Пролог

скоро окончилась, Пастырь блангоррского храма собственноручно вынес богато

украшенную урну с еще теплым прахом и передал из рук в руки преемнику,

Скаррену де Балиа. Мать вновь с тайной укоризной смотрела вслед своему

младшему сыну, уносящему навсегда самое дорогое, что у нее было в жизни. Укоряя

безмолвно за то, что ускорил смерть ее до сих пор любимого мужа. Но мать —

всегда мать, поэтому кроме этого взгляда в спину, никаких действий не последовало.

Скаррен вышел из храма и вздохнул с облегчением. Запахи преследовали его –

запах горячего воска, беснующегося в печи пламени, цветов подорожника,

смешанный запах духов, пота, немытых тел — они, казалось, навсегда поселились в

складках одежды и никогда не выветрятся. Подумалось о спрятанных в его кабинете

сокровищах и сразу полегчало. Золотые кружочки, вечные друзья и подружки,

которые никогда не предадут, никогда не покинут — они и пахнут по-особенному.

Вот ведь врут, когда говорят, что деньги не пахнут — Скаррен мог с полной

уверенностью доказать обратное. Дождался выхода Магистра и, передав ему в

полном молчании, ключ касты, в траурной карете, отбыл в сопровождении

многочисленной гвардии во Дворец Примов. Перевозка праха Маршалла по ритуалу

должна проходить в полнейшем молчании из уважения к умершему, поэтому ехали в

тишине, лишь шум просыпающегося дневного города, проникающий сквозь наглухо

закрытые окна кареты, сопровождал печальную поездку. Скаррен мечтал поскорее

избавиться от своей скорбной ноши, постараться забыть произошедшие события.

Приближался рассвет. Все приобрело странный цвет — цвет пепла, все

казалось серым. Сияние восходящих солнц потускнело, словно на их пути возникла

163

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

громадная серая кисея. Весь город казался накрытым пеленой пепла. Вот показался

Дворец Прима — неожиданно белоснежный, утопающий в зелени садов без всякой

примеси серого. Магистр и будущий Маршалл, поднялись по многочисленным

ступеням, ведущим к вратам. В этот момент, Магистр снова многозначительно и

странно взглянув, откланялся — на этом его полномочия сопровождающего

оканчивались. Он должен был проверить ключ — тот ли ключ, был ли поврежден,

сверить отпечатки — и передать для процедуры очищения в Храм Небесного

Пастыря — все это в течение того короткого времени, пока будет происходить

церемония помещения праха в усыпальницу.

Скаррену предстояло выполнить свой последний сыновний долг и вручить

урну для установления ее в родовой усыпальнице де Балиа, в которой их первый

предок, Вес де Балиа, обрел покой. Рослый офицер гвардии, охраняющей кладбище

Скорбящей Семерки, проводил молодого человека к нужному месту, отдал честь,

бесшумно повернулся на каблуках и ушел. Возле входа в усыпальницу стояли Прим

и Прима. Он — закутанный в черные одежды, без всяких знаков отличия правителя,

лишь мудрые глаза, видящие то, что недоступно более никому, тот, чья кровь при

рождении перестала быть кровью человека. Она — закутанная в алую одежду с

капюшоном, в маске, закрывающей все лицо, вечная любящая и любимая

бессмертная спутница мирского божества. Ничего, кроме красного — от

предстоящего обряда погребения не должна отвлекать женская красота. Скаррен

подошел к Приму, преклонил колено и, потупившись, произнес ритуальную фразу:

- Вручаю вам, господин мой, прах отца моего, да покоится он на божественных

полях.

С этими же словами первые сыновья Веса де Балиа, Прокл и Перикл, вручали прах

своего отца Приму, правящему тогда. После передачи праха Скаррен встал на оба

колена и опустил глаза, Прим передал урну своей супруге, которая затянутыми в

алый шелк руками заполнила содержимым пустую ячейку в стене памяти де Балиа.

Отныне никто не смел тревожить покой умершего. В усыпальницу заходили только

служители храма, чтобы вознести молитву или мольбу, переданные родственниками,

или, в момент получения нового праха — Примы и преемник умершего. После

совершения обряда Прима удалялась в свои покои, в течение наступающего дня

164

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

никто не должен ее видеть до самого заката, чтобы не повредить духу умершего и не

потревожить его на пути к божественным полям. Она должна была молиться о том,

чтобы пути его к полям отдохновения были легки, чтобы дух не заплутал на пути.

Приму и будущему Маршаллу предстоял день, насыщенный событиями.

Вручение ключа происходило в торжественной обстановке, хотя и обязывало к

особой секретности. Владение ключом — это высочайшая честь для верховного

кастыря. Скаррен, в парадном черно-красном одеянии своего клана — после

погребения надо было еще улучить момент и сменить траурные одежды на