Проклятый граф

– Разбудим, если хоть кто-то к тому времени останется бодрствовать. Татьяна, ты не могла бы немного ускорить ход повествования? – сказано сие было столь вежливо, столь проникновенно, но при этом до такой степени насмешливо и колко, что девушка, лишенная возможности заранее оправдаться и откосить от ответа за возможные неточности, раздраженно фыркнула. Кошка, откуда-то образовавшаяся под столом, внезапно мяукнула, поддерживая не то хозяйку, не то нетерпеливое собрание.

– Короче, я видела, как по одежде Альберта сбежал паук, – довольно категорично заявила девушка и, решив более никого не утомлять подробностями, умолкла, скрестив руки на груди.

В гостиной повисла тишина. Некоторое время все присутствующие пораженно молчали, силясь понять, как же реагировать им на сие шокирующее заявление, но слов ни у кого не находилось.

Наконец, Ричард, придя в себя первым, вежливо кашлянул и лаконично осведомился:

– И?

– И он был белым! – недовольно заявила Татьяна, откидываясь на спинку стула и озирая всех собравшихся с великой претензией во взгляде.

Роман, следуя позитивному примеру оборотня, тоже вежливо кашлянул, затем сам оглядел всех участников собрания и с явно ненатуральной осторожностью осведомился:

– Кто-нибудь еще, кроме меня, не понял, какая связь между Анхелем, который был сутью вопроса, и бегающими по дяде белыми пауками?

– О, гляди-ка, он снова вспомнил! – ожил в свою очередь Винсент, предпочитая пока реагировать на слова юного виконта, а не на загадочные высказывания Татьяны, – А я уж думал спросить Чарли, не лечит ли он ранний склероз…

– Он прошел сам, – отмахнулся юноша, – Ты давай, не отвлекайся, я что один ее пытать буду? Никому, кроме меня, не интересно?

Эрик, добровольно принимая на себя роль единственного, кто был способен договориться с девушкой без пыток и даже понять ее, очаровательно улыбнулся.

– Милая моя Татьяна… – проникновенно начал он, – Быть может, ты и в самом деле пояснишь нам ход своих мыслей? Ибо я и сам пока ничего не понимаю.

Татьяна тяжело вздохнула. На лице ее отразилась глубокая скорбь умного человека, попавшего в общество глупцов и она, снова подавшись вперед, к столу, начала:

– Как я уже говорила – я не уверена в том, что видела. Альберт стоял далеко, это мог быть просто блик… Но мне почему-то кажется, что для обычного блика у него было слишком много лап. Не знаю, может, конечно, быть, что я и не права… – на сей раз девушку слушали с куда как большим вниманием и она, приободрившись, перешла, наконец, к сути дела, – Вспомните – ведь Альберт явно поначалу не хотел принимать слов о том, что он не родня вам. Людовик бросился защищать его, и отец сначала его не останавливал… А потом вдруг склонил голову к плечу, будто слушая что-то и сообщил Луи, что нам обо всем известно. Так вот, паук сбежал по его рукаву сразу после этого странного наклона головы, – она обвела всех торжествующим взглядом, однако, не увидев на лицах особенного восторга ее наблюдательностью и понимания важности замеченного ей, сразу же сдулась.

– Но при чем здесь все-таки Анхель? – Роман, воспринимающий все на сей раз на удивление серьезно, нахмурился. Ответ последовал, как не странно, не с той стороны, откуда он его ожидал.

– Ему кто-то сообщил о том, чего сам он знать не мог… – покусав в раздумье губу, медленно проговорил хранитель памяти, – Кто-то, кто всегда находился в замке и запросто мог услышать наши разговоры…

– Да, но паук!.. – попытался, было, заспорить виконт, но тут снова включилась девушка. Ричард тем временем о чем-то напряженно размышлял.

– Анхель всегда смутно напоминал мне это насекомое. Ты знаешь, он какой-то… неприятный.

– Членистоногое, – рефлекторно поправил юноша, на несколько мгновений задумался, а затем, решительно хлопнув по столу ладонями, вскочил со стула, – Да это бред какой-то! Да, он пропал куда-то, игнорирует меня, но Анхель не превращается в паука!

– А ты точно уверен в том, куда он девается, исчезая? – тихо осведомился Эрик. Его брат осекся на полуслове и медленно сел. Вполне вероятно, что он все же нашелся бы, что сказать и ответил бы или возразил хоть что-нибудь, но в этот момент Ричард, все вспоминавший что-то, неожиданно подал голос.