ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   -- Или пока не допросится и не займет место на кладбище, предназначенное им тебе, -- на полном серьезе произнес венгр, и я невольно поежилась. Как уже успела заметить, Этери был из той породы людей, которые слов на ветер не бросают.

   -- Я боюсь Кристиана, но еще больше боюсь самой себя, -- немного поколебавшись, призналась я. -- Все чаще совершаю поступки, о которых в прежние времена и думать не смела. Что самое ужасное, не могу себя контролировать, как будто во мне живет другой человек, моя полная противоположность.

   -- Значит, загадывая желание, ты больше всего мечтала измениться, -- выдвинул догадку парень.

   Рассказывать о собственных комплексах и недостатках вовсе не хотелось, поэтому я перевела разговор на другую тему, задав вопрос, который уже несколько дней не давал покоя:

   -- Мне кажется, наши пути уже пересекались, незадолго до твоего появления в Виленске, ведь так?

   Приготовилась встретить недоумение или удивление, но вместо этого Этери с явным облегчением произнес:

   -- Догадалась.

   -- А ты, увидев меня, тоже сразу все понял?

   -- Пожалуй. Только гнал от себя эту мысль, убеждая, что так не бывает.

   -- Оказалось, бывает... -- Обхватив руками колени, задумчиво продолжила: -- Выходит, тем тоже был нужен этот злополучный дар.

   -- К счастью, нет. Им требовалось нечто другое. Но если бы догадались, каким сокровищем ты обладаешь...

   -- У Камила и его дружков появился бы еще один повод меня прикончить, -- заключила я. -- А вы? Если бы вам стало тогда известно, что спрятано внутри меня, как бы вы себя повели?

   -- Боюсь, правдивый ответ тебе не понравится, -- отвел он взгляд.

   -- Значит, в ту ночь мне крупно повезло... С другой стороны, умри тогда, избежала бы ужасов сейчас. -- Я печально вздохнула. -- Кому расскажешь, не поверит: на меня охотится помешанный на дарах псих! А ты только и успеваешь вытаскивать меня из передряг. В общем, тебе со мной -- не сахар.

   Этери улыбнулся:

   -- Но я все равно рад, что мы встретились. Сейчас понимаю, как мне тебя не хватало.

   Обнявшись, некоторое время просто сидели, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. Я не представляла, сколько еще таких дней выпадет на мою долю, но, если честно, думать об этом не хотела. Не сегодня. Не тогда, когда он рядом.

   -- Давно твоя бабушка увлекается фитотерапией? -- Этери с интересом разглядывал пыльные стеллажи.

   -- Сколько помню себя. Но она не любит, когда ее об этом расспрашивают. В нашей семье так заведено: каждый занимается своими делами и не сует нос в чужие. Это своего рода негласное правило.

   -- Из которого не бывает исключений, -- закончил мою мысль друг.

   Поднявшись, принялся прохаживаться по комнате и рассматривать бабулины заначки. Водил пальцем по цветным емкостям, изучал названия, подносил к носу мешочки с травами, желая ощутить их пряный аромат, и больше походил на сыщика, оказавшегося на месте преступления. Заметив на стареньком, отделанном бронзой комоде потрепанную тетрадку, перевязанную синей лентой, очень ею заинтересовался. Не желая мешать, я присела на подоконник, с тоской размышляя, какие еще сюрпризы уготовила мне судьба. А главное, какой следующий шаг предпримет Кристиан?! Сомнительно, что он остановится на полпути...

   Ветки сирени качнулись, и нечто белое, взмахнув тяжелыми крыльями, полетело прямо на меня. Я отпрянула от окна. Раздался противный, заставивший вздрогнуть скрежет, словно чудовищное существо полоснуло по стеклу острым клювом. А через секунду светлая тень вновь растворилась в кромешной тьме.

   -- Что случилось? -- отбросив тетрадь, Этери подошел ко мне.

   Колени подогнулись, и я без сил опустилась на пол.

   -- Кажется, мне всюду начинает мерещиться что-то страшное...

* * *

   Вернувшись в гостиницу, Даниэль отправился на поиски Эчеда. Тот обнаружился в небольшой забегаловке, расположенной неподалеку. В гордом одиночестве поглощал виски, не замечая ничего вокруг. Бармен только успевал наполнять стаканы и удивляться выносливости неразговорчивого посетителя. По его скромным подсчетам тот уже давно должен был отдыхать под столом, но как ни странно продолжал оставаться трезвым как стеклышко.

   Даниэль присоединился к ведьмаку.

   -- Может, уже остановишься?

   Мрачное лицо Эчеда скривилось в усмешке:

   -- Вздумал учить меня пить?

   -- Больно надо! Я говорю об Эрике! -- Ведающий заказал себе пива. -- Знаешь, ты настоящий идиот, Крис. Никакая сила не стоит того, чтобы рушить из-за нее многолетнюю дружбу! А именно этим все и закончится, если не одумаешься.

   -- Уже, -- равнодушно бросил Эчед. -- Уже закончилось. Или вам удалось исправить неисправимое и вернуть эту дурочку к жизни?

   Даниэль в упор посмотрел на друга:

   -- Хотя бы раз в жизни не иди на поводу у своего ослиного упрямства. Она действительно дорога Этери, и так просто он ее не отдаст. Не позволит, чтобы история повторилась. -- Залпом осушив свой бокал, поднялся. -- Кажется, я начинаю верить в предсказание Йолики. Лучше остановись. Разрушишь ее жизнь, твоя тоже превратится в прах, Этери тебе никогда не простит.