня в очках, и тот ответил:

– То, что способны видеть вы, пустые, а мы не можем. Остатки надмагии на артефактах…

– О, – только и сказала я. Было бы неразумно говорить, что такая работа мне не в новинку. Судя по всему, я обречена заниматься перебиранием хлама – что среди блюстителей, что среди уличных бродяг.

– У нас их скопилось немало, – продолжил Судья. – Пара подвальных помещений…

– Три, Судья, – поправил Лестер, и тот кивнул.

– Благодарю… Да, три подвальных помещения от пола до потолка забиты ящиками с изъятыми предметами. Эти предметы давно нуждаются в проверке… Когда-то мы пытались подключить пустого, но эксперимент оказался не слишком удачным.

Лестер и его команда выглядели ошарашенными – судя по всему, они об этом эксперименте ничего не знали.

– Я надеялся социализировать претендента на эту работу, – продолжил Судья, – но, увы, не преуспел. Теперь он работает на ферме за городом. Там ему спокойнее. Он боялся людей – и света. Так что, даже если бы мне удалось привлечь его к работе с мерцанием, в патруле ходить он бы не смог.

– Мда, – протянул Хендри, – если людей бояться, в патруле придется туго.

– Но у Брины такой проблемы нет, – Судья перевел взгляд на меня. – Верно, Брина?

– Ну, в очках нет, – пробормотала я, и рыжеволосая прыснула, поглядывая на Лестера. Видимо, она смеялась о чем-то своем, потому что посвятить нас в причины своей веселости не удосужилась.

– Вот и славно. Можете идти. Покажите все Брине. Я бы хотел, чтобы ваша совместная работа началась как можно скорее.

– Слушайте, – сказала я, когда мы все вышли за порог, – я не хотела эту работу. – Говоря, я не смотрела на Лу. На кого угодно, только не на него.

– Какое облегчение. – Эфир хмыкнула. – Идем. Нам туда – в дом блюстителей.

И они пошли вперед, все четверо в ряд, так что идущим навстречу приходилось сворачивать на обочину. Я плелась позади. По крайней мере, за их спинами я не так бросалась в глаза.

Ветер доносил до меня обрывки их разговора.

– Нам что, обязательно…

– Мы это уже обсудили. Если хотим…

– Решения принимаю я.