Пух и прах

– Я спрашиваю, откуда ты шел?

– От своей девушки, – промямлил паренек.

– Где живет?

– Тут за углом. Буквально напротив моего дома.

– Что ты у нее делал?

– Ну как… – замялся Алан. – Сами знаете…

– Ничего мы не знаем! – отрезал Уиллис.

– Ради бога, Хэл, – всплеснул руками Мейер, – человек имеет право на личную жизнь или нет?

– Спасибо, – с чувством промолвил Перри.

– Итак, Алан, ты пошел в гости к своей девушке, – мягко произнес Мейер. – В котором часу это было?

– Примерно в половине десятого. Мать у нее уходит на работу в девять, так что я пришел в девять тридцать.

– А сам-то что, безработный? – прорычал Уиллис.

– Да, сэр, – кивнул Перри.

– Твое последнее место работы? Ты вообще хоть где-нибудь когда-нибудь работал?

– Видите ли…

– Хватит вилять! Отвечай на вопрос! – гаркнул Уиллис.

– Да дай ты ему хоть слово вставить, Хэл! – воскликнул Мейер.

– Ты разве не видишь, что он уходит от ответа?

– Ты говорить ему не даешь! Давай, Алан, рассказывай, – ласково промолвил Мейер.

– У меня была работа, но я уронил яйца.

– Чего?

– Я работал в подсобке продуктового магазина на Восемнадцатой улице. Короче, привезли нам как-то яйца, я взял две коробки, потащил их в холодильник, а по дороге уронил. Меня и уволили.

– И долго ты проработал в том магазине? – уточнил Мейер.

– Я устроился туда сразу, как окончил школу.

– А школу когда окончил? – раздраженно осведомился Уиллис.

– В прошлом июне.

– Аттестат хоть получил? – В голосе Хэла слышалось пренебрежение.

– Да, сэр.

– Чем занимался после того, как тебя поперли из продуктового?

– Ничем. – Перри пожал плечами.

– Сколько тебе лет? – поинтересовался Уиллис.

– Скоро девятнадцать… Какое сегодня число?

– Сегодня девятое.

– Девятнадцать мне будет на следующей неделе. Пятнадцатого марта.

– Ты в курсе, что будешь праздновать день рождения на нарах? – нахмурил брови Уиллис.

– А ну хватит! – оборвал его Мейер. – Я больше тебе не позволю ему угрожать. Итак, Алан, что случилось после того, как ты ушел от девушки?

– Я повстречался с этим блондином.

– Где?

– Возле «Короны».

– Где-где? – не понял Мейер.

– Возле «Короны». Знаете заброшенную киношку в трех кварталах отсюда? Она еще вся досками забита.

– Знаем, – кивнул Уиллис.

– Вот там я его и встретил.

– Что он там делал?

– Просто стоял, и все, – снова пожал плечами Перри, – будто ждал кого-то.

– Что было дальше?

– Он меня остановил такой и спрашивает: «Ты сейчас занят?» А я ему: «Это как поглядеть». А он такой: «Пять баксов заработать хочешь?» А я ему: «А что для этого надо сделать?» Он мне говорит, мол, в парке лежит жестяная коробка, и если я ее принесу, то получу пятерку. Я, естественно, спрашиваю, а чего, мол, сам за ней сходить не можешь? А он говорит: типа, жду приятеля. Прикинь, мол, человек придет, увидит, что меня нет, и решит, что я ушел. Вот он мне и предложил принести ему жестянку из парка – мол, он забыл ее на скамейке. А он пока своего приятеля подождет – они договорились встретиться аккурат у «Короны». Знаете эту киношку? Возле нее однажды полицейского убили.

– Я же сказал, что знаем, – буркнул Уиллис.

– Я, естественно, спросил, а что там в жестянке, а он ответил – что обед. Я ему: за пять баксов вполне можно и перекусить в кафешке, а он ответил, что, кроме бутербродов, в жестянке лежит еще пара важных для него вещей. Я такой: «Что за вещи?» А он: «Тебе пять баксов нужны или нет?» Я взял пятерку и пошел в парк.

– То есть он дал тебе пять долларов? – переспросил Мейер.

– Ага.

– До того, как ты пошел за его жестянкой?

– Ну да.

– Продолжай.

– Он врет как сивый мерин, – процедил Уиллис.

– Богом клянусь, это правда! – вскричал молодой человек.

– Как ты думаешь, что было в жестяной коробке?

Перри задумчиво почесал голову:

– Даже не знаю. Обед. Ну и какие-нибудь вещи. Как он сказал.

– Ты что, за идиотов нас держишь? – фыркнул Уиллис. – Думаешь, мы тебе поверим?

– Слушай, давай начистоту, – проникновенно промолвил Мейер. – Как ты думаешь, что там было на самом деле?

– Ну… Понимаете… – замялся паренек. – Вы же ничего мне не сделаете, если я скажу, что́, по-моему, там было? Это ж всего-навсего мои мысли…

– Да что мы с тобой можем сделать-то? – недоуменно произнес Мейер. – Если бы за мысли отправляли за решетку, мы бы сейчас все сидели на нарах. Верно я говорю?

– Верно, – хихикнул Перри.

Мейер рассмеялся вместе с ним. Хористы из древнегреческой трагедии последовали его примеру. Одним словом, расхохотались все, кроме Уиллиса, который с каменным лицом продолжал смотреть на Перри.

– Ну, как ты думаешь, что было в коробке? – спросил Мейер.

– Дурь, – ответил Перри.

– Ты наркоман? – немедленно выпалил Уиллис.

– Нет, сэр, отродясь к этой дряни не притрагивался.

– А ну закатал рукав!

– Я не торчок, сэр.

– Руку покажи.

Перри послушно закатал рукав.

– Ла-адно, – протянул Уиллис.

– Я же сказал вам, – обиженно произнес паренек.

– Сказал и ладно. Проехали. Что ты собирался делать с жестянкой?

– В каком смысле? – заморгал Перри.

– «Корона» находится в трех кварталах на восток отсюда. Ты взял коробку и пошел на запад. Что ты задумал?

– Ничего.

– Тогда почему ты пошел в противоположную сторону? – прищурился Уиллис.