Проникшие из кошмаров

Как-то раз Витя держал в руках канарейку. Маленький желтый комочек. Ее крохотное сердечко колотилось так часто, так сильно, что Витя испугался, что оно может выпрыгнуть. Сейчас Витино сердце стучало так же, как у той канарейки.

А на его кресле, величаво, словно на троне, уже восседала Черная Королева.

«Вот и ответ на твои вопросы», – мелькнуло в перестающей работать от ужаса голове.

– Доброй ночи, трусливый мальчик! – поприветствовала его Королева.

Змейки на ее лице шипели, сверкали глазками, мельтешили множеством раздвоенных язычков.

– Как же так? Я же отнес статуэтку на место, – выдавил из себя Витя.

– Когда дверь открыта, ключ больше не нужен, – ответила Королева. – Спасибо, трусливый мальчик!

– К… какой к… ключ? – спросил, заикаясь, Витя.

– Ключ от Страны Детских Кошмаров! – воскликнула Королева. – Статуэтка была ключом. Взяв статуэтку, ты открыл дверь.

– Страны Детских Кошмаров? – Выкатив глаза, Витя вцепился холодными пальцами в щеки.

– Да, – Королева погладила вьющегося, словно котенок, у нее под ногами мишку. – Раз в тысячу лет на земле появляется заброшенный дом. В этом доме хранится ключ. Если он попадет в руки ребенка с очень трусливым сердцем – дверь в мир кошмаров откроется. Ты боишься тех, кто сильней. Ты боишься своих собственных снов. Ты очень труслив, мой мальчик! Ключ попал в нужные руки.

Мишка подпрыгнул и заскочил на кровать. Витя шарахнулся в сторону, прижался к стене.

– О да! Он очень труслив, моя госпожа, – сказал медвежонок, сверкнув острыми зубками.

– Благодаря тебе, мальчик, обитатели Страны Кошмаров теперь переходят в ваш мир. Как же долго мой народ ждал этой минуты! – произнесла Королева.

Мишка зааплодировал.

– Что же теперь будет? – спросил Витя, стуча зубами от страха.

– То, что бывает в самых кошмарных снах! – ответила Королева и рассмеялась.

Ворох змеек на ее лице ритмично колыхался в такт ее смеху.

– Госпожа! – Медвежонок спрыгнул с кровати и потеребил Королеву за подол платья: – Закон гласит, что открывшему дверь полагается вознаграждение.

– Ах да. Чуть было не забыла, – Королева вновь потрепала мишку по голове. – Такой закон, к сожалению, есть. Но ведь он, – ее величество указало пальцем на Витю, – и так уже вознагражден. Ты заметил, мой мальчик, что в последнее время тебя снятся только хорошие сны?

Витя кивнул.

– Не снятся! Не снятся! – запищал медвежонок. – Я их забрал у него.

– Забрал – так верни, шалунишка, – Королева погрозила игрушке пальцем.

– Но, госпожа… – Медвежонок насупился.

– Это приказ, – строго сказала она.

– Ну ладно, – буркнул мишка обиженно. – Раз, два, три – сны назад бери! – выкрикнул он заклинание.

– Вот и молодец, – похвалила его Королева. – Кстати, мальчик, – она повернула свое безглазое лицо к Вите, – знаешь ли ты, что хорошие сны снятся не только тебе, но и всем тем, кто держал ключ в руках? А пройдет совсем чуть-чуть времени – и они будут сниться всем детям, кому еще не исполнилось четырнадцать лет. Никаких кошмаров во снах! Разве это не чудо?

Витя пожал плечами.

– А хочешь узнать, почему? – спросил мишка со злорадной улыбкой.

– Хочу, – тихонько ответил Витя.

– Потому что из снов они переберутся в реальный мир! – торжествующе изрекла Королева.

– А твои кошмары, а также кошмары твоей сестры и друга уже здесь, среди вас, – добавил игрушечный медвежонок.

При этом его жутковатая мордочка прямо светилась от удовольствия.

– Все так, мой верный паж, – согласилась с ним Королева.

– Но, госпожа! – Мишка опять взял ее за подол. – Я все же осмелюсь напомнить, что закон гласит следующее: «Открывший дверь имеет право попросить об одном желании».

– Уф! – досадливо фыркнула Черная Королева. – Что ж тут поделаешь? Закон есть закон. Проси чего хочешь, трусливый мальчик.

Витя долго собирался с духом, сопел, кусал губы, наконец осторожно сказал:

– Я хочу, чтобы вы ушли. Чтобы вы забрали с собой всех, кто уже вошел, и ушли обратно в свою страну. Если можно. Пожалуйста…

– Да ты наглец! – вскричал медвежонок.

– И впрямь наглец, – вторила ему Королева. Змейки на ее лице угрожающе зашипели.

Витя сжался в комок. Это надо же было так сглупить! Конечно же, Королева не исполнит такого желания. Лишь разозлится. И тогда…

– Слушай же, мальчик, – владычица кошмаров привстала со своего «трона». – За такую дерзость следовало бы тебя отдать на растерзание Шуршуну.

– Знаешь, кто такой Шуршун? Знаешь? – встрял мишка, забарабанив лапками по краю тахты.

Витя судорожно покачал головой из стороны в сторону.

– Еще узнаешь, – довольно заверил его медвежонок.

– Но закон есть закон, – продолжила Королева, снова усаживаясь в кресло. – Слушай же, дерзкий мальчишка. Даже если бы я и захотела исполнить твое желание, а этого я бы смогла захотеть лишь только выживши из ума, – я была бы не в состоянии сделать это. Дела такой важности решает Король.

– Король? – переспросил Витя.

– Король! – воскликнула черная женщина. – Великий Король Страны Детских Кошмаров. Если сможешь найти его, может быть, что-нибудь у тебя и получится.

– Как же мне его разыскать? – Витя пытался уцепиться за тонкую ниточку надежды.