ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   -- Этери, одумайся! -- безуспешно взывал он к голосу разума. -- Если с Крисом что-нибудь случится, Цецилия с нас с живых не слезет! Да и мы себе этого не простим.

   -- Будет паинькой, и ничего не случится, -- последовало логичное заверение.

   -- В противном случае? -- Даниэль с опаской поглядывал на куртку, словно Этери держал за хвост гремучую змею.

   -- В противном случае это послужит ему уроком. -- Молодой человек удовлетворенно оглядел результат своего труда. Удостоверившись, что куртка выглядит точно так же, как прежде, повесил ее обратно на вешалку.

   -- Но ведь не убьет же? -- не переставал докапываться парень.

   -- В записях ведьмы, у которой я позаимствовал эту вещицу, сказано, что такого рода магией не предусмотрен летальный исход. Просто человек, попытавшийся причинить вред другому, на собственной шкуре ощутит все "прелести" своего колдовства.

   -- Постой-ка, -- нахмурился Даниэль, -- уж не хочешь ли ты сказать, что нашел этот своеобразный оберег у Кальманов?

   -- Точно! Там такого добра навалом, -- простодушно откликнулся приятель. -- Исчезновения одного мешочка старуха даже не заметит. Она, похоже, в этих делах настоящий спец.

   Ведающий задумчиво потер подбородок:

   -- Странно только, что сама Эрика не догадывается об уникальных способностях своей бабушки.

   -- Или так ловко притворяется... -- Покоробило даже само предположение. Не могла же она все это время водить их за нос! Но чтобы отмести подозрения, Этери решил: -- Придется еще раз туда наведаться и все как следует разнюхать.

   -- Предлагаю отправиться немедленно. Где сейчас эта загадочная красавица?

   -- На занятиях, -- хитро сощурился блондин.

   -- А значит, ничто не может помешать нашим планам, -- подытожил чародей, на время позабыв о Кристиане и подлянке, которую приготовил тому Этери. -- С удовольствием приму участие в ревизии чердака!

   -- Даже боюсь вообразить, что мы там обнаружим.

* * *

   В университет шла, натянув капюшон почти на глаза и сосредоточенно изучая мокрый асфальт. До самых дверей меня провожали любопытные взгляды. Как сообщила утром Иза, народ уже мозоли на языках понатер, обсуждая странные метаморфозы, произошедшие с тихоней Эрикой, из серой мышки в одночасье превратившейся в сумасбродную девчонку. Теперь я понимала, что некоторые особенности моего характера вовсе не усложняли жизнь, а наоборот, делали ее намного проще. Как бы хотелось повернуть время вспять и все исправить! Стать прежней Эрикой, неподвластной никакому волшебству, в которое и до сих пор с трудом верилось.

   Занятия начались лекцией по философии. Плохой знак! Никогда не любила этот предмет и зачастую обходила его своим вниманием. Преподаватель-философ, мужчина неопределенного возраста в круглых очках и с редкой козлиной бородкой, питал ко мне примерно те же чувства, что и я к его предмету, поэтому при виде меня состроил такую злобную физиономию, будто сию минуту готов был распять на кресте за все мои прегрешения.

   С опаской обойдя кафедру, заняла свободное место возле окна. Сосед по парте предложил скоротать время за игрой в "Морской бой", на что я не раздумывая согласилась. Но даже успешное потопление вражеского крейсера не смогло отвлечь от мыслей о Кристиане. Точно знала, этот ненормальный еще не раз попортит мне жизнь. Сейчас поди спит и видит, как бы свести со мной счеты. Колдун проклятый!

   За грустными размышлениями и нешуточными сражениями незаметно пролетела первая пара.

   -- Не забудьте подготовиться к семинару, -- напутствовал после звонка профессор, сгреб свои манатки в портфель и спешно покинул аудиторию.

   -- И с чего это мы так пригорюнились? -- прожурчал жизнерадостный голос, а затем нарисовалась и сама его обладательница. Алиса плюхнулась на освободившееся возле меня место и как ни в чем не бывало продолжила: -- От одного твоего вида уже плакать хочется.

   Я с недоумением взглянула на подругу:

   -- Неужели что-то пропустила? Когда это мы успели помириться? Ты вроде бы грозилась порвать со мной отношения навсегда.

   -- Значит, погорячилась. Уже давно на тебя не сержусь, -- бесхитростно призналась девушка.

   -- Понимаю... Просто мне об этом забыла сообщить, -- не сдержалась я. -- И, наверное, именно поэтому столько времени не отвечала на звонки и смски.

   -- Да ладно тебе, не куксись! -- Алиска прижалась к моему плечу и доверительно проронила: -- Мне тебя не хватает.

   -- А мне тебя. -- От умиления я едва не прослезилась.

   Одной проблемой меньше и на том спасибо!

   От избытка чувств хотела обнять подругу, но та вскочила и бойко затараторила:

   -- Давай после пар махнем куда-нибудь! Так хочется развеяться! Сто лет вместе не тусовались.

   -- Отлично! -- с улыбкой откликнулась я. -- Скажу Этери, чтобы не встречал сегодня.

   -- Заодно расскажешь, что между вами намечается. -- Девушка заговорщицки мне подмигнула.

   -- Самой бы хотелось знать, -- пробормотала я и набрала номер друга.

* * *