Проклятый город

— А какие у него функции, кроме как обездвиживать пошедших в разнос магов?

— Ну, ет очень просто, потом мы енту енергию в мирных целях используем. А вообще это всё пустяшные игрушки, — я хитровато посмотрел на мага, — пожалте-с в деревню-с. — Мы вам там и другие диковинки покажем…

— С вами всё нормально? — вмешался Седой в разговор, но маг не успел ответить.

Эльфийка вылезла из-за спины и пошла на середину. Посмотрев на следы, оставляемые, вернее не оставляемые эльфийкой, мелькнула дурацкая мысль о том, что была ли уж такая большая необходимость в её спасении? Впрочем ладно, все проверили друг друга и то хорошо.

Эльфийка обошла вокруг Петрухи. Аж отсюда было видно, что у парня дух перехватило от такой красоты. Напряжение немного спало. По крайней мере седой громко хмыкнул, а Арни покраснел и готов был броситься с кулаками на Петруху. Из кустов раздался смешок, я громко сказал:

— Ничего смешного не вижу! Два полигона!

Одинокое ворчание из кустов:

— За что, два полигона то? Вчера только отработку закончили!

Гном не сдерживаясь заржал:

— Никак племяш твой? Сергунька?

— Он самый. Олух царя небесного, — недовольно проворчал я, в душе естественно радуясь, что неминуемая стычка вроде бы закончилась.

Ещё более жалобным тоном, стоящий Петруха, спросил:

— Дядько?!

— Чегось тебе?

— Можно мне уже руку опустить вниз, а то силов больше никаких держать её нету?

Слыша этот жалобный тон, ржали уже все, с обоих сторон кустов. Эльфийка ушла обратно на сани, а я наоборот подошёл ближе. Глядя в глаза Петрухе, продолжавшего под весёлое ржание, спрашивать что-то очень жалобным тоном. А вот взгляд был мой, спокойный такой. И очень серьёзный. Я подошёл поближе и прикрыл глаза, на секунду помедлив, Петруха дважды, мне даже показалось, что со щелчком, моргнул. После этого я с сердитым ворчанием сказал:

Ладно уж, отпускай. Чего людей то смешить?

Петруха, с явным облегчением отпустил руку и смешно покрутил головой. Развернувшись, он пошёл по направлению к первым саням, но споткнувшись, свалился в снег. Смех с обоих сторон стал гомерическим. Покрасневший Петруха (что при его особенностях смотрелось довольно таки и эффектно), невнятно бурча, прошёл к первым саням. Все рассосались, вслед за ним, ко мне в сани впрыгнул дроу. Дальше поход продолжался быстрее, лошадки весело бежали по знакомой дороге. Маг ошивался в передних санях, чего то пытаясь добиться от Петрухи, тот недовольно бурчал, стесняясь послать настырного мага, прилипшего хуже банного листа. На других санях, сидели гном с Седым, что то вспоминая и негромко похохатывая. За ними ехали Арни и эльфийка, там тоже слышался разговор, но уже без смешков. Мы ехали последними.

— Эх молодость, молодость, — сказал я умиротворённым голосом, любуясь то ли эльфийкой, то ли Арни, то ли Петрухой.

Дроу согласно кивнул, а потом заметил, как бы между прочим:

— Красивый спектакль.

— Как-кой спектакль? — надеюсь лёгкое заикание в моём голосе не было сильно заметным

— Который вы разыграли со своим племянником. Сколько этапов было в общении? Я насчитал пять. Кодовые фразы. Положение на поляне. Общение. Завершающие ваши и дублирующие, вашего племянника.

— Я не знаю, даже что вам сказать на ваши слова! — воскликнул я не скрывая явной растерянности.

— «Если ты не знаешь, что сказать, а противник сумел вывести тебя из эмоционального равновесия, то не скрывай этого. Наоборот, усиль свои эмоции и выплесни их на противника…», я думаю, что вы тоже знаете эту цитату.

Ну конечно я знал эту цитату. От дроу не ускользнуло лёгкое покачивание головой, но он ничего не сказал, только усмехнулся. Я же, натужно кашляя, сказал:

— Да ладно, что вы там себе напридумали. Вы увидели чего то там, где ничего не было.

А про себя с досадой подумал: «Вот зараза! Ничего от него не скроешь!»

* * *

Мы тихо, мирно доехали до деревни. Настроение у всех улучшилось, конец дороги близок, уже веяло домашним теплом. Вот последний поворот, и показалась деревня. Судя по полуоткрытым ртам попутчиков, он ожидали увидеть не совсем то. Вернее, совсем не то. Обычно при слове деревня у существ из цивилизованных мест возникает в мозгах изображение идиллической картинки. Знаете такой пасторальный ярмарочный лубок. Зелёная травка, ну или применительно к нынешнему времени года: далёкий лес, над которым встаёт яркий месяц; на переднем плане небольшие домишки, засыпанные снегом по самые нехочу, с дымками, над белыми крышами; обязателен, покосившийся плетень, на котором одеты разные кастрюли, крынки, чугунки; мерцающие огоньки в окнах. От такой картинки прям таки несёт добротой и умилением. Когда я ещё служил Его Величеству, мы с нашими ребятами раз попали в такую деревеньку. Поэтому и описываю я по памяти. Мы когда из леса вышли аж на слезу многих суровых бойцов прошибло. А потом драпали, после полуночи. Нас из двух десятков четверо человек осталось (из нашего трое, а из ихнего — один). Так что с тех пор у меня твёрдое убеждение, что если поселение ничем не защищено, то непременно в нём какая то гадость прячется. Так что вот.