Проклятый граф

– Ты еще к моим вздохам цепляться будешь?! – мгновенно вскипел его собеседник и даже сделал попытку угрожающе привстать на стуле, однако, быстро передумал и опустился обратно.

Виконт же, демонстративно не заметивший этой попытки и внезапно вспомнивший о добровольно взятой на себя должности председателя, деловито откашлялся.

– Итак, коль скоро у нас возник еще один вопрос, чью суть необходимо обсудить, предлагаю вернуться к прежнему формату нашего официального заседания. И, собственно, по сути этой сути пусть выразит свои эмоции господин де ля Кот. Предлагаю закрыть всем уши – месье Винсент определенно нервничает и, вероятно, его речь будет…

– Ты умолкнешь сегодня? – поинтересовался хранитель памяти и, недовольно поморщившись, тяжело поднялся со стула, всем видом выражая готовность подыграть расшалившемуся виконту, – Для начала мне бы хотелось понять, почему высказываться должен именно я, – последнюю фразу мужчина обращал совершенно явно к самопровозглашенному председателю собрания, однако, ответ на нее последовал совсем с другой стороны.

– Когда я нашла браслет, он посоветовал обратиться к кому-то, кто разбирается в этом, – девушка слегка вздохнула, не то виновато, не то осуждающе, – Я обратилась тогда к тебе. Наверное, поэтому ты теперь на позиции разбирающегося…

– Зашибись, – коротко характеризовал объяснение Винсент и, с крайне вредным видом вновь усевшись, недовольно побарабанил по столу пальцами. Взгляд его, устремленный скорее на браслет, а не на его хозяйку, был мрачен.

– Что ж… – помолчав некоторое время, негромко молвил он и, набрав побольше воздуха в грудь, продолжил, – Начнем с того, что я предупреждал об опасности с самого начала. И если бы кто-то меня внезапно решил послушать…

– А я-то думал, тут только Татьяна не по делу болтает… – элегически протянул оборотень, запрокидывая голову и с ненатуральным интересом изучая потолок. Хранитель памяти по-кошачьи или, скорее даже, по-львиному фыркнул и, за неимением в данный момент хвоста, раздраженно дернул подбородком.

– Продолжим тем, что некоторые могли бы не влезать! – несколько повысив голос, рыкнул он и, разведя руками, закончил, – Ну, и наконец, помочь разобраться с тем, что творится с камнем в браслете мог бы тот, кто его сотворил. В крайнем случае – его потомок.

Эрик, старательно игнорируя небольшие перепалки между своими друзьями (ибо Ричарда он уже тоже справедливо относил к числу таковых), внимательно выслушал слова Винсента и, как только тот умолк, слегка нахмурился.

– Где же искать этого потомка? – осведомился он, скрывая невеселые нотки в голосе и, протянув руку, накрыл ею ладонь заметно нервничающей Татьяны, тем самым успокаивая последнюю, – Ты знаешь, где он может находиться?

– Ну… – хранитель памяти ненадолго задумался, покусывая губу, после чего многозначительно изрек, – Я знаю, где он обитал три столетия назад. Правда, немного не уверен, что он все еще живет там же и честно и верно ждет, пока мы придем… Хотя, конечно, можно попытаться проверить. В конечном итоге, вдруг он оставил там записку со своим новым адресом!

– Ты так говоришь, как будто уверен, что он жив, – заметил Роман, подозрительно прищуриваясь на друга. Последний равнодушно пожал плечами.

– А что тебя смущает? Он же маг.

Юноша поморщился, как могло показаться со стороны, с некоторой досадой.

– Что-то я так неожиданно не люблю магов… – задумчиво промолвил он и, устало вздохнув, прибавил, – Ладно, граждане эксплуататоры, я бедный и усталый, но морально готов вас сопровождать, чтобы вам было стыдно.

Татьяна непонимающе моргнула, затем перевела взгляд на явно тоже недоумевающего графа, после чего, мимолетно глянув на так и застывшего с выражением совершенного безразличия хранителя памяти, опять обратила внимание на виконта, несколько неуверенно произнося:

– Да мы вроде… тебя и не звали.

– Как это не звали? – вопрос почему-то был задан отнюдь не Романом, совершенно явно недовольным тем, что фразу нагло украли прямо у него с языка, а Ричардом, осуждающе нахмурившимся и даже выпрямившимся на стуле для придания большей внушительности своему облику, – Вы что, вдвоем идти намылились?

Татьяна от столь прямого вопроса растерялась повторно.

– Эм… Вдвоем – это я с Винсентом или мы с Эриком?.. – аккуратно уточнила она, очень надеясь, что в ответ не последует никаких обвинений ее в недогадливости. Впрочем, граф де Нормонд, очевидно, тоже не горя желанием слышать таковых, предпочел предотвратить возможные выпады в сторону девушки и поспешил на помощь.

– Я полагаю, что мы отправимся втроем, – вежливо произнес он, посылая Татьяне мягкую, успокаивающую улыбку и, предвосхищая вопросы, уточнил, – Я, Татьяна и Винсент.

Последний из упомянутых путешественников, услышав это заявление, изумленно вскинул брови.

– Погоди-ка, погоди-ка… – продолжая говорить, он нахмурился, вытягивая перед собой руку в останавливающем жесте, – Я вообще-то полагал, что перед тем, как куда-то гулять, тебе нужно бы отдохнуть, прийти в себя, да и вообще, знаешь… осознать себя в ипостаси человека, разве нет?