Проклятый, одинокий, дракон

— А что будет, если в этом раунде победит Лотер? — теперь она искренне беспокоилась за этого обаятельного надменного северянина.

— Они будут сражаться между собой, Сольвино и Лотер, — пожала плечами Лорина. — И победит сильнейший.

— А за кого будешь болеть ты? — распереживалась Айна.

— Я всегда с тем, кто побеждает, — герцогиня де Одилон откинула назад волосы точно таким движением, как это обычно делал Лотер. — И на твоём месте я бы делала ставку на моего брата.

— В этом поединке?

— Нет, — опустила глаза девушка. — Вообще.

— Что значит — вообще? — развернулась всем корпусом Айна.

— Тише, тише, — схватила её за руку Лорина и прижала к себе. — Что же ты так орёшь. То и значит. Ты выбрала не того.

И пока Айна пыталась собрать в кучу свои расползающиеся в разные стороны, как червяки, мысли, Лотер победил.

Его лошадь остановилась напротив Айны, герцог снял шлем и засвидетельствовал почтение девушке под восторженные крики зрителей.

По его щеке, вниз от виска, текла кровь.

— Он же ранен! — подскочила Айна, и, не слыша, что там кричит ей вслед Лорина, не разбирая, на чьи ноги наступает, побежала к турнирному шатру, в котором уже скрылся де Одилон.

— Лотер! Боже, Лотер, — девушка протиснулась между собравшихся вокруг него милордов, когда королевский доктор уже оказывал ему первую помощь.

— Всё хорошо, миледи, — улыбнулся он. Ах, эти ямочки! Как же они ему шли! — Небольшая царапина.

— Щепка попала в прорезь забрала, — пояснил пожилой, но ещё не старый доктор. — До свадьбы всё заживёт.

— Надеюсь, до нашей свадьбы? — наклонился к её уху Сольвино. Его рука легла на талию Айны, когда он выпрямился, уверенно заявляя на неё права. — Объявите, что третьего поединка не будет. Герцог де Одилон ранен. Пусть публику развлекают шуты.

— А жаль, что вы испугались такой мелкой царапины, Лотер, — услышала Айна насмешливый голос де Риза. — Или это Его Высочество боится проиграть? За поцелуй миледи, пожалуй, я могу заменить любого из вас в этом поединке.

— Тогда, я участвую, — подскочил Лотер, гордо вскинув подбородок и отодвинув от себя доктора.

— Стойте! — остановил принц распорядителя. Он отпустил Айну и вышел к герцогу де Ризу. — Я тоже участвую.

— Миледи, — встал на одно колено Тьер де Риз и приложил руку к груди. — Для меня будет честью сразиться в этом поединке.

— Тогда пусть победит сильнейший, — протянула ему Айна отрезок своей тесьмы.

Глава 16

Айна вернулась на своё место в растрёпанных чувствах.

«Ну, зачем он опять вмешался?» — злилась она на Тьера. Хотя она с трудом понимала, как бы выглядело со стороны, если ей пришлось бы целовать двоих. Всё равно то, что поединок отменили, устраивало её намного больше, чем опять переживать, глядя как эти благородные господа избивают друг друга тупыми копьями.

— Герцог де Риз, — объявил распорядитель.

— Тьер?! — замерла Лорина, всматриваясь во всадника, выехавшего на поле. — Тьер!

Равнодушно выслушав о ранении брата, она до этого лишь рассеянно кивала Айне в ответ, да косо поглядывала на уползающую из-под тента тень, а теперь вдруг оживилась, выглядывая из-за спин зрителей.

— Миледи, — остановился герцог напротив Айны и без зазрения совести протянул копьё.

— Но ведь, — прошептала она под восторженные крики толпы. И, может быть, ей показалось, но сейчас зрители приветствовали участника особенно громко и продолжительно.

Айна поклонилась, сняла со своей руки последнюю полоску тесьмы и повязала на копьё. Тьер улыбнулся, и поднял руку, чтобы опустить забрало — на запястье герцога она увидела первый подаренный лоскут.

«Если так пойдёт дальше, чувствую, надо было весь клубок на ленты резать», — возмущалась девушка.

Айна опустила голову и прикрыла рукой глаза.

«Да, начинайте уже! Чувствую, я сегодня на этой трибуне поседею».

— Мог бы выбрать и другую даму, — фыркнула Лорина. — Как с ума все по тебе сошли.

— Наверно, это потому, что турнир устроили в честь моего приезда, — пыталась как-то заново расположить к себе девушку Айна.

— Наверно, — буркнула Лорина, даже не пытаясь скрывать своё недовольство.

Айна смотрела на то, как уверенно сидит в седле герцог, как ровно держит копьё, как даже его конь спокоен и собран. За него она совершенно не переживала. А вот у Сольвино против Тьера шансов нет — отметила она с сожалением.

«Чёрт, так мне и правда придётся целовать де Риза», — покачала головой Айна, когда победа герцога так отчётливо замаячила на горизонте.

Тьер де Риз выбил из седла Сольвино, и теперь на арену выехал Лотер.

Несмотря на ранение, де Одилон был настроен очень решительно, и Айна искренне за него болела.

— Кажется, именно Тьера тебе придётся целовать на глазах у всей разгорячённой публики, и на глазах у Сольвино, и на глазах у короля, — подливала масла в огонь Лорина, когда стало понятно, что против де Риза не выстоит и Лотер.

Она поправила свою сползшую с плеча накидку, снова раскрыла свой зонтик.

— Но знала бы ты, как я тебе завидую, — прикрывшись ажурной тканью и тяжело вздохнув, сказала она.

Айна пару секунд переваривала услышанное — такая искренняя тоска прозвучала в словах девушки.