Пролог

Войско Дома Лиса стояло прямо на границе. Лис успел собрать тысяч двенадцать. Нас было вдвое больше. Поэтому конницу я отправил в обход. Пешая же часть моего войска неспешно построилось и остановилось в двухстах шагах от армии лиса. Шатёр переговоров под двойной лианой уже стоял. Идти не хотелось, но традиции...Я пошёл с Ромом. Лис прибыл с двумя советниками. И он был рыжий. Не желая тянуть время, я махнул рукой и из строя вывели несостоявшегося убийцу. Лис вздрогнул, но ни в чём признаваться не стал. Я пожал плечами и ушёл. Два войска стояли друг напротив друга и ничего не предпринимали. Они нападать не собирались, а мы ждали, чем закончится обходной манёвр конницы. Где то через час войско лисов зашевелилось и начало перестраиваться. А затем между нами опять возник шатёр под двойной лианой. Но я не торопился. Мы пообедали, послушали гонца от Кханы, посоветовались и пошли на переговоры. На этот раз меня сопровождал воевода. Лис был один. Степенно усевшись на циновку, я милостиво кивнул лису.

-Сколько же войск ты привёл, Властитель?

Вопрос был задан вежливо, так что можно было и ответить.

-Восемь тысяч конницы и пятнадцать тысяч пехоты. Мы только что уничтожили орду кочевников, так что большую часть войска я отпустил по домам.

Лис склонил голову. Он уже понял, что нарвался. Его ополчение разбежится при первом хорошем ударе, а две с половиной тысячи регулярной армии слишком мало, что бы на что то надеяться.

-Мой Дом провинился перед тобой. Как мы можем загладить свою вину? – лис словно выталкивал из себя слова.

-Ты сам вошёл в наш союз домов. И когда понадобились все силы, что бы отбросить кочевников, ты нас предал. Ещё можно было решить дело миром, но ты попытался убить меня. Дом Лиса мне больше не нужен.

-Властитель не позволит тебе! Кон-ог уходит из наших земель!

Интересная новость. Но это всё потом.

-Мой флот разгромил флот Кон-ог и предал огню его прибрежные районы. Ты думаешь, что Западный Властитель будет ссориться со мной из-за тебя?

-Я отдам тебе часть земель Дома. Со всеми людьми и поселениями.

Интересное предложение. Земли Дома Лисы глубоко вдаются в наши земли союза. Неплохо было бы решить эту проблему без войны.

-Половину твоих земель. И всё оружие, и доспехи ополчения.

-Их оружие и доспехи принадлежат мне!

Это ещё лучше. Значит ополчение отдаст всё это без сожаления.

-Я могу взять всё прямо сейчас. И твою жизнь тоже. Кстати, рад, что по поводу земель у тебя возражений не нашлось.

Рыжий наклонив голову крепко задумался. Скорее всего искал выход. Мне даже стало интересно – я его не видел. Наконец он поднял голову.

-У меня есть дочь...

-Зачем мне нужна дочь Владетеля, чей Дом я и так могу взять себе?

Лис всё понял. Я не торговался, я приказывал.

-И как же мы будем делить земли?

-По реке, которая течёт из земель коня через твои земли к Океану.

-Я должен известить об этом моих людей.

-В своё время. А пока ты побудешь гостем на моих землях.

Ополчение разоружилось без проблем. Отдавшим оружие и доспехи я разрешил уйти. Попутно им так красиво рассказывали о разделе Дома Лиса, о том, что я прощаю все долги своим новым людям, о снижении налогов, новом списке законов, что кое-кто даже спрашивал, можно ли им не переходить реку и остаться жить в Доме Летучей Рыбы. Более-менее приличное оружие готовилось к вывозу в бывшие земли кабана. Остальное я отдал жабам и змеям и отпустил их по домам. С ними ушли ополченцы из новых западных земель. Сразу стало проще. У лиса остались только две с половиной тысячи его армии. У меня четыре тысячи пехоты и семь конницы. Вернее, конницы было пять тысяч, ибо две сопровождали моих чиновников по всем селениям уже моих земель. Мои люди сообщали всем встречным, что теперь они живут в Доме Летучей Рыбы. За месяц все кто хотел присягнули мне или ушли за реку. Кхане и её людям я выделил треть этих земель. Моим наместником стал присланный Аки человек. За это время я узнал, что Кон-ог запросил мира. Мак-ра заявил, что либо список будет договором трёх государств, либо он продолжит воевать. И подписал его за меня. Такую возможность предусмотрел Ирта в “Списке законов внешней политики”. Наконец, я разрешил Лису уйти, после чего отправился домой и сам. Но перед этим провёл ночь в походном шатре Кханы. Государственные интересы превыше всего. Наутро, обогнав войско я поспешил домой. С собой, для скорости, я взял только охрану. Скакали мы по моим землям, по новой отличной дороге. Задержался я только для разговора с Куни-ра. Он уже вёл дорогу по бывшим землям кабана.

-Идея с островитянами была великолепна! – рассказывал мой главный строитель, - многие вообще возвращаться не хотят!

-Оставляй только тех, кто захочет продолжить строить дорогу, но уже за деньги. Остальных домой!

-Всё по твоему слову!

-И готовься где-то через год оставить строительство дорог. Тебя ждёт строительство порта в лазурной бухте. Порта и города. Если, конечно, нам ничего не помешает.

Лицо Куни-ра осветилось улыбкой. Вот ведь любит человек строить!