Проклятый, одинокий, дракон

— Не хочу даже связываться с этой мразью, — скептически дёрнулся уголок рта де Риза. — У нас есть поддержка куда надёжнее — армия и рыцари своей страны. Но я очень рассчитываю на то, что кровопролития не произойдёт. По крайней мере, всеми силами буду стараться его не допустить.

— Что ваш король? — достал часы мессир Хьюго. Блеснул белый с чёрными цифрами циферблат.

— Как и предполагал его доктор, всего лишь камни в почках. Неделя специальных отваров, пара унизительных процедур, и Его Величество уже мечтает о хорошей рыбалке где-нибудь на горном озере, а не умереть, — выглянул за занавеску де Риз. Карету посла без вопросов пропустили через пост охраны, и они въехали в столицу.

— Да, в Урсии умеют лечить все недуги, кроме сердечных, — мягко улыбнулся посол в бороду, убирая на место часы.

— Как Мартина? — хмуро сдвинулись брови Тьера. — Слышал, её недуг тоже неизлечим?

— К сожалению, да. И природная бледность, на которую списывали её нездоровый вид, к сожалению, только отстрочила постановку правильного диагноза. Боюсь, у Лорины де Одилон скоро появятся реальные шансы стать следующей королевой Астарии. Ведь дети Мартины, как выяснилось, наследовали её недуг.

— Простите мне мою неосведомлённость, но ведь Лорина младшая, почему она, а не Лотер? — Айна обратила свой вопрос к де Ризу, и от неё не ускользнуло, как Тьер стиснул зубы вместо ответа.

— В Астарии власть передаётся по женской линии, миледи, — ответил девушке посол.

— То есть Лотер…, - и она всего лишь хотела уточнить имеет ли он право вообще стать королём, например, другой страны, но Тьер нервно выдохнул, сокрушённо покачал головой и её перебил.

— Надеюсь, среди этой эпидемии разной хвори, что вдруг стала подкашивать правителей, ваш брат здоров?

— О, нашими молитвами, Гугго полон сил и планов, а его супруга, развернувшая масштабный проект поддержки пострадавших от войн, как великий миротворец, скоро затмит по популярности своего мужа.

И Айна не знала, что поразило её больше, что король Гиацинтарии брат посла или, что страна, ранее считавшаяся самой агрессивной в мире, сменила и правителя, и политический курс.

— Уверен, Гугго всеми силами поддерживает её усилия, — улыбнулся Тьер.

— Я слышал, ради своей жены, вы тоже решили сделать то, что никогда и не пытались — претендовать на престол, — хитро улыбнулся мессир Хьюго Айне, хотя смотрел на герцога.

— Ну, если вернуть её наследство мирным путём не получится, придётся пустить в ход козыри, — улыбнулся де Риз ему в ответ. — Уж не ваши ли гадалки предсказали ей великое будущее, как королеве Фриталии.

— Что? Я? — переводила Айна взгляд с одного на другого.

— Да, миледи, — поклонился ей Тьер, нагло улыбаясь, — неужели вы не знали, что выходите замуж за наследника престола?

— А наши гадалки никогда не ошибаются, — поклонился ей посол.

И они бы, наверное, ещё мило поболтали в таком же духе, но карета остановилась.

Слуга проводил их на второй этаж консульства, где находились жилые комнаты.

— Если слушание сегодня не закончится, то имейте в виду, — открыл перед ней дверь в комнату Тьер. — Жить вы будете здесь, при посольстве. И никуда не ходите без охраны. Даже в уборную. Хорошо?

Он закрыл дверь, и прижался к ней спиной.

— А вы? — осматривалась Айна в маленькой комнате с небольшой кроватью, прикидывая, поместятся ли они на ней вдвоём.

— У меня ещё есть дела, помимо ваших, — усмехнулся он.

— А если мне понадобится с кем-нибудь встретиться? — вздёрнула Айна повыше подбородок на всякий случай.

— С кем, например? — так и не сошла с губ герцога усмешка. — С Одилоном?

— С леди Грэсией, например, — смерила Айна его уничижительным взглядом.

— Для этого вам понадобится личное разрешение начальника тюрьмы, — оттолкнулся Тьер от двери и теперь возвышался над ней как скала.

— Как? — обомлела Айна, в том числе и от того, с каким равнодушным видом он сообщал такие ужасные новости. — Графиня в тюрьме?

— И не только графиня, миледи, — сделал он ещё шаг, подходя опасно близко. Непростительно близко. — Всю вашу личную прислугу из дворца допрашивали, а ещё учителей, и даже портного. К счастью, месье Симона вы посещали исключительно с леди Фло, а вот Марку Вессеру не так повезло.

— Художнику? Но он то здесь при чём? — отступив, Айна присела на краешек кровати.

— Мне кажется или действительно, едва попадая в столицу, вы начинаете глупеть на глазах? — улыбнулся Тьер.

— А вы — язвить, де Риз, — обиделась девушка. — Да, я не всё понимаю, но вместо того, чтобы объяснить, вы издеваетесь.

— Нет, я не издеваюсь, — сел он рядом, устало, а может, грустно вздохнув. — Я поражаюсь, как вы начинаете невинно хлопать глазами, спрашивая меня о Лотере, когда архиепископ лично застал вас целующимися в тронном зале. Я читал его показания и не сомневаюсь, что он не врёт.

— О, боже, — Айна опустила голову. То, что она в бреду вспоминала Лотера такие мелочи, по сравнению с этим. — Даже архиепископа приплели.