Проклятый город

Та стояла чересчур независимо, глядя в сторону и подрагивая пушистыми ресницами. Чувствовалось, что ей самой очень бы хотелось посмотреть на гостей и не будь она старшей, то ломанулись бы первой, невзирая на риск быть наказанной. Но то, что она старшая — меняло всё, и естественно её до глубины души возмутила инициатива младшего брата, посмевшего слинять без её позволения. Я её понимал, понимал и мальчишку. Откашлявшись, я начал говорить. Попеняв им обеим на недопустимое поведение при гостях, при этих словах глаза у них сделались размерами с плошки, тем более что дроу и эльфа выпростали головы из капюшонов, явив на всеобщее обозрение свои необычные лица. При виде эльфы оба застыли в немом восхищение, а когда к ним повернулся дроу, девочка тихонько пискнула, а пацан смотрел огромными обалдевшими глазами. Такое ощущение. Что он сейчас скажет: «Дяденька, а можно вас потрогать?» Дроу улыбнулся, оскалив зубы, смотревшиеся белее снега на чёрном, как сажа, лице; я продолжил, не обращая на него никакого внимания. Упомянул о том, что дети такого славного Охотника, ведут себя хуже детей смердов; что нужно дружить, а не ссорится; что младшие должны всегда помогать старшим, но старшие не должны обижать; что всё можно решить миром, всегда можно договориться, а драться нельзя. И завершил я словами:

— Значит гостей вы повидали, значит надо вернуться и доделать все дела которые поручили вам родители. Нельзя бросать начатое дело на половине, — девочка вздёрнула нос вверх. — А ты не должна носится так за братом, в принципе он ведь был прав. Ты могла попросить, а он имел полное право не соглашаться, — на этот раз уже Тигра посматривал на сестрёнку с оттенком превосходства. — Но если он настоящий мужчина, то выполнит твою просьбу.

С этими словами я отпустил детёнышей и они чесанули назад вдоль улицы. Я был уверен, что встреча с гостями вскоре станет достоянием всех окрестных ребятишек, а затем и взрослых. Что поделать, посёлок у нас небольшой, а посплетничать мы все любим. Мы же поехали дальше, Арни и эльфа спрыгнули с саней и пошли рядышком прислушиваясь к разговору.

— Сколько, ты говорил, у вас поселений, — равнодушно спросил дроу.

— Ну, во-первых, я нисколько не говорил, — сказал я. — А во-вторых: одно и несколько хуторов, где мы и принимаем гостей.

— А воинов сколько, — так же равнодушно спросил Седой.

— Много, — осклабился я. — Если кто сунется, то мало не покажется.

Остальные понятливо закачали головами, соглашаясь с дебильностью вопроса Седого, тот пожал плечами, соглашаясь с тем, что вопрос дурацкий, но спросить он был обязан. Вдруг я бы оказался идиотом и ответил. А на хрена им знать сколько у нас чего? Чай не сродственники.

Подъехав к дому старосты, который стоял тут же на площади, я сказал:

— Ну что ж, гости дорогие! Сейчас сходим к старосте, отдохнём, соберём припасы, а завтра — послезавтра опять поедем. Так что — прошу, — и я указал протянутой рукой на вход в дом старосты. Семён, одетый в свою обычную кацавейку, принимал гостей. Он не приоделся, ни нацепил на себя побрякушек и мехов, просто стоял и смотрел с ухмылочкой на приближающихся гостей.

— Интересно, — сказал дроу. — С одной стороны — он оказывает неуважение гостям, демонстрируя отсутствие видимых атрибутов власти и богатства при приёме гостей.

— А с другой стороны, — подхватил Арни, — демонстрирует полное доверие своим видом. Мол можно не напрягаться, свои есть свои.

— Только с чего бы такая доброта? — прищурив глаза поинтересовался Седой. — Кстати, а барон знает, сколько вас здесь?

— Ты не волнуйся, — заботливо сказал дроу. — В любом случае такого сюрприза он не ожидает, это точно.

Седой продолжил:

— До сих пор охотников считали легендой. По простой логике вещей вам выгодней оставаться легендой и дальше.

Мы с Семёном переглянулись в явном смущении:

— Да вот, — начал мямлить Семён, — мы тут эта, типа подумали…

— … в общем мы решили начать легализовываться, — пришёл я к нему на помощь. — Сами видите — нас немало и надо прибиваться к какому-нибудь углу. В наше время одиночки не выживают.

— Ну да! — обрадовался поддержке Семён. — Если сомневаетесь, то не волнуйтесь, есть тут вас никто не собирается.

— Это точно, — подтвердил Петруха и зевнул, смачно лязгнув острыми белыми зубами.

По моему, передёрнуло не только одного меня, но тем не менее все вошли в хату.

* * *