Прыжок

– В общем, я делал все, что угодно, кроме того, что сам хотел бы делать, – сказал Ян. – Война ведь страшна не только собственной смертью, не только потерей тех, кто дорог. Она еще ужасна тем, что ты все время делаешь не то, что хочешь! Война отнимает свободу, даже если ты не стреляешь во врага на передовой или не крутишь гайки на заводе. Мир, в котором ты хотел жить, исчезает, появляется другой… А ведь, если разобраться, нам еще повезло. Мы выжили. Может, и Рыж с Лан живы… Мы увидели такие чудеса, что их хватило бы на несколько жизней. Чудеса и ужасы… Мне даже не страшно теперь умирать, хотя я по-прежнему хочу жить. Но моего мира нет, он больше никогда не вернется. Как я могу это понять или простить? Нет, Матиас. Даже если мы встретим Стирателей и те будут добры и гостеприимны, и объяснят, почему они все это сотворили, – я их никогда не прощу.

– Мне очень жаль, – сказал Матиас.

Дальше они летели в тишине – к высоким скалам, нависающим над берегом, к желто-серой глади безжизненного песка.

– Корабль вызывает группу контакта, – раздался в динамиках голос Горчакова. – Вижу, что у вас все в порядке, не отвлекаю. Возможно, вам будет интересно узнать. Плазменный выброс сформировал возле Люцифера корабль в форме… э… Марк утверждает, что это большой вывернутый обратноплосконосый икосододекаэдр. Как по мне – такая колючая звездочка… чем-то напоминает Люцифер, только симметричный. Не очень большой, раза в полтора больше «Твена». Корабль передал нам: «Привет, хорошего дня», после чего исчез. Марк пытается понять технологию перемещения, но подозревает, что она нам неизвестна. Что-то вроде обмена фрагментами пространства… на месте исчезнувшего большого вывернутого иксо… ико… тьфу на него. В общем, там, где был корабль, на миг возникла область вакуума с другими характеристиками.

– Круто, – мрачно сказал Матиас.

– Думал вас развеселить, – ответил Валентин смущенно. – Но, по крайней мере, мы пока не наблюдаем проявлений враждебности.

– Попытайся связаться с Ауран, – попросил старпом. – Скажи им, что стрелять не надо, и Лисс взрывать тоже. Сдается мне, что при таком уровне технологий Стирателей это лишь насмешит.

Лючия решила, что пора.

Во-первых, на корабле осталось не так много людей.

Во-вторых, на корабле совсем не осталось нелюдей.

Как ни обидно было сознавать, но даже дурацкий прямоходящий пони ухитрился ее уделать. Она плохо предвидела их действия, не понимала приемы боя, да ко всему еще и относилась с пренебрежением… ошибка, конечно же. С людьми будет справиться проще.

Лючия закусила губу.

Проще физически, но… но…

Она поймала себя на том, что испытала облегчение, узнав, что и Алекс, и Тедди выжили. Мальчишки ведь ни в чем не виноваты. Если они узнают правду… нет, когда они узнают правду…

Лючия решила, что постарается сохранить им жизнь.

Наверное, даже старого польского доктора не тронет. Он хоть и ругался то и дело и непрерывно прикладывался к фляжке, уверенный, что его не видят, но все же вылечил ее. Лючия даже могла смотреть на себя в зеркало без содрогания. Конечно, это не имело никакого значения, но все-таки доктор честно выполнял свою работу…

Лючия подумала, что если ей удастся, то она никого не убьет. Мысль сразу же принесла ей облегчение.

Пора.

Она посмотрела на висящего на потолке бота. Сосредоточилась.

В крошечной машинке не было искина, только набор программ для ремонтных работ. Но теперь Марк управлял ботом напрямую, и тот мог делать все, что угодно.

Однако такая возможность – обоюдоострый меч.

Некоторое время Лючия смотрела на механического жука. У нее начали болеть виски, все-таки вмешаться в цепи управления куда сложнее, чем перехватить сигнал. Но она не зря несколько раз бунтовала, заставляя бота действовать, – цепочки сигналов Марка были перехвачены и расшифрованы.

Бот отцепился от потолка и упал на грудь Лючии.

Голова болела все сильнее. Помимо управления ботом и снятия информации из рубки ей пришлось зациклить изображение, идущее из каюты к Марку. Прием настолько древний, что Марк его не заметил, хотя несколько раз был близок к тому, чтобы ощутить ее подключение. Искин очень сильно развился, с ним придется сложнее всего. Но Лючия не сомневалась, что, будучи логиком, Марк пойдет на компромисс.

Главное – нанести точный и сильный удар.

Бот прополз к наручникам, повозился некоторое время, и замок со щелчком раскрылся. Пополз к ногам. Лючия села, сняла наручники, потерла кисти. Какое наслаждение!

Кандалы на ногах тоже раскрылись.

Лючия встала, подошла к двери: тихо, будто это имело значение. Бот бежал за ней, как послушный домашний любимец. Вслед за взглядом Лючии он забрался по стене к механизму замка, вцепился лапками в панель. Тихо запищал крошечный резак, делая отверстие для щупа.

Сейчас она станет свободна. Отправится в отсек системщика, где сидит Тедди и куда Марк не имеет доступа, соберет по пути ремонтных ботов.

А дальше Марк окажется перед несложным выбором: позволить его собственным ботам выесть изнутри электронный мозг или признать победу Лючии.

Ее устраивали оба варианта.