Пух и прах

Семнадцатилетний подросток, изгнанный из школы за неуспеваемость, стал орать про правило Миранды, перечисляя свои права с уверенностью заправского адвоката. Дженеро несколько раз велел ему заткнуться, однако, несмотря на памятки, розданные каждому легавому в участке, суть решения Верховного суда ускользала от понимания патрульного, и он начал опасаться, что пацан знает нечто такое, о чем он, Дженеро, не в курсе. Грохот шагов, донесшихся с железной свежевыкрашенной лестницы, что вела с первого этажа в следственный отдел, показался патрульному райской музыкой. Первыми шли Браун и Уиллис. За ними – Хоуз и Клинг. Дженеро так обрадовался, что был готов их расцеловать.

– Это и есть следаки? – осведомился неуч.

– Заткнись, – привычно отозвался Дженеро.

– Что у вас происходит? – спросил Браун.

– Расскажите своему дружку про правило Миранды! – потребовал подросток.

– Ты кто такой? – нахмурился Браун.

– Он притащил конверт, – ответил за паренька Дженеро.

– Та-а-ак, прекрасно, – протянул Хоуз. – Как тебя зовут, пацан?

– Сперва зачитайте мне мои права! – выпалил неуч.

– Фамилию назвал, а не то я тебе такой подсрачник отвешу, ноги отвалятся! – прорычал Браун.

Насмотревшись на Кареллу, искалеченного парой юных подонков, Артур пребывал в паршивом настроении и не собирался сносить дерзости от сопляка.

– Меня зовут Майкл Макфадден, и я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, пока мне сюда не приведут адвоката, – гордо вскинул голову подросток.

– А деньги на адвоката у тебя есть? – спросил Браун.

– Нет.

– Слышь, Хэл, вызови ему адвоката, – бросил Артур, решив припугнуть наглеца.

– Погодите, секундочку, что это значит? – всполошился Майкл.

– Хочешь адвоката? Будет тебе адвокат, – с грозным видом пообещал Браун.

– Да зачем мне адвокат? Чего я такого сделал? Просто конверт принес – вот и все.

– А я не знаю, зачем тебе адвокат, – честно признался Артур. – Ты же сам первый завел о нем речь. Хэл, позвони в прокуратуру, попроси их прислать подозреваемому адвоката.

– Подозреваемому? – взвился Макфадден. – Подозреваемому?! Да что, черт подери, я сделал?

– Понятия не имею, – пожал плечами Браун. – И главное, выяснить я это не могу. Ты ведь сам отказываешься отвечать на вопросы без адвоката. Хэл, ну что там с адвокатом?

Уиллис, который, придвинув к себе телефон, с суровым видом внимал протяжному гудку в трубке, нахмурив брови, произнес:

– Линия занята, Арт.

– Ну ладно, – развел руками Браун. – Коли так, похоже, нам придется подождать. Устраивайся поудобнее, пацан, – будет тебе адвокат. Как только, так сразу.

– Слушайте, да черт с ним, в самом деле, – промолвил Майкл, – не нужно мне адвоката.

– Ты же только что говорил совсем другое.

– Да, но… – Парень замялся. – Если ничего серьезного нет…

– Мы просто хотим задать тебе пару вопросов о конверте, вот, собственно, и все.

– Зачем? Что в нем такого особенного?

– Давайте откроем и покажем нашему гостю, что в нем такого. Как вам мое предложение? – Браун посмотрел на коллег.

– Я же ничего такого не сделал, – промямлил Майкл, – просто принес его, и все.

– Ну, так давай посмотрим, что там внутри, ага? – Браун накинул носовой платок на конверт, вспорол его ножиком, после чего вытащил пинцетом сложенный листок бумаги.

– Вот, держи. – Клинг извлек из верхнего ящика своего стола пару белых хлопковых перчаток и подал их Брауну.

Артур натянул перчатки, широко расставил пальцы и осклабился.

– Итак, дорогие радиослушатели, в эфире программа «Веселая почта», – промолвил он и расхохотался.

Детективы засмеялись вместе с ним. Даже Макфадден решил похихикать за компанию. Браун кинул на него полыхающий пламенем взгляд, и Майкл тут же замолчал. Осторожно развернув листок, Артур положил его на стол и разгладил. Новое послание гласило:

«Повторяю:
тот же парк
та же скамейка
такая же коробка
до завтрашнего полудня
иначе
снова произойдет убийство».

– Что это значит? – спросил Макфадден.

– Вот ты нам и расскажи, – мрачно произнес Браун.

– Да я-то откуда знаю?

– Кто передал тебе конверт?

– Какой-то мужик. Высокий блондин со слуховым аппаратом! – выпалил Майкл.

– Раньше его видел?

– Никогда в жизни!

– То есть он просто подошел к тебе на улице и сунул в руки конверт? – хмыкнул Браун.

– Нет, он подошел ко мне и предложил пятерку, если я отнесу конверт в участок.

– Почему ты согласился?

– А что, доставка писем полиции теперь считается преступлением? – вскинулся подросток.

– Только если отправитель – рэкетир, – ответил Браун.

– Что такое «рэкетир»? – нахмурился Макфадден.

– Ты ведь из «Ужасной десятки», я ничего не путаю? – неожиданно спросил Клинг.

– Банда распалась, – глухо ответил Майкл.

– Но ты ведь в ней состоял?

– Да. Откуда вы знаете? – не без гордости поинтересовался подросток.

– Мы знаем каждого гопника в районе, – отозвался Уиллис. – Ты с ним закончил, Арти?

– Закончил, – кивнул Браун.

– В таком случае до свидания, Макфадден.

– А что такое «рэкетир»? – снова спросил подросток.

– До свидания, – с напором повторил Уиллис.

* * *