Пух и прах

– Еще бы, – с жаром произнес Мейер, – на хрена я, по-твоему, к тебе обратился?

– Так вот, мой тебе совет: наплюй и забудь.

– Ты когда-нибудь слышал о книге под названием «Стив Карелла»? – ледяным тоном спросил Мейер.

– Нет.

– А о романе «Берт Клинг»?

– Нет, но…

– Может, ты читал повесть «Коттон Хоуз»? «Хэл Уиллис»? «Артур Браун»? Слушай, Ролли…

– Я бы на твоем месте гордился, – перебил детектива Шабрие. – Даже в мою честь еще никто не назвал ни одной книги.

– Да, но…

– Ты знаешь, сколько народу живет всю жизнь и умирает, так и не увидев книги, названной в их честь?

– И сколько?

– Да таких – миллионы! Говорю же тебе, я бы на твоем месте гордился.

– Правда?.. – задумчиво произнес Мейер.

– Ага. В честь тебя назвали книгу! Ты знаменитость!

– Да ладно.

– А как иначе-то! – с жаром произнес Шабрие. – Теперь до скончания времен люди по всему миру в библиотеках будут лицезреть твое имя на обложке. Ты только представь! Твое имя. Мейер Мейер! – воскликнул Ролли, словно конферансье в цирке. – Боже мой, да я бы на твоем месте был на седьмом небе от счастья.

– Ты серьезно?

– Признаться честно, я тебе завидую, – доверительно сообщил Ролли, – без шуток.

– Ух ты, – покачал головой Мейер. – Спасибо. Огромное тебе спасибо. От души.

– Да ладно тебе. – Шабрие повесил трубку, а Мейер отправился в туалет. Ему очень хотелось полюбоваться на себя в зеркало.

* * *

В два часа ночи Энди Паркер принес в участок свежие газеты.

– Хочешь почитать, какие мы молодцы? – спросил он, бухнув их на стол Клингу.

Берт кинул взгляд на заголовки.

– Ага, – кивнул Паркер, – накрыли всю шайку. Никто нас не обойдет! Мы круче всех!

Клинг кивнул.

– Теперь можно перевести дух, – продолжил Энди. – В газетах все напечатано честь по чести. И про вымогателей, и про их план со ста письмами. Теперь адресатам волноваться не о чем. И все благодаря гениальным сыщикам из восемьдесят седьмого участка. – Паркер помолчал, а потом добавил: – Бьюсь об заклад, теперь Дженеро повысят. О нем пишут буквально в каждой строке.

Клинг кивнул, но ничего не сказал.

Он ломал голову над похищением века – загадочной кражей в следственном отделе участка. Похоже, украденный вентилятор обнаружился в комиссионке в центре города. На нем кто-то оставил отпечаток пальца, испачканного ярко-зеленой краской.

– Слушай, как ты думаешь… – начал Берт, но Паркер уже прикрыл лицо газетой, растянувшись во вращающемся кресле.