Прыжок

– Не павильон, а беседка, – поправил Бэзил. – Извините. Раз нет стен, то это правильнее назвать беседкой… что вы сказали? Ровно три и ровно десять?

Горчаков кивнул.

– Тогда это сделано людьми, – пробормотал Бэзил.

– Зонд замаскирован? – деловито уточнил Уолр.

– Нет. Впрочем, вряд ли маскировка помогла бы. Мы подвели зонд открыто, реакции нет.

– Значит, надо идти, – сказал крот. – Вы ведь для этого нас собрали?

Горчаков снова кивнул.

– Мы исходим из того, что Лисс – всего лишь пересадочная станция. Врата для входа кораблей и аварийный выход. Пятеро должны отправиться вниз и постараться воспользоваться этим па… этой беседкой. Насколько это безопасно, я не знаю.

– От имени Халл-три я претендую на место в пятерке, – сказал Уолр.

– Сооружение построено людьми. Как оно отреагирует на представителя иного разумного вида, мы не знаем, – предупредил командир.

– Верно, – согласился Уолр. – Но я готов рискнуть. Вы не можете отправить на планету одних лишь людей, это нарушит дух и букву Соглашения. К тому же я специализируюсь на гуманоидных формах жизни и уже имел контакт с существом, предположительно пришедшим с Лисс.

Горчаков вздохнул.

– Да. Я понимаю. Вы вправе идти. Полагаю, что Ракс в лице Первой-отделенной тоже имеют право участвовать в попытке контакта.

Ксения кивнула.

Горчаков посмотрел на Матиаса. Они со старпомом встретились глазами.

– Валя, мне кажется, что ты достаточно рисковал в этом путешествии, – проговорил Матиас. – Некоторые даже могли бы сказать, что командир излишне часто покидал корабль. Но я скажу другое: если мы не вернемся, то я должен быть вместе с Ксенией.

Командир кивнул.

– Уолр, Ксения и Матиас. Халл-три, Ракс и человечество. Еще двое.

– Кадеты отпадают сразу, – сказала Мэйли. – Доктор нужен на борту, к тому же возраст… простите, Лев…

– А я и не претендую, – ответил Соколовский.

– Гюнтер тоже должен остаться на борту, – продолжила Мэйли. – Во-первых, оборона корабля. Во-вторых, он еще не восстановился.

Вальц промолчал.

– Прошу позволить мне участвовать в высадке, – сказала Мэйли. – Я специализируюсь на фелиноидах, мы могли бы сработать в паре с Криди…

– Нет, – ответил Горчаков.

– Я имею опыт оперативной работы, – возразила Мэйли, помолчав.

– Да, мы поняли, – согласился Горчаков. – Но от людей уже участвуют Матиас и частично Ксения.

Он посмотрел на Анге.

– Цивилизация Невара де-факто входит в Соглашение, – сказал он. – Вы готовы отправиться на планету?

Анге вздрогнула. Нахмурилась. И спросила:

– Почему не Криди?

Горчаков вздохнул.

– Стиратели кажутся склонными к ксенофобии. Уолр все же ближе к гуманоидам, а вот участие Криди может их разозлить.

– Честный ответ, – признала Анге. Вопросительно поглядела на Криди.

– Я согласен с мнением командира, – сказал кот, помедлив. – Но при условии, что отправляюсь на планету и буду дожидаться Анге там.

Горчаков перевел взгляд на Яна и Адиан.

– Мы не члены Соглашения, – сказал Ян. – Я признателен, но почему?

– Вы с планеты, которая была атакована Стирателями, – объяснил Валентин. – Я далек от мысли, что мы можем апеллировать к совести, пытаться их устыдить. Но все же Адиан будет уместна в команде.

– Адиан? – поразился Ян.

– Нам не нужен еще один техник или боец, – сказал Валентин. – Как я понимаю, Адиан занимается аналитикой, это куда важнее. И она спокойнее вас, Ян. Извините, но я боюсь, что вы будете слишком резки.

Ян колебался.

– Вы с планеты, подвергшейся атаке и разорению. Вы человекоподобны в достаточной мере, чтобы не вызвать резкого неприятия. Ваше участие будет полезно.

– И мы оба бесполезны на корабле, – прямо сказал Ян.

– Да, – согласился Валентин. – Но в мире Стирателей вы будете полезны. Адиан в большей мере.

– Я согласна, – сказала женщина.

Ян хотел было что-то возразить, но она покачала головой:

– Командир прав. Там я принесу больше пользы.

Горчаков подождал несколько мгновений, но никто не спорил.

– Хорошо, – сказал он. – Матиас, Ксения, Уолр, Анге и Адиан… готовьте снаряжение на три-четыре дня автономной работы. Личное оружие допустимо, я полагаю.

– Скафандры? – предложил Матиас.

– Вряд ли в них есть смысл. Криди и Ян, вы должны быть готовы к недельному пребыванию на планете. Старт через два часа, тянуть нет смысла. Вам потребуются два малых бота.

К моменту старта десантных ботов Ауран так и не вышли на связь. Горчаков, оставаясь с Вальцем в рубке, несколько раз вызывал их корабль, после чего просто послал в пространство отчет о планируемых действиях, особо подчеркнув, что на планете будет находиться экспедиционная группа.

Непредсказуемые союзники смущали его едва ли не больше, чем мерцающий на орбите Люцифер и пустая планета с единственной «беседкой» на поверхности. Подход серых человечков к безопасности и допустимости силовых действий был камнем преткновения для всего Соглашения. Да, нынче Ауран вели себя подчеркнуто дружелюбно со всеми разумными видами, но Горчаков никак не мог избавиться от подозрения, что те и впрямь экспериментировали над людьми в прошлом… и на полном серьезе собирались уничтожить всю разумную жизнь в Галактике как конкурентов.