Пролог

А мы с моим секретарём и его людьми бегло осмотрели казну. Золото. Много золота. Оставив свои распоряжения секретарю, я пошёл готовиться к встрече с Владетелями. Вымылся в бадье, надел новую одежду, расчесал волосы. Слуги закончили приготовления к проведению совета. До его начала оставалось часа два, когда в шатёр скользнул Бак. Увидев его лицо, я тут же сказал

-Оставьте нас!

Все вышли.

-Рапи, - осторожно начал Бак, - Лайди сейчас придет.

-Я чего-то не знаю?

-Да, - вдруг обрадовался Бак, - у народа Лайди есть обычай – Кханой может стать только женщина Верховного Кхана или Властителя.

-Ну так пусть выберут себе другого Кхана!

-Она единственная наследница убитого владетеля их рода. Умна, смела, уважаема. И ты действительно хочешь нанести своим новым людям такую обиду? И ей тоже?

-И что я должен сделать?

-Так это, - ухмыльнулся Бак, уворачиваясь от подушки, - тебе рассказать?

-А давай ты об этом расскажешь Лили и Стани, - вкрадчиво предложил я.

-Так они же твои жёны! – обеспокоенно пробормотал Бак, – Да ты не бойся, я сказал Лайди, что ты любишь чистоту, она всё это время мылась в каких то травах!

-А это ты откуда знаешь!?

-Их шаман просветил. А ещё...

-Уйди уже!

Бак выскочил из шатра, и громко сказал

-Властитель просит Кхану войти к нему! Я сам буду охранять вашу встречу!

Лайди целеустремлённо вошла в шатёр и сбросила на пол свой плащ. На этот раз на ней не было даже пояса. А я с Руты без женщины. Ну и потом, я же действую исключительно в государственных интересах! Похоже, как и она. Во всяком случае, надевая плащ, она сказала

-Вот теперь я настоящая Кхана!

-А если захочешь замуж?

-Только с твоего разрешения. И он будет младшим мужем, не претендующим на место Кхана. А ещё я никогда не оскверню тебя случайным мужчиной! Ты же всегда будешь желанным повелителем на моём ложе!

Как у них всё сложно. Я вручил ей пояс с железным мечом и надел на голову железный обруч владетеля. Делался он на мужчину, но у неё такая шикарная копна волос! Они так пахнут! Руки сами скользнули под плащ. Если она и была против, то никак это не проявила. Мы вновь опускаемся на ложе. Никогда прежде не имел дело с горячими кобылицами. С очень горячими. К началу совета я уже пришёл в себя. Пять владетелей и Кхана ждали моего слова. -Расходимся так, как я сказал вчера. Оружие уже разделили на шесть частей. Я свою долю отдал Кхане. У тигра и коня доли больше. Тигру восстанавливать разрушенное, а кони потеряли много людей. Все согласны?

Согласились все.

-Мы захватили шесть тысяч лошадей. Тысяча тиграм, тысяча коням, две тысячи мне и по пятьсот всем остальным. Если есть что сказать, говорите сейчас!

Змей поёрзал, но промолчал.

-Мы захватили две тысячи кибиток. Тысячу беру я, по пятьсот жабам и змеям.

Оба владетеля обрадовано закивали. Их войско проделало долгий путь и устало.

-Осталось много вещей. Пусть их пополам поделят тигры и волки.

Недовольно сидевший волк встрепенулся и вздохнул свободно. Его не обделили.

-Кроме того, каждый Владетель получает по тысяче золотых монет. А Дом Тигра ещё две тысячи на строительство крепости.

Все посмотрели на Кхану, но она даже не шевельнулась. Я обещал ей решить этот вопрос без совета.

-Если есть что сказать, говорите сейчас. Я готов вас выслушать.

Все молчали. Затем встал тигр и выкрикнул

-Слава Властителю!

-Слава! – поддержали его остальные.

-Слава Океану!

-Слава!

-Слава нашей победе!

-Слава!

-Слава нашему союзу домов!

-Слава!

Утром мы покинули Долину Победы – так приказал называть её тигр. Бак повёл ополчение и раненых домой. С ним шёл и табун лошадей. Подумав, я отпустил с ним и пехоту – кроме двух железных тысяч. И так армия была велика. Почти десять тысяч жаб и змей, пять тысяч из моих новых земель, четыре тысячи Кханы и две с половиной тысячи моих всадников, считая разведку и гвардию. А ещё прибавить ко всему этому ещё две железных тысячи – мы могли воевать и с властителем. Вместе с нами в кибитках ехали четыре тысячи женщин. Да ещё обоз. Задача была проста – захватить Дом Лиса. Мы двигались неспешно, но без остановок. Гонец от западного Властителя нашёл нас на полдороге к цели. Он сообщал, что второе сражение с Кон-ог закончилось ничем. А вот мой флот утопил флот противника и сжёг какой-то прибрежный город. Обе новости были хорошими. И Мак-ра не пропал, и оба войска задерживались на западных границах. Через земли Дома Волка меня опять сопровождал младший волк. Он никак не мог успокоиться и всё повторял, что до меня никто не мог справиться с кочевниками. Расстались мы дружески.

Глава 27