Проклятый граф

– Я вспомнил, – слова эти прозвучали скорее как итог его попыткам, нежели обращение к кому бы то ни было, и тем не менее, внимание оборотень к себе привлек, – Всем же известно, что нос мне сломал этот… ваш дражайший братик, верно? – получив в ответ несколько кивков, в том числе и от Татьяны, коей Людовик братиком как-то не приходился, он машинально потер не так давно перебитую переносицу и продолжил, – Ну, так вот. Когда он меня бил, – здесь оборотня передернуло, – Был один странный момент. Альберт-то наблюдал за всем, наслаждался, и вдруг приказал прекратить. Я не могу сказать, чтобы я жаловался на передышку от кулаков этого малолетнего бандита, но странно было видеть, как Альберт склонил голову к плечу… А потом – это я уже смутно – что-то говорил об ударах головой… В смысле, что кто-то ей ударился. Мальчишка еще беспокоился, как бы дядюшка не решил лечить меня, – мужчина недовольно поморщился.

Роман, выслушавший излияния оборотня довольно внимательно, не удержался от ухмылки.

– Похоже, слабовато он тебя бил, раз ты успел такое заметить.

Ричард, вскинувшись, бросил на виконта почти злой взгляд.

– Вот знаешь, заметно, что вы с ним родственники! Не сомневаюсь, что однажды поладите!

Хранитель памяти, по-видимому, серьезно размышляющий над небольшим рассказом оборотня, утомленно вздохнул, обращая взгляд к хозяину замка.

– Эрик, можно я стукну твоим кулаком по столу? Это же невозможно – думать о серьезных вещах в такой обстановке.

– Думай о вещах несерьезных, – моментально посоветовал виконт, не давая графу вымолвить и слова, – А вообще, что тут думать-то? Мне лично очередной брошенный в Анхеля камень совершенно понятен. Я только не знаю, как он успел добежать туда… ну… в общем, туда, где чихвостили Рика.

– К тому же так вовремя, – подхватил Ричард, спуская очередной мимолетный наезд в свой адрес на тормозах, – Как будто бы почувствовал… А если так, то с чего бы это такие милости в мой адрес?

Юноша недовольно фыркнул, скрещивая руки на груди.

– Да уж, мне тоже интересно. То он ему кофе подает, когда меня игнорирует, то от побоев спасает…

– Слушайте, – Татьяна, поглощенная своими мыслями и абсолютно не обращавшая внимания на мирно текущую за столом беседу, вдруг вклинилась в нее, – А разве маг – не человек?

Второй раз за непродолжительное время в гостиной после слов девушки повисла тишина. Несколько секунд присутствующие молчали, недоуменно созерцая собеседницу, не находясь, что сказать и как выразить все мысли, что она вызвала своим вопросом, пока, наконец, Винсент не обрел дар речи.

– Человек, конечно, – хранитель памяти чуть нахмурился, вглядываясь в Татьяну, будто ища что-то в ее лице, – Откуда у тебя вообще подобные мысли?

– Если человек, то почему живет так долго? – девушка, не отвечая на вопрос, предпочла задать свой, вполне объясняющий, между тем, ход ее размышлений, – И почему обладает такой физической силой?

– И такой жестокостью… – задумчиво подхватил Эрик, и неожиданно грустно вздохнул, – Луи был таким хорошим, таким добрым мальчиком… Ты помнишь? – он обратил взор к брату. Тот невесело улыбнулся и кивнул.

– Как не помнить. Хороший, добрый, и к тому же всего боялся. Помнишь, как он поцарапал палец и закатил истерику из-за того, что у него кровь? – улыбка виконта приобрела явственно ностальгический оттенок.

– Да, – граф, улыбнувшись в свой черед, согласно кивнул, – Тогда мы узнали, что он боится вида крови…

– Можете мне поверить – от этого страха он совершенно избавился, – Ричард, чье отношение к Людовику не могли бы изменить никакие воспоминания братьев последнего, недовольно нахмурился и, проведя рукой по лбу, словно бы стирая что-то, мрачно прибавил, – Сейчас ее видом он откровенно наслаждается. Маньяк малолетний.

Эрик тяжело вздохнул.

– Вот я и не понимаю, как он мог так измениться? Много, конечно, прошло времени, он вырос, но…

– А царевна молодая между тем росла-росла, поднялась и расцвела… – задумчиво пробормотала Татьяна и, слегка поникнув, добавила извиняющимся тоном, – И Альберт, думаю, сыграл в этом не последнюю роль. Хотя мне показалось, что они не очень-то ладят.

– Только потому, что царевну дернули за шкирку? – хмыкнул Роман, – Вообще, это была глобальная наглость – нашего брата так бесцеремонно дергает какой-то там безродный Альберт! Надо будет при случае вызвать его на дуэль.

– Вообще, я просто подумала, что если они не ладят, есть шанс вправить Людовику мозги, – девушка слегка развела руками, – И, кстати, Альберт же вроде вполне ро́дный. Только не того рода, как хотелось бы ему…

– Боишься потерять статус? – елейным голоском осведомился виконт и, тотчас же переводя тему, добавил, – Я как-то не очень представляю, как можно вправить мозги этому ненормальному, если он считает нас последним оплотом зла и так поступил с Эриком.

– Ну, Эрику-то это пошло скорее на пользу, – заметил внимающий происходящему Винсент, – Интересно, Альберт опасался именно этого или…