Провокатор

– Вот смотрите. Это – Трансвааль, это – Оранжевая республика. Вокруг них – английские колонии, Капская и Наталь, земли Британской компании Южной Африки – Бечуаналенд, Матабелеленд. То есть бурские республики окружены с трех сторон. Но основное население колоний – на юге, снабжение северных территорий держится на одной железнодорожной ветке, проходящей вдоль границы. Что бы вы сделали на месте буров, начнись сейчас война?

– Хм… Наверное, перебил бы железные дороги вот здесь и здесь, чтобы осложнить подвоз войск. А если северную ветку перерезать в нескольких местах у основания, рухнет весь западный фланг англичан и будет снята угроза окружения республик.

– Именно так и поступят буры, на это у них мозгов хватит. А вот англичане стянут всех, кто есть на западе, в несколько городов и будут их удерживать – английской пехоте, как говорят, для успешной обороны достаточно забора или канавы.

– Возможно…

– Война по моим прикидкам начнется через год, может, два. Если вы сейчас создадите группу, лучше всего из студентов, будущих горных инженеров, и устроитесь на работу вот здесь, то до боевых действий вы успеете закрепиться, ознакомиться с обстановкой и выработать план, а с началом осады получите отличный шанс экспроприировать алмазную добычу приисков за полгода-год. – Мой палец уперся в городок с названием «Кимберли».

Весна 1898 года

Снилась мне потребкооперация. Будто бы мы с Зубатовым в самые что ни на есть советские застойные времена забрели в магазин райпо в заштатной деревне. Над телевизором «Рубин» висел портрет Брежнева, полки вокруг были завалены товаром весьма странного свойства – дровяными пылесосами, кривыми стартерами, полным изданием энциклопедии «Британика», уцененными прошлогодними водолазками на пуговицах и почему-то развесными алмазами по цене картошки. Зубатов тут же выхватил гибрид немецкого МП-40 с коловоротом и радостно крутил ручку, наблюдая, как поднимается и опускается ствол. Я же кинулся в угол с гаджетами, где среди умных браслетов-фляжек и портативных граммофонов пылился десятидюймовый планшет, но стоило только взять его в руки, как он развернулся в здоровенную плазму размером в стол, по которой показывали кино про революцию. Фильм тоже был набекрень – царь Николай с фигуристом Плющенко обсуждали, не пора ли нанести по Воронежу удар всеми пятью ракетами «Першинг» с крейсера «Аврора». Такого сюрреализма я не выдержал, проснулся в полном недоумении и минут пять пытался сообразить, с чего это вдруг подсознание выдает такие вот изподвыподверты. Сон вспоминался клочками, вперед вылезла «кооперация», немедленно трансформировалась в статью «О кооперации», написанную Лениным довольно поздно, в 1923 году, то есть уже сложившимся политиком-практиком: «Строй цивилизованных кооператоров при общественной собственности на средства производства при классовой победе пролетариата над буржуазией – это есть строй социализма». Помотал головой и пошел умываться, но, когда чистил зубы, стукнула мысль: положим, до победы пролетариата еще лет двадцать, до общественной собственности столько же, но вот цивилизованных кооператоров создавать можно уже сейчас. Что любопытно, высшие круги России, по преимуществу аграрно-феодальные, к кооперации относились куда как благосклоннее, чем к доморощенной буржуазии. Так сказать, критика капитализма справа. Ну что же, начнем с жилищной и потребительской кооперации, а там посмотрим. Глядишь, и еще какие полезные сны приснятся.

Незадолго до мая семейство Шухова начало готовиться к переезду на дачу – «вся Москва» на летний сезон бросала квартиры и устремлялась в Перово, Сокольники или Петровское и «далее везде» по Подмосковью вдоль железных дорог, где начинали ходить специальные «дачные» поезда. Попутно выяснилось, что осенью Владимир Григорьевич будет искать новую квартиру – чем-то его нынешняя не устраивала. Ну я и спросил, а почему бы известному инженеру, имеющему доступ к самым современным технологиям, не построить себе дом?

– Ну, это слишком большая морока – найти участок, подвести воду, найти архитектора, нести повинности как домовладелец…

– Нет-нет-нет, вы не так поняли, вернее, я неправильно сказал – не дом, а квартиру. Большую, удобную, со всеми передовыми техническими решениями, а?

Шухов приподнял брови и молча смотрел на меня, как бы давая время понять всю нелепость такой идеи – ну в самом деле, кто же строит по одной квартире? Да и куда ее такую воткнуть? Но в том-то и была фишка!

– Вы ведь не один такой, Владимир Григорьевич! Вот я бы тоже не отказался от квартиры, скроенной по моим потребностям. Или Александр Вениаминович – он ведь тоже собирается переезжать? Наверняка ведь по всей Москве не один десяток таких инженеров, которые каждый год ищут новую квартиру, потом снимают и мыкаются.

Брови Шухова сошлись к переносице, он, кажется, ухватил задумку.

– Погодите, вы предлагаете построить целый дом для инженеров?