Просто жизнь

До того раза я не подозревал, что Оглоблин такой силач. Был он среднего роста, обыкновенного телосложения, на лице с торчащими от небрежного бритья волосинками выделялся только шрам величиной с указательный палец. Был Родион Трифонович одиноким: ни жены, ни детей. О себе он ничего не рассказывал, но было известно, что во время гражданской войны Оглоблин командовал эскадроном, был ранен и тяжело контужен, много лет провел в госпиталях и больницах. Орден Красного Знамени на его груди наглядно подтверждал: Родион Трифонович порубал немало беляков и прочих недругов советской власти. Никакого образования он не имел, даже в церковноприходскую школу не ходил, читал по складам, а писал еще хуже: старательно и долго выводил свою фамилию на пенсионном переводе, так долго, что почтальон начинал нетерпеливо переступать с ноги на ногу и гмыкать.

— Поставь крест, и дело с концом, — не выдерживал почтальон.

— Нельзя, — возражал Оглоблин и, покрывшись от усердия капельками пота, продолжал выводить буквы.

По этой причине — из-за неграмотности — он занимал не ту должность, которую мог бы занимать: был всего-навсего председателем какой-то артели, где что-то шили или вязали, а может, штамповали. Оглоблин был на нашем дворе единственным начальником, пусть маленьким, но все же начальником. Поэтому в глазах большинства жителей нашего двора его общественная значимость была выше значимости двух, всего лишь двух, людей с высшим образованием: моей матери, врача, и инженера Валентина Гавриловича Никольского — язвенника с худым лицом, сединой в волосах, такого же одинокого, как и Родион Трифонович.

Я никогда не видел Оглоблина пьяным, но Ленька рассказал по секрету, что пьет Родион Трифонович как лошадь: поставил перед собой литровую бутыль и тарелку с хлебом и дул, дул, пока не вылакал все.

— А потом что было? — спросил я — хотел услышать что-нибудь жуткое.

— Ничего не было. Посидел, побродил по комнате, сбивая стулья, и спать лег. — Ленька помолчал и добавил: — А мой батька теперь от одной стопки хмелеет. Я люблю, когда он пьяный: смеется и песни поет.

Я был другого мнения. Николай Иванович в пьяном виде походил на шута. В его шуточках-прибауточках, выкриках, шаткой походке было что-то унизительное. Это ощущение возрастало, когда появлялась разгневанная Анна Федоровна и начинала, награждая мужа пинками и тырчками, громогласно бранить его. Несмотря на свое состояние, Николай Иванович ловко увертывался от пинков и тырчков, даже балагурил, потом вдруг сникал, покорно позволял увести себя. Что происходило дальше, рассказывали соседи Сорокиных. Но, увидев на следующий день исцарапанное лицо Николая Ивановича, кровоподтек под глазом, можно было догадаться обо всем и без рассказов.

— Шибко попадает отцу, — доверительно сообщил мне Ленька в тот день, когда Анна Федоровна впервые отрядила его сопровождать Николая Ивановича до проходной.

3

Пока я обменивался с Ленькой взглядами — мы умели спрашивать друг друга глазами, как дела и все прочее, самое важное, — пока отвечал на вопросы Николая Ивановича, Маня исчезла, и я, ошалело уставившись на то место, где сидела она, подумал, что дочь Надежды Васильевны и Парамона Парамоновича словно бы слетела с бревен, как слетает с ветки птица, на которую только что смотрел, а отвернулся на мгновение — лишь ветка покачивается.

— Домой пошла, — подсказал Ленька.

Я внезапно почувствовал: мне неприятно слышать это.

Теперь же я могу с уверенностью сказать: это было первым признаком пробуждавшейся ревности. Я почувствовал: Ленька тоже неравнодушен к Мане. Наверное, в тот час и миг появилась первая трещинка в наших отношениях. Может быть, именно поэтому я отчетливо запомнил все, что происходило в тот день на нашем дворе.

— Опоздаешь, — сказал, обращаясь к отцу, Ленька.

Николай Иванович осторожно потрогал еще не окрепшую корочку на ссадине, намотал на палец и легонько дернул потную прядь.

— Сам сегодня дойду. А ты, сынок, поиграй тут, пока мамка не позовет.

— Обманешь? — В Ленькиных глазах была надежда.

— Ни в жисть! Ты у своего приятеля Андрюшки спроси, — Николай Иванович показал пальцем на меня, — станет ли родитель обманывать единокровное чадо?

Бабушка и мать никогда не лгали мне, и я в ответ машинально кивнул.

— Вот видишь! — обрадовался Ленькин отец.

Я уже сожалел о кивке, но отступать было поздно, да и самолюбие не позволило.

— Вместе отвечать будем, если что, — предупредил меня Ленька.

Вначале я испугался, потом решил: лично мне ничто не грозит.

Николай Иванович двинулся расслабленной походкой к воротам. Чем ближе он подходил к ним, тем увереннее становился его шаг.

— Надо поглядеть, куда он пошел — на «шпульку» или в забегаловку, — спохватился через несколько минут Ленька и убежал.