Просто люби жизнь

– Эй, все! – внезапно восклицает Сарика, отрываясь от телефона. – Сэм приехал.

– Сэм! – восклицает Мод, возбужденно размахивая руками, как будто Сэм – это группа мальчишек, а ей четырнадцать. – Сэм приехал! Ура!

– О боже, – Сарика смотрит на нее так, как будто только что увидела. – Мод, сколько ты выпила?

– Не так уж много, – тут же отвечает Мод. – Меньше, чем… он. – Она указывает на Тофера.

Сарика – самый трезвый человек в комнате, и когда она смотрит на всех нас, я вижу на ее лице внезапное сомнение. Я имею в виду, она понимает, что это было слегка самонадеянно – устроить первое свидание в нашем обществе.

– Сэм – феминист? – спрашивает Мод, продолжая вещать со своего стула. – Потому что, если это не так, если это не так, тогда…

– Да, конечно, он чертов феминист, – нетерпеливо говорит Сарика. – Мод, слезь со стула. И не проси Сэма ни о каких одолжениях. И веди себя прилично, – добавляет она, окидывая всех быстрым взглядом. – Это всех касается. Будьте милыми. Будьте… ну, вы понимаете. Нормальными.

– Нормальными! – заливается смехом Нелл.

– Хорошо, тогда притворитесь нормальными. Я иду вниз. Скоро вернусь. – Она бросает на нас еще один зловещий взгляд. – Я постучу в дверь.

Когда Сарика исчезает, мы все начинаем переглядываться, как провинившиеся дети.

– Нам нужны свежие припасы, – наконец говорит Тофер. – И вы должны рассказать нам, что это за персонаж. – Он направляется на кухню и возвращается с новой бутылкой текилы.

– Давай разливай, – говорит он, наполняя мой стакан. – Кто такой Сэм?

– Мы только знаем, что он – идеальный парень для Сарики, – объясняю я. – Она познакомилась с ним в интернете.

– После самой страшной процедуры проверки, – вставляет Нелл.

– Боже, да, – киваю я. – Ужасной! Как… – Я оглядываюсь по сторонам. – Типа, хуже, чем экзамен в Министерстве иностранных дел.

– Было проще устроиться на работу в НАСА, чем познакомиться с Сарикой, – утверждает Мод.

– Но Сэму это удалось, – говорю я. – Он победил остальных. Он отвечает всем ее требованиям. Всем до единого!

Я почти чувствую, что мы должны поаплодировать этому парню, а когда он войдет в квартиру, вручить ему приз просто за то, что он пережил этот процесс.

– Какие у нее требования? – спрашивает Тофер.

– О, миллион, – говорю я. – И она все время добавляла новые. Он не должен был быть очень высоким, или танцором, или рабочим на нефтяной вышке… или вегетарианцем… Что еще? – Я смотрю на остальных.

– Он должен полностью разделять ее взгляды на окружающую среду и социальные сети, а также на Эда Ширана[60] и мармейт[61], – говорит Нелл, наморщив лоб. – О, и еще был вопрос о мытье волос. Она помешана на чистых волосах.

– И жить в десяти минутах езды от станции метро, – вставляет Мод с булькающим смехом.

– Да! – восклицаю я. – Это один из ее важных пунктов. Она устала от парней, которые живут у черта на куличках.

– Ух ты, – Нихал впечатлен. – В десяти минутах езды от метро. Эд Ширан. Мармейт. Она довольно… придирчива.

– Не придирчива, – говорю я, автоматически вставая на защиту подруги. – Просто она реалистка. Ее теория заключается в том, что чем больше вы подготовите заранее, тем больше у вас шансов на успех.

– Как ты думаешь, она права? – спрашивает Тофер, когда раздается стук в парадную дверь.

– Не знаю, – говорю я, и меня внезапно разбирает смех. – Но думаю, мы скоро это узнаем.

Когда Мэтт открывает входную дверь, мы взволнованно толпимся рядом, как комитет по приему гостей. Гарольд спешит присоединиться к нам и дважды лает, как бы подчеркивая, что его мнение тоже имеет значение.

– Итак, все… Это Сэм! – говорит Сарика, вводя парня с самыми чистыми и блестящими волосами, которые я когда-либо видела. У него милое лицо – намного красивее, чем на фотографии, которую она нам показала, – и он улыбается всем обезоруживающей улыбкой.

– Привет, – говорит он, поднимая руку, чтобы поприветствовать нас всех. – Я Сэм.

– Мэтт, – представляется Мэтт, пожимая ему руку.

– Я Мод, – говорит Мод, откидывая волосы и одаривая его ослепительной улыбкой. – Сэм, ты ведь бухгалтер, верно? Какое совпадение. Потому что…

– Это совпадение, потому что нам не нужна никакая бухгалтерская работа, – твердо обрывает ее Нелл. – Вообще. Правда, Мод? Привет, я Нелл.

– Нихал, – застенчиво говорит Нихал.

– Привет, Сэм, – говорит Тофер. – Рад знакомству. Мы как раз говорили о мармейте. Дьявольская вещь, верно?

– Вовсе нет! – говорит Сэм, его глаза светятся добродушием. – Я люблю мармейт.

– Любители мармейта? – Тофер неодобрительно смотрит на него и Сарику. – Что ж, неудивительно, что вы двое нашли друг друга. Вас существует только двое. Вы меня возмущаете.

– Выпей текилы! – быстро говорю я Сэму. Похоже, Тоферу удалось его озадачить. – Я Ава.

– Конечно, – говорит он, оглядывая квартиру. – Кстати, удивительное искусство. О, потрясающий робот, – добавляет он, увидев творение Нихала. – И должен сказать… просто замечательная собака.

Полчаса спустя становится очевидно: Сэм совершенен. Абсолютно идеален. Сарика – королева свиданий, и всем нам остается просто признать свое поражение.