Просто люби жизнь

– Не знаю. Вообще-то там две бывших подружки. Или, может быть, три. Но это – Женевьева, которая работает в семейной компании. И его родители любят ее.

– Ну и к черту его родителей, – решительно говорит Нелл. – Не обращай на них внимания. Откажись от общения, если они не могут быть повежливей.

Но Сарика качает головой.

– Плохая стратегия. Ава, ты же не хочешь, чтобы они жаловались на тебя Мэтту, пытались вбить между вами клин. Я бы посоветовала поступить иначе. Расположи к себе его родителей. Переходи в наступление, очаруй их.

– Какого черта Ава должна их очаровывать? – воинственно говорит Нелл, и Сарика вздыхает.

– Не должна. Я просто прагматична.

Нелл закатывает глаза.

– Чертов ты адвокат, – говорит она, и Сарика ухмыляется, потому что у них с Нелл раза три в год возникает очередная версия этого спора. (Обычно в ходе такого спора Нелл советует Сарике бросить работу и своих дерьмовых боссов и оставить это дело мужчинам. После чего Сарика игнорирует ее совет, продолжает работать и добивается повышения зарплаты.)

– Ава, родители Мэтта полюбят тебя, – повторяет Сарика, кладя руку мне на плечо. – Они просто тебя пока не знают. Тебе нужно проводить с ними время. В следующий раз, когда Мэтт соберется навестить родителей, поезжай с ним. Установи с ними контакт. Только не бери с собой Гарольда.

– Сарика права, – вмешивается Нелл. – Не бери Гарольда. Я возьму его на это время.

– Но…

– Если ты возьмешь с собой Гарольда, все будет кончено, – резко обрывает меня Сарика. – Думаешь, разорвать пополам физиономию бывшей – это плохо? Подожди, пока Гарольд сожрет чей-нибудь ланч.

– Или обувь, – добавляет Нелл.

– Или новую бесценную подушку из гусиного пуха.

Обе непреклонно смотрят на меня, и я скрещиваю руки на груди, не желая признавать, что они правы.

– Давайте дождемся, когда я получу приглашение, ладно?

– В любом случае я считаю, что Мэтт прекрасен, – ободряюще говорит Сарика. – А что он думает о нас?

– О, вы ему нравитесь, – автоматически говорю я, а затем внезапно фокусируюсь на Мэтте, который идет по газону. Он идет вместе с Мод и держит в руках около десяти пакетов чипсов, а Мод очень серьезно что-то ему говорит в знакомой мне манере.

– О боже, – говорю я. – До него добралась Мод.

– Черт, – говорит Нелл.

– Ой-ой, – говорит Сарика, кусая губу.

– Я сказала ему говорить «нет», – говорю я. – Я ему сказала! Но посмотрите, он все время кивает!

– Бедняжка, – смеясь, говорит Сарика. – У него не было ни единого шанса.

Мэтт явно очарован Мод. Я имею в виду, вдохновленная Мод, с ее удивительными каштановыми волосами, блестящими глазами и способностью мгновенно заставить вас почувствовать себя особенным, очарует кого угодно. Мэтт все кивает, а она сжимает его руку, и когда они подходят ближе, я слышу, как Мод говорит уверенным, проникновенным голосом: «Большое спасибо. Ты просто звезда, Мэтт. Итак, ты позвонишь на склад, хорошо?»

– Э-э… без проблем, – немного удивленно говорит Мэтт.

– Ты просто ангел. – Мод смотрит на него и хлопает ресницами. – А скажи, ты случайно не знаком с каким-нибудь членом парламента? Потому что…

– Мод! – резко обрываю я. – С днем рождения!

– О, спасибо! – отзывается Мод, моргая так, как будто это приветствие стало для нее полной неожиданностью. – Какой чудесный день.

– Где дети? – спрашивает Нелл, и Мод рассеянно оглядывается по сторонам.

– Были здесь… Мэтт, это напомнило мне, у тебя случайно нет электрической газонокосилки?

– Нет, у него нет, – быстро говорю я. – Мэтт, можно тебя на пару слов?

Я оттаскиваю его на небольшое расстояние и говорю строгим шепотом:

– Ты должен говорить Мод «нет», помнишь? Мы это уже обсуждали.

– Я не собираюсь просто говорить категорическое «нет», когда кто-то просит меня об одолжении, – хмурится Мэтт. – Я порядочный человек.

– Вот так она до тебя и добирается! – парирую я. – Заставляет тебя чувствовать себя порядочным человеком, благодарно хлопает ресницами… а потом – бум. Ты попался. Я люблю Мод, но это правда.

Мэтт смеется и наклоняется, чтобы поцеловать меня.

– Спасибо за заботу, – говорит он. – Но я могу сам о себе позаботиться.

Четырнадцать

Легко сказать. Два часа спустя Мэтт выглядит совершенно осажденным. Одному богу известно, на что он согласился ради Мод, но она буквально монополизировала его и говорила что-то вроде «я напишу тебе подробности», и даже вручила ему уведомления Королевской почты о посылках. В последнем разговоре между ними я уверена, что прозвучали фразы «паспортный стол», «школьный пробег» и «такой добрый».

Что ж, Мэтт научится.

К этому времени мы все растянулись на пледах, прихлебывая остатки кавы. Детей Мод в конце концов обнаружили, когда они пытались выпросить еду на соседнем семейном пикнике, и привели обратно к нам. Теперь, услышав, что Мэтт занимается боевыми искусствами, они атакуют его ударами «кунг-фу».

– Я изобью тебя! – примерно в сотый раз кричит Берти Мэтту.

– Перестань, Берти, дорогой, – говорит Мод, на мгновение поднимая взгляд. – Мэтт, мне так жаль, но он обожает боевые искусства.