Просто люби жизнь

– О, – Мэтт печально улыбается и поднимает руку, чтобы прикоснуться к нему. – В квартире Авы на меня упала куча вещей. Там довольно тесно, и повсюду полно барахла. Я врезался в комод, и на меня упала стопка палитр и кистей для рисования.

– Всего лишь небольшой порез, – защищаюсь я, и Мэтт кивает.

– По крайней мере, на этот раз я не попал в неотложку, – говорит он, и Сарика и Нелл вытаращивают на него глаза.

– В неотложку? – вторит Нелл.

– О, я разве не рассказывала? – уклончиво отвечаю я. – С Мэттом произошел небольшой несчастный случай, когда он в первый раз пришел ко мне.

– Я сел на «спасенный стул» Авы, а он рухнул, – объясняет Мэтт, и Нелл фыркает, а затем прикрывает рот рукой.

– Извини, – говорит она. – Мэтт, давай выпей. Итак, важный вопрос, – добавляет она, наливая ему каву[49]. – Ты ладишь с Гарольдом?

Наступает долгая пауза. Я вижу, как Сарика и Нелл ждут ответа Мэтта.

– Гарольд – это личность, – говорит он. – Определенно, личность.

– У тебя есть собака? – спрашивает Сарика.

– Нет, но моя семья держит собак. – Он снова делает паузу. – Хотя, знаешь, мы их довольно тщательно обучаем. Так что… все немного иначе.

Я вижу, как расширяются глаза Нелл и Сарики.

– Гарольд обучен! – говорю я, защищаясь. – Он умеет сидеть, ждать… иногда…

– Гарольд обучен? – со смехом вторит Мэтт. – Ты шутишь? Я имею в виду – должным образом обучен. Если бы вы видели собак моей семьи, вы бы поняли.

– И чему их учат? – подозрительно спрашивает Нелл, и мне хочется обнять ее за то, что она встала на мою защиту. – Прыгать через обручи?

– Быть цивилизованными компаньонами для своих владельцев, – спокойно отвечает Мэтт, и я чувствую легкий укол раздражения, потому что он знает, мне не нравится слово «владелец».

– Я думаю, что важно общение, а не обучение, – говорю я, стараясь сохранить беззаботный тон. – И я не владелец Гарольда, я его друг. – Я наклоняюсь, чтобы потрепать Гарольда по голове, но, к моему легкому раздражению, он подошел к Мэтту.

– Ему не помешало бы немного подучиться, – говорит Мэтт, как будто я ничего не сказала. – Но он отличный парень. Правда, мальчик? – ласково обращается он к Гарольду. – Не могу поверить, что пустил тебя в кровать. Собаки не должны спать на кроватях. – Он смотрит на Сарику и Нелл. – В любом случае да. Мы с Гарольдом подружились. В основном потому, что мы – два мясоеда в доме, – весело добавляет он, отчего у Сарики отвисает челюсть.

– Ты ешь мясо? – Она поворачивается ко мне. – Ава, ты говорила, что нашла плотника-вегетарианца!

– Которого зовут Жан-Люк, – с ехидной усмешкой добавляет Нелл.

– История с Жан-Люком была недоразумением, – выкручиваюсь я. – Никто не застрахован от недопонимания.

– А я – капиталист, питающийся мясом, – решительно говорит Мэтт. – Уж извини, – добавляет он совсем не извиняющимся тоном.

– Но ты на пути к тому, чтобы стать вегетарианцем, – говорю я, все еще пытаясь выглядеть беззаботной. – По крайней мере, ты об этом подумываешь.

– Нет. – Мэтт качает головой, и я чувствую прилив негодования, которое пытаюсь подавить. Как он может быть таким узколобым? Он что, ничего не слушал из того, что я рассказывала ему о планете?

Я внезапно осознаю, что Нелл и Сарика внимательно смотрят на меня, и поспешно нацепляю свою любимую эйфорическую улыбку.

– В любом случае, – быстро говорю я, – это не так уж важно.

– Не так уж важно? – потрясенно смотрит на меня Нелл. – Мясо для тебя не так уж важно?

– Нет, – защищаюсь я. – Не важно. Мы влюблены. – Я снова обнимаю Мэтта. – Детали – это всего лишь детали.

– Верно, – скептически говорит Нелл. – Что ж, выпьем за это.

Мы чокаемся бокалами, и я говорю:

– Мод подойдет через минуту. Я соберу овощные рулетики.

– Помочь? – тут же спрашивает Мэтт, и я не могу удержаться, чтобы не бросить на остальных торжествующий взгляд, как бы говоря: «Видите, какой он заботливый?»

– Не беспокойся, – ласково говорю я. – Поболтай пока с остальными. Я быстро.

Я расстилаю плед для пикника рядом с пледом Нелл, достаю контейнеры и начинаю сворачивать маленькие рулетики с полосками овощей и острым соусом. Я слышу, как Мэтт и остальные беседуют, но я так сильно увлечена, что едва улавливаю слова, пока Сарика не восклицает «Гольф?» таким пронзительным, недоверчивым тоном, который, должно быть, слышит половина парка.

Вот черт! Как они добрались до этой темы? Теперь она скажет, что не может поверить, что я встречаюсь с кем-то, кто увлекается гольфом, и сделает из этого большое событие. Надо было попросить Мэтта не упоминать о гольфе. Я могла бы небрежно сказать: «Кстати, давай не будем рассказывать, что ты играешь в гольф».

Я тут же останавливаю себя. Нет. Не будь смешной. Я не хочу лгать своим друзьям. Это очевидно. Но меня слегка раздражает, что они такие опытные и так много обо мне знают.

Когда я заканчиваю заворачивать рулетики и встаю, отряхивая ноги, я слышу голос Нелл:

– Нет, Ава не рассказывала ни о каких произведениях искусства.