Проклятый дом

Отвечая на вопросы Крячко, Кульминев сказал, что последний раз видел своего непосредственного шефа вчера, примерно в первом часу пополудни. Тот посетовал на то, что у него несколько разболелась голова, заявил, что поэтому решил уехать домой пораньше, объявил и всем своим сотрудникам короткий день. Из института он отправился на своей «Гранте», которую купил в конце минувшей зимы.

— А вы не в курсе, где именно профессор паркует свою машину дома? — поинтересовался Станислав.

— Знаю, — ответил Кульминев и неспешно кивнул. — У него есть гараж в кооперативе «Трасса». Он им владеет уже лет десять. Откуда мне это известно? Мы живем с ним в одном доме, и наши гаражи расположены в пределах прямой видимости. Друг к другу в гости не ходим, но у дома периодически встречаемся. Человек он простой, общаться с ним легко и приятно. Как его подчиненный могу сказать, что с шефом нам всем, здесь работающим, очень повезло. Слух о том, что он пропал без вести, прошел еще утром, после звонка Тамары Аркадьевны, но никому из нас не хотелось верить в это. Почему? Если вдруг пропал такой человек, как Николай Романович, то это значит, что с ним случилось нечто очень скверное. А это очень плохо для всех нас.

— Василий Прохорович, а исчезновение Николая Романовича не могло быть связано с той работой, которую вы здесь проводите? Вот, например, сейчас вы чем занимаетесь? — проговорил Крячко и вопросительно взглянул на своего собеседника.

— Мы занимаемся многими вопросами. В частности, работаем над стабилизацией теломеров хромосом. Это очень важный фактор в укреплении здоровья пожилых людей и их долголетия, — ответил тот.

— Теломеров? — Станислав был весьма озадачен услышанным. — А что это такое? Про хромосомы из школьной программы что-то помню, вот про теломеры вообще не слышал.

— Как бы вам объяснить? — Василий Прохорович развел руками. — Хромосомы — это то, в чем содержится наша ДНК. Если представить себе хромосому в виде шнурка от ботинка, то теломеры — это что-то наподобие пластмассовых наконечников на его концах. Они удерживают спирали ДНК вместе и не позволяют им, например, склеиваться друг с другом. Если же это происходит, то клетка уже не может нормально функционировать.

— Очень любопытно. Они, эти теломеры, по каким-то причинам могут как-то ломаться, да? — Стаса и в самом деле очень заинтересовала эта тема.

— Да, с возрастом теломеры укорачиваются. Поэтому происходит та или иная деградация как отдельных органов, так и всего организма в целом, — с грустинкой в голосе ответил Кульминев. — Укорачивают теломеры и всякие иные факторы, как, например, ультрафиолет, всевозможные вредные радикалы, возникающие из-за неправильного обмена веществ, неправильного питания и многих других причин. Укороченный теломер — укороченная жизнь. — Василий Прохорович сокрушенно вздохнул. — Организм с этим борется, вырабатывает белок теломеразу, которая укрепляет и удлиняет теломеры. Но это же самое побуждает клетки к злокачественному перерождению. То есть мы постоянно находимся между Сциллой и Харибдой. В преклонном возрасте нам грозит если не деградация органов, то онкология. Вот мы и пытаемся найти такие методики, которые помогут избежать негатива, приумножить позитив.

— Ага! — Стас понимающе кивнул. — Именно профессор Береженников дальше всех продвинулся в вопросах регулировки теломеров. Я прав?

— Ну, вообще-то да, — сказал Кульминев. — Несколько препаратов растительного происхождения, разработанных им, сейчас проходят испытания на животных и уже показали весьма впечатляющие результаты. После их применения продолжительность жизни подопытных мышей увеличилась в два раза. Применительно к человеку это как минимум дополнительные лет сорок здоровой, активной жизни.

— Ух ты! — подивился Станислав. — Сорок лет! Это круто! А тем иностранцам, которые к вам сюда приезжали, вы об этом рассказывали?

— Оливеру Булу и Нукуо Огияме? — Собеседник Крячко утвердительно кивнул. — Да, в общих чертах мы с ними делились информацией. Разумеется, в пределах допустимого. Николай Романович в этом смысле человек очень строгий: и сам лишнего не сболтнет, и своим сотрудникам не позволит. Кстати, я с такой позицией полностью согласен. Вот когда мы все свои разработки запатентуем, тогда пожалуйста, пусть знакомятся, изучают, кто пожелает. Согласитесь, что любое научное открытие — это не наше, личное, а государственное достояние. Разбазаривать его никто не имеет права.

— Сейчас я разговаривал с Дмитрием Алексеевичем Артацких. Он считает, что Николая Романовича могли похитить, чтобы заставить его работать в подпольной лаборатории. Как вы думаете, это реально? — задал Стас очередной вопрос.