Просто люби жизнь

Мы обнимаемся и целуемся в атриуме, я чувствую запах алкоголя, и Мод характерно хихикает. Должно быть, они сначала зашли за укрепляющим. (Мне немного жаль, что я не могла пойти с ними.)

– Угадай, что? – взволнованно объявляет Мод. – Новый мужчина Сарики уже в пути. У них будет первое свидание на твоей вечеринке.

– Правда? – Я пристально смотрю на Сарику.

Большим вчерашним волнением в ватсапе стало объявление Сарики о том, что она наконец сократила свой список до одного мужчины, который соответствует всем ее критериям, и собирается связаться с ним и назначить свидание. Но я никак не ожидала встретить его так скоро!

– Все в порядке, Ава? – спрашивает Сарика. – Они заставили меня написать ему из паба, но я никак не думала, что он скажет «да»…

– Конечно, все в порядке! – говорю я. – Просто здорово! Еще раз, как его зовут?

– Сэм, – с любовью говорит Сарика, открывая на телефоне фотографию азиата. – Он вырос в Гонконге, но потом поступил в Гарвардскую школу бизнеса, а теперь переехал в Лондон. Он ездит на велосипеде, играет на ударных, и все его предпочтения в еде совпадают с моими. Полностью! – Она широко раскрывает глаза. – Мы полностью совместимы!

– Где он живет? – озорно спрашиваю я, и Нелл фыркает от смеха.

– В пяти минутах от метро Голдерс Грин, – говорит Сарика, вздергивая подбородок. – Ты можешь смеяться надо мной, но я знаю этого парня. Я знаю, какие подкасты он слушает, знаю, что он хотел бы поместить в капсулу времени на Луне. И я со всем этим согласна.

– Что ж, отлично. – Я обнимаю ее. – Не могу дождаться встречи.

Я сваливаю все пальто и сумки на кожаную скамеечку для ног, после чего Мэтт молча открывает шкаф для одежды и вешает все туда.

Ах да. Верно. Почему-то мне никогда не приходит в голову шкаф для одежды. На самом деле я забываю, что он вообще существует.

– Вау! – говорит Сарика, постукивая по скульптуре с вытянутыми руками. – Это… В реальности это еще более… сложно. – Я вижу, как она пытается преодолеть отвращение, и посылаю ей благодарную улыбку.

Вчера у нас был небольшой обмен сообщениями в ватсапе, в котором я объяснила, насколько чувствителен Мэтт к своему искусству. Весь отряд сказал, что они понимают, и горячо пообещал не разочаровывать его. Но теперь, когда они здесь, я вижу, как они борются с собой. Мод огляделась, как только вошла, и я пару раз видела, как Нелл фыркнула.

– Это определенно сложно, – говорит Мод. – Но искусство должно быть сложным, – быстро добавляет она.

– Это действительно так, – говорит Нелл, подходя к напряженному безглазому лицу, а затем резко отворачиваясь. – Я имею в виду, ворон… – Она, кажется, потеряла дар речи. – И пространство просто фантастическое.

Все сразу же хватаются за тему пространства.

– Пространство, – горячо кивает Мод. – Только посмотрите на это пространство!

– Удивительное пространство! – подхватывает Сарика.

– Ну, проходите, – говорю я, провожая их в гостиную, где наливаю всем шампанское.

Мы как раз сдвигаем бокалы в тосте, когда к нам робко подходит Нихал. Он пригладил волосы, повязал галстук и выглядит лет на двенадцать.

– Как поживаете? – приветствует он всех, пожимая руки. – Я Нихал.

– Нихал! – бросается на него Мод, заинтересованно сверкая глазами. – Компьютерный эксперт!

– Да, – говорит Нихал. Затем он, кажется, пересматривает свой ответ. – «Эксперт» – это несколько расплывчатый термин. Это зависит от определения…

– Такой умный, – хрипло говорит Мод, хлопая ресницами.

Нихал выглядит озадаченным.

– Знание компьютеров не требует особого ума, – вежливо говорит он. – Это просто применение…

– Я считаю, это потрясающе, – эмоционально обрывает его Мод. – Просто потрясающе. Я восхищаюсь твоим мастерством. Это так полезно.

– Ава, – шепчет Сарика мне на ухо. – Ты предупреждала Нихала насчет Мод?

– О боже. – Я в ужасе смотрю на нее. – Нет.

– Ну, так скажи ему, быстро! – вполголоса настаивает она.

– Как?! – шепчу я в ответ. – Это испортит атмосферу вечеринки!

– Ты должна! Бедняжка беззащитен! – Она подталкивает меня – но уже слишком поздно.

– Нихал, – говорит Мод в своей суперочаровательной манере. – Не мог бы ты зайти и взглянуть на мой ноутбук? Понятия не имею, что с ним не так, а ты такой умный, я уверена, что ты сможешь во всем разобраться.

Она одаривает его своей самой ослепительной улыбкой, и Нихал несколько раз моргает.

– Мод, – мягко говорит он, – ты подруга Авы и кажешься очень милым человеком, поэтому, естественно, я хочу тебе помочь. Но я считаю, что это неуместная просьба, учитывая, что мы встретились всего несколько минут назад. Так что, боюсь, в этом случае я тебе откажу. Извини.

Он одаривает ее милой неумолимой улыбкой.

Рот Мод медленно приоткрывается, щеки заливает румянцем.

– О, – наконец произносит она. – Ох. Конечно. Мне… так жаль!

Она делает большой глоток шампанского, и я слышу, как Сарика рядом со мной начинает хихикать.

– Беру свои слова обратно, он гений, – бормочет она. – Чем, ты говорила, он занимается, управляет Apple?

– Прошу прощения за опоздание.