Прыжок

– Судя по начальному анализу биосферы – планета основной последовательности, разумной жизни нет, – вышла на связь с Матиасом Ксения. Матиас пилотировал первый бот, Ксения – второй. – Первое неудивительно. А второе странно. Условия для жизни очень комфортные, какой-то вид должен был эволюционировать.

– Странного тут хватает, – согласился Матиас. И не удержался, добавил: – Даже для Ракс.

Ксения не обиделась.

– Возможно, мать поняла бы больше… Как твои пассажиры?

Матиас глянул назад. Ян и Адиан прильнули к иллюминаторам. С двадцатикилометровой высоты, да еще и над океаном, ничего толком не разглядеть. Но их явно очаровывал сам процесс полета. На их родной планете воздухоплавание было развито слабо. Ян летал на самолетах несколько раз, Адиан, пока они не покинули Соргос, вообще не доводилось видеть мир сверху.

– Нормально, – ответил Матиас. – Начинаем снижение…

Далеко впереди вдруг полыхнуло. Рыже-красный, клубящийся, поднялся столб огня, оторвался от горизонта и ушел в небо.

– Еще один корабль, – сказал старпом, облизнув губы. Повысил голос: – Приготовьтесь, нас тряхнет!

Несколько минут они продолжали лететь ровно. Темная поверхность океана под ними рябила белыми барашками волн. Потом навстречу стремительно пронеслась дымка облаков, бот тряхнуло, подбросило вверх-вниз. Адиан тихо вскрикнула за спиной и рассмеялась собственному испугу.

Столб огня уходил все выше и выше.

– Нормально? – спросила Ксения. Конечно, она видела бот и на экране, и даже невооруженным глазом, их разделяла пара десятков километров.

– Нормально, – ответил Матиас. – Биосфера явно адаптирована к регулярным выбросам. Сколько же кораблей они создают в сутки? Пять, десять? Неужели это их стандартное поведение?

– Если бы они все направлялись к мирам Соглашения… – Ксения не договорила.

Все было и так понятно. Если один-единственный корабль едва не уничтожил готовых к обороне Ракс – десяток кораблей прошел бы сквозь все миры, не замечая сопротивления.

– Такая мощь… – неожиданно сказал со своего места Ян. – И для чего? Чтобы развязать у нас ядерную войну? Чтобы отравить океаны в другом мире? Чтобы обрушить астероид на планету?

– Хочешь сказать, что они больные ублюдки? – пробормотал Матиас.

– Нет. То есть да, но это не обсуждается. Я не понимаю, зачем они таятся! Даже вы не сможете им противостоять. Они могли прилетать, стрелять по планете лазерами…

– Не самое эффективное оружие.

– Неважно! – резко ответил Ян. – Если хотят убивать, то почему не действуют открыто?

Матиас кивнул.

– Да. Тоже не понимаю.

– Мы по-прежнему не видим движущего мотива, – задумчиво сказала Адиан. – И это искажает наше восприятие… Знаете, чего я боюсь?

– Даже не уверен, что хочу слышать ответ… – тихо сказал Матиас. Направил бот на посадочную глиссаду.

– Так не говорить? – удивилась Адиан.

– Говори, конечно же! Это фигура речи.

– Я боюсь, что они хотят всем добра, – сказала Адиан. – Что с их точки зрения все, что они делают, – благо. Не только для них, но и для всех нас.

Ян возмущенно фыркнул.

– Глупо, да? – спросила Адиан, обращаясь к Матиасу.

Старпом ответил не сразу. Их еще раз качнуло вторым воздушным фронтом, на этот раз полегче. Небо вокруг светлело, становилось голубым, будто на Земле. Желтый диск звезды Лисс казался земным солнцем.

– Не знаю, – сказал Матиас. – Но это бы кое-что объясняло. К примеру, самоубийство Двести шесть – пять и Толлы. Если они на уровне логики и эмоций приняли действия Стирателей, согласились с их необходимостью, то нетрудно утратить желание жить.

Некоторое время бот опускался в тишине, только тонко выли в хвосте турбины.

– Я всего лишь хотел жить с женщиной, которую люблю, – сказал Ян. – Создать свою семью. Чтобы к нам присоединились другие мужчины и женщины. Чтобы у нас родились дети. Я знаю, что у вас семьи устроены иначе, у нас это ближе к вашему термину «род»…

Матиас молча кивнул. Он знал, как устроены семьи на Соргосе.

– Мне нравилось возиться с техникой, – продолжал Ян негромко. – Хотел заниматься космическими исследованиями. Вряд ли бы сам полетел в космос, но… Я много чего хотел. Воевать не хотел. Скажу честно, когда понял, что начнется… мы удрали от войны. Но война все равно пришла. И мне пришлось убивать. Я убил детей, понимаешь? Они кидали в нас гранаты, было темно, я не знал, в кого стреляю… – Ян замолчал, потом продолжил: – И я снова бы это сделал, понимаешь? Я ведь защищал семью, свою маленькую семью… Потом мы потеряли своих детей, приемных, но это не важно в нашей культуре.

Матиас знал и это. Молчал, глядя на приближающийся краешек берега.