Проклятый город

Гном, устроившийся ровно посредине стола, равномерно налегал на закуску и спиртное. Дроу ел аккуратно, выглядя при этом так, как-будто находиться на званом обеде у короля. Арни немного терялся. Он всё время пытался отдать ложку с посудой, а потом судорожно выхватывая её из уносимой посуды.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот и обед подошёл к концу. И как не старался полупьяный гном запихнуть в себя ещё хотя бы один кусочек, но это ему не удавалось. Гости с осоловелым, совершенно тупым выражением лица, отодвигались от края стола, попутно совсем расслабляя ремень, чтобы он не мешал набитому как барабан животу. Стол почти опустел. Оставив только пироги, девушки убрали остальное, изредка бросая заинтересованные взгляды в сторону Арни. Тот, когда умудрялся их поймать, начинал краснеть, что в принципе было странно, для одного из наследников престола.

Следом, в середину, поставили большущий самовар. Плошки с вареньем: брусничным, малиновым, клубничным, черничным, ореховым; с мёдом нескольких сортов: липовый, гречишный, каштановый, цветочный, разве что верескового не хватало, да экзотики, типа розового; куски сот. Арни, уставившись на большой сладкий пирог, ткнул мага в бок и сказал:

— Поправьте меня если я ошибаюсь, но это же вроде бы…

— …торт, — закончил за него Семён.

Я же пожал плечами:

— А что такого? У нас конечно не столица, но вот Семёнова жена — бывший кондитер королевского двора. Было бы странно, если бы она не умела выполнять свои прямые обязанности. Арни заинтересованно посмотрел на миловидную женщину средних лет,

Вот и обед подошёл к концу. Оставив Арни беседовать с кондитером, эльфу пристроили в отдельную комнату, эльф о чём то негромко разговаривал с Семёном, мага и гнома и Седого я развозил сам.

* * *

Мага доставили первым.

С недовольной миной, маг последовал за мной в дом. Миновав калитку, я пихнул ногой ластящуюся ко мне собаку и сказал:

— Кстати, я Вам, достопочтенный, вроде бы диковины обещался показать? — спросил я.

Маг поморщился, показывая, что оценил моё обращение «достопочтенный», но возражать не стал. Так обращаются только в Имперской Академии, к признанным авторитетам в какой-либо области.

— Так вот! Это глорх!

Тот аж рассмеялся:

— Знаете, «достопочтенный», — с оттенком иронии ответил он, — я уже давно не ведусь на дурацкие розыгрыши и мистификации.

Я щёлкнул пальцами и собака начала частичное превращение в глорха. Чудесно было наблюдать одного из крупнейших авторитетов этого времени в такой… положении. Человек, всю жизнь считавший глорхов вымыслом, либо вымершими животными, столкнулся с ним в обычной деревне (ну, скажем, не совсем обычной, но тем не менее).

Со словами: «Я должен это рассмотреть подробнее», двинулся ближе к зверю. Я едва успел его поймать:

— Знаете, профессор, желательно не подходить к глорху в режиме трансформации, даже частичной. Да и не в режиме трансформации — тоже. Даже с хозяином.

Тот недовольно посмотрел на меня, но возражать не стал, как ни странно. Условным свистом, я вызвал на улицу Беспутого. Тот выглянул на секунду, потом исчез. Потом снова выглянул, щёлкнул снова на глорха, отчего тот забился в угол, и проорал:

— Проходите в избу, не стойте на холоду. Ещё немного и я освобожусь…

Я вздохнул, больше по привычке, чем по необходимости. В этом весь Беспутый — ради своих опытов, готов позабыть всё на свете. Но, тем не менее, человек для общества — полезнейший. Усмирив пса — мы прошли во внутрь. Не заходя в чистую половину, по привычке свернул в чулан, размерами, пожалуй, поболе избы. Маг следовал за мной, как привязанный. Зайдя в огромный не то чулан, не то амбар — он застыл в восхищении. Пробормотав что-то вроде:

— Какое оборудование! У нас в Академии многого нет, — он зачарованно побрёл вдоль стенки.

Ещё бы! Знал бы он сколько трудов для всего поселения стоила доставка этого барахла.

Стараясь переорать шум, я позвал Беспутого:

— Оставляю тебе Академика боевой магии Имперской Академии. Естествоиспытателя андемичных видов магического и натурального мира…

Поняв по отсутствующему виду двух, оживлённо беседующих, чудаков, что им до меня нет никакого дела, я сплюнул с досады и вышел на улицу. Проф отсюда своей волей никуда не пойдёт. Да и не своей волей вытащить его будет проблематично. Вот же: встретились два одиночества.

Выйдя на улицу, я поехал дальше распределять остальных по местам ночёвок.