Проклятый, одинокий, дракон

— Я не смогла, Соль, — теперь в её голосе звучали умоляющие нотки. — Она обещала мне. Она выбрала меня, но в последний момент передумала. Мне кажется, твоя мать ведёт свою игру. Не доверяй ей.

— И не собираюсь, — шумно выдохнул принц. — Если она получит корону, я ей тоже буду не нужен. Но разговор не о моей матери, а о тебе. Ты знаешь, как дорога мне эта девочка. Я хочу знать, чем она живёт, чем дышит, о чём мечтает, какие видит сны. Всё! А ты позволила обойти себя каким-то голодранкам.

— Я всё исправлю, Соль, — такой непривычный жалобный, виноватый голос Лорины был для Айны в новинку. — Обещаю, я всё исправлю.

— Нет, не надо, — жёстко оборвал принц. — Может оно и к лучшему, а то она заподозрит неладное. Пусть всё будет как есть. Займись королём!

Он вышел так стремительно — Айне сильно повезло, что он не обернулся. Она обогнула шатёр и, увидев разносчика сладостей, поспешила к нему, купить какую-нибудь ерунду.

Так с леденцом в зубах она и столкнулась нос к носу со своим принцем. И настроение у неё было приподнятое. Девушка услышала главное: что дорога ему. Правда, там было ещё что-то связанное с королём, и с королевой, и всё та же ревность к Тьеру де Ризу. Но для влюблённого что-то с Лориной принц разговаривал не слишком любезно. В общем, Айна простила ему вчерашнее.

— Я тебя потерял, — улыбнулся он. А за эту счастливую улыбку простила ему и кое-что наперёд.

— Такая очередь стояла, — невинно похлопала Айна ресницами, доставая изо рта приторно сладкую конфету на палочке.

— Да?! — с недоумением оглянулся Сольвино на скучающего торговца, отвесившего принцу поклон.

— Ага. Уже разошлись, — убедительно кивнула Айна.

— Тогда пойдём, — он подал ей руку. — Или купить тебе что-нибудь ещё?

— Спасибо, — Айна подняла на принца глаза, когда он слегка сжал её пальцы в своей ладони. — Всё самое нужное у меня уже есть.

— Тогда я подарю тебе то, что ты без сожаления можешь выкинуть, — Сольвино поднёс к губам её руку и, отогнув перчатку, оставил волнующий след на коже. — Своё сердце.

И сердце Айны сжалось в ответ и от его поцелуя, и от его слов, и от его блестящего влажного взгляда.

«Наверное, я самая счастливая девушка на свете, — исподтишка рассматривала Айна благородный профиль своего принца, пока они шли к трибунам, а Сольвино осматривал приготовления к турниру. — Я нравлюсь ему. Я буду женой того, о ком мечтала. И что бы там не говорили злопыхатели, он даже лучше, чем мои самые безумные мечты».

Натянутый над головами королевской ложи тент, может, и спасал от дождя, но от солнца, ещё не стоящего в зените, был совершенно бесполезен. И Лорина де Одилон одиноко сидела рядом с пустым креслом короля, прикрываясь большим ажурным зонтом.

— Айна, дорогая! — подскочила она, и, отклонив в сторону своё защитное приспособление, кинулась обнимать девушку. — Тебе так идёт этот наряд. Ты сногсшибательна!

— Спасибо, Лорина! — улыбнулась ей Айна даже искренне. — Ты тоже — чудо, как хороша.

— Ваше Высочество, — склонилась герцогиня в поклоне перед принцем, который стоял за спиной Айны. — Уверена, все мужчины на этом турнире будут вам завидовать. Ваша невеста — редчайшей красоты бутон.

— И я приложу все усилия, чтобы в моих руках он расцвёл во всём своём дивном великолепии, — легко обнял свою невесту принц.

Сольвино помог Айне сесть, с видимым удовольствием отметив, как девушка смутилась и покраснела. А Лорина, не спрашивая приглашения, уселась рядом, хотя королевская ложа была на ряд выше.

— Я прошу меня извинить, я должен готовиться к турниру, — поклонился Его Высочество своей невесте и, словно действительно не хотел расставаться, уходя, ещё задержал на ней взгляд.

— Я так расстроилась, что меня не выбрали в твои фрейлины, — застрекотала Лорина, обиженно кривя губки, когда Айна наконец, смогла отвести взгляд от стройной фигуры принца и повернулась к девушке. Герцогине удивительно не шло корчить из себя маленькую девочку, отметила Айна, но сейчас она прощала ей и это.

— Хорошо, что принц настоял ехать верхом, а моим фрейлинам разрешили заняться комнатой, в которой я затеяла небольшую перестановку, — ушла Айна от неприятной для неё темы и коварно усмехнулась.

Она вспомнила недовольные лица фрейлин, когда они просто стали собирать её разбросанные вещи. Когда же Айна выяснила, что имеет право делать в своих покоях что хочет, и приказала выкинуть ненужную мебель, вымыть окна и заменить шторы, им, кажется, стало совсем дурно. Хотя, наверняка, для этой работы они просто пригласят слуг, всё равно Айна не собиралась ничем облегчать жизнь насильно навязанных ей придворных дам. Это будет их расплата на наушничанье королеве. Пусть для этого у них совсем не будет времени — Айна решила нагружать их работой каждый день. Вот перевесят шторы, она заставит их сменить настенный гобелен. А потом — ковры. А потом ещё что-нибудь придумает.

— Ты уже приготовила ленты, чтобы раздавать рыцарям? — Лорина тоже не горела желанием говорить о своём зависимом положении во дворце.

— Ленты? — Айна посмотрела на запястье девушки с завязанными на нём тесёмками.